— Подъем!
От горячо любимой тетушки.
Натягиваю одеяло на голову, в робкой надежде прикинуться трупом.
— Кому говорю? — Чего-чего, а стали, в ее голосе хватает.
— Я сплю, — буркаю в одеяло, но Барбара ухитряется все расслышать:
— Ну да, разумеется! С чистой совестью, конечно же! Сделал дело — гуляй смело, да?
Интересно, я смогу где-нибудь найти покой? Наверное, только на кладбище.
Сажусь на койке, протирая глаза. Вот ведь мерзавка, даже задремать не дала.
— У меня может быть хоть чуть-чуть свободного времени?
— Свободного от чего? — ехидно щурится тетушка. — От избиения законопослушных граждан?
— Никого я не избивал.
— Ну, если сотрясение мозга и обширное кровоизлияние туда же — не считаются... Действительно, никого.
— Он первый начал...
— М-да? Кто бы мог подумать!
— Он наставил на меня ствол!
— Неужели? — смеются синие глаза. — Ты его видел? Ствол этот?
— Э... — В самом деле, не видел. Только чувствовал прикосновение чего-то очень похожего.
— Не было никакого оружия! Он тебя напугать хотел, и только!
Упс. Значит, я приложил человека ни за что ни про что... Стыдно.
— И... что теперь будет?
— Полагаю, благодарность и внеочередной отгул за блестяще и своевременно проведенное задержание.
— Что?!
— Дяденька, которого ты... слегка помял, за полчаса до встречи с тобой тиснул из лаборатории, в которой работал, образцы нового синтетического препарата. Еще не запатентованного, в чем вся прелесть. И поскольку похищение было совершено в самом конце рабочего дня, уже после дежурного осмотра рабочих мест, то пропажи хватились бы лишь утром. А дяденька к тому времени уже оказался бы за «карантинным периметром», так что, сам понимаешь, доставать его оттуда было бы затруднительно. Очень. Но фармацевтическому концерну неуказанно повезло: вор наткнулся на тебя. В дальнейшем можно даже не сомневаться: его удача рассыпалась прахом при столкновении с твоей... удачей.
— Э...
— Мне даже странно, что ты в кои-то веки действовал просто и эффективно... — задумчиво тронула пальцами подбородок Барбара. — Ну-ка признавайся, что произошло ДО?
— До чего?
— До того, как ты решил заняться рукоприкладством!
— М-м-м... Мы были у Паркера.
— Это еще зачем? — Тетушка удивленно нахмурилась.
— Капитан Сэна подарил лейтенанту Паркеру котенка.
Идиотский рассказ, не находите?
— И?
— Что? — недоуменно пялюсь на поощрительную улыбку Барбары.
— Дальше-то что происходило?
— Они... э... начали друг с другом...
— Так. Понятно. — Тетушка милостиво избавила меня от мучений. — Ты стал свидетелем отношений, выходящих за рамки служебных, да?
— Вроде того...
— И тебя эти самые отношения расстроили?
— С какой стати? — оскорбился я.
Рот Барбары растянулся до ушей.
— С той самой. Ах, какая неожиданная удача! А я-то голову ломала, какие способы придумать, чтобы...
— Чтобы доводить меня до ручки?
— Именно! А все оказалось чертовски просто и естественно!
— Я не буду работать с извращенцами!
— Собственно, никто тебя и не спрашивает, — отрезала Барбара и направилась к двери, напевая: — Ах, как все чудесно, ах, как все хорошо...
Только шагнув в коридор, тетушка обнаружила, что я все еще сижу в обнимку с одеялом, и мои уши заложил грозный рык:
— Встать! Шагом марш домой — принять душ, переодеться, и к восьми утра, чтобы был в моем кабинете!
— Да, мэм!
