– Всё просто супер! Это лучшее завершение сегодняшнего дня! – расплылся в улыбке лейтенант.

– Но, стоит отметить, я счастливая обладательница огромного запаса домашнего вина. Как насчёт бокальчика? Я вот уже выпила немного, пока вас ждала.

– Да, благодарю, красное вино – это то, что нужно, – ответил Алекс. – Позволь? – сказал он, забирая из рук Елены бутылку. – Я налью.

Он разливал бархатный напиток по большим винным бокалам, когда звонкий лай послышался с улицы.

Алекс остановился и прислушался.

– Это что, в нашем дворе? У тебя есть собака? Как это я не заметил, – удивлённо спросил он. – Думал, возле калитки пустует вольер.

– Ну, собакой её назвать пока трудно, – заулыбалась Елена. – Вообще-то, это первый раз, когда я слышу, чтобы Фифа подала голос.

Обернувшись, Алекс увидел Риту, которая вошла в дом. В одной руке она держала банку с закрытыми огурцами, а в другой – пирог.

– Давай помогу, – поспешила к ней Лена. – Как ты вообще сама дверь смогла открыть?

– Пустяки! – ответила Рита и, вручив банку подруге, сняла шубку.

Елена повернулась к столу:

– Риту вы уже видели. Она моя соседка и лучшая подруга, а это – Алекс и Максим.

– Приятно познакомиться! – сказала соседка. – Ты можешь дать мне расчёску? – спросила она у Лены.

Было понятно, что Рита хотела остаться наедине.

– Конечно, пойдём!

Елена обратилась к парням, ставя огурцы на стол:

– Вы ешьте, пока не остыла картошка, мы с Ритой будем только пирог, – девушки проследовали в одну из спален на первом этаже.

– Дорогая, слава богу, ты пришла! Я не знаю, о чём говорить с этим напыщенным индюком! Алекс будто бы парализует меня, – прошептала Лена.

– Успокойся, подруга! Он не ядовитый осьминог, а всего лишь мужик, – засмеялась Рита. – Ты уже просто отвыкла от подобной компании, у тебя слишком давно никого не было, вот и одичала немного.

– Это точно! Я рассчитываю на тебя! Бери Алекса под свой тотальный контроль, а я буду сидеть и поддакивать.

Ритка улыбнулась.

– А где Варя? У себя в комнате?

– Нет, я отправила её к бабушке и дедушке, от греха подальше. Всё-таки незнакомые мужики в доме, – Рита понимающе закивала.

Пока Елена нервно ходила со стороны в сторону, соседка приводила себя в порядок возле зеркала. Она пригладила рыжие волосы и поправила бюстгальтер, чтобы декольте смотрелось ещё привлекательней.

– Ого! Куда ты свои сиськи выпячиваешь? – покачала головой Лена. – И без этого всё супер. Можно даже сказать, на грани!

– Нет предела совершенству! – вздёрнула подбородок Рита и поправила юбку.

Подруги вернулись в компанию и сели напротив парней.

– Расскажите что-то о себе, – начала Рита. – Я знаю, о службе задавать вопросы вам нельзя. Поэтому говорите лишь о том, о чём посчитаете нужным.

– Ты права, девяносто процентов нашей жизни – это информация, которая не подлежит разглашению, – начал Алекс. – Но, кажется, весь город и так судачит о том, почему мы здесь. Думаю, вы уже знаете, что в этой части страны участились случаи похищения оружия из военных баз, и ваш городок не стал исключением. Мы с Максимом прибыли из столицы именно по этой причине. Подробности, конечно же, засекречены. Это всё, что я могу рассказать о службе…

Алекс посмотрел на Елену.

– Но, что вы точно должны знать – мы вас в обиду не дадим и, тем более, сами никакого вреда не причиним.

– Да уж, – подключился Максим, – мы точно не из тех ребят, кто постит в соцсети каждый свой шаг.

– Кстати, об этом, – заговорила Елена. – Рита ведь у нас знаменитый блогер, даже канал на «YouTube» ведёт. Раньше она преподавала английский язык в школе, но теперь занимается онлайн-обучением.

– Я думал, ты ведёшь блог о красоте, – не в силах отвести взгляд от декольте Риты, попытался флиртовать Максим.

– Моя подруга – первая красавица в городе, это ты верно подметил, – поддержала хозяйка дома.

– А сама? Что расскажешь о себе? – с искренним интересом спросил Алекс у Елены.

– У меня есть дочь, ты уже, к слову, мило с ней поболтал, – с тенью улыбки ответила она. – Недавно я открыла свой магазинчик цветов, который сейчас, мягко говоря, не пользуется популярностью. Скоро год, как я в разводе. Вот и всё, не знаю, что ещё сказать, – немного смущаясь, ответила Лена.

– Подруга, ты кое-что забыла, – добавила Рита. – Лена – главный волонтёр в благотворительном фонде, который направлен на помощь деткам. Всё своё свободное время она проводит, совершая добрые дела.

– Ничего особенного, – сказала Елена, делая глоток вина, – просто, когда помогаешь другим, забываешь о своих проблемах.

– Тогда чем ты занимаешься, когда одна? Хобби, увлечения? – продолжал интересоваться Алекс.

– Ну, это уже слишком! – засмеялась Лена. – Как для человека, который ни слова не рассказал лично о себе, ты очень любопытен!

– Давай так, – предложил Алекс, – поведай о своей жизни, а потом – задай мне любой вопрос. Отвечу на что угодно! – Алекс делал небольшую паузу после каждого слова.

Максим чуть не поперхнулся и закашлялся. Ведь им было что скрывать…

– Хорошо, пожалуй, это честно, – согласилась она. – Мне нравится изучать практически всё на свете! Самосовершенствование точно входит в число моих хобби. Просто обожаю лошадей и верховую езду. Очень люблю вкусно поесть, особенно если готовила не я. Люблю украшать свой дом. Жить не могу без кофе, – Елена на секунду задумалась. – Мне просто нравится наслаждаться всем спектром эмоций, мне нравится жить эту жизнь! Вот, наверное, моё главное хобби, – ответила Елена, и улыбка засияла на её лице.

– Что ж, великолепно сказано! – подняв бокал, произнёс Алекс. – Выпьем за то, чтобы мы мастерски жили эту жизнь на полную катушку!

Раздался смех и звон бокалов.

– Теперь моя очередь, – обратилась к Алексу Елена. – Я не буду спрашивать ничего личного, просто тоже расскажи о своих увлечениях.

Максим выдохнул с облегчением.

– Ну, что ж, – начал Алекс, – моя страсть – это автомобили! Мощные, злые, те, что созданы для рекордов, те, что забирают взгляды окружающих. Обожаю их совершенствовать, самостоятельно копаться под капотом, но ещё больше люблю экстремальное вождение! Это моё единственное хобби, пожалуй, – закончил он и сделал глоток вина.

Рита наблюдала за Алексом, как заворожённая. Максим же, пользуясь случаем, глазел на декольте Риты.

– Не похоже, чтобы у тебя было только одно хобби, судя по твоему телу, – заговорила кокетливо соседка. – А как же спорт или творчество?

Алекс усмехнулся, переведя взгляд с Елены на Риту:

– Я и есть творчество! – серьёзно ответил он.

Теперь Елена чуть не подавилась.

– Ты можешь хоть немного побыть нормальным человеком, а не самовлюблённым индюком? – возмутилась она.

Разговор опять вели только они двое.

Алекс рассмеялся:

– «Самовлюблённый индюк» – это достаточно творческий подход! Так меня ещё никто не называл!

Елена нахмурилась.

– Позволь, я объясню, – продолжил он. – И ты поймёшь, что я имел в виду.

И Алекс заговорил далее:

– Большинство людей считают, что творчество – это рисовать, петь или танцами заниматься. Я же уверен, что оно начинается из тебя самого. Привести своё тело в порядок – чем не творчество? Нравиться себе в зеркале. Особенно для женщин. Это очень важно! Если вы восхищаетесь своим отражением, вами непременно будут восхищаться и мужчины! Высокая самооценка – это залог успеха практически в любом деле! Прежде чем бежать рисовать картины, нужно навести порядок в доме, да так, чтобы было по кайфу находиться в этом пространстве. Собрать качественный, стильный гардероб и не заниматься потреблядством – это тоже проявление творчества!

Елена вдруг чётко осознала одну вещь – этот мужчина не был самовлюблённым. Он знал свою цену и ценность. Перед ней – абсолютно осознанный человек. У него незавышенная самооценка, но адекватно высокая, полностью соответствующая его внешним данным и внутреннему наполнению. И он был хорош, чертовски хорош…