— Как скажешь, — прошипел я, вгоняя клинок глубже по самую рукоять.

Раздался скрип открываемой двери, и в комнату ввалились охранники, видимо, привлеченные странным шумом из-за стены. Тварь начала нагреваться, и я довольно поздно сообразил, что именно сейчас произойдет. Издав предсмертный вой, тело твари разорвалось изнутри, откидывая меня снова к стене и покрывая всех, кто находился в комнате, черным пеплом и темно-синей, воняющей гниющей плотью жидкостью.

Протерев глаза, я в очередной раз поднялся на ноги, разглядывая недоумевающих охранников, уже вставшего Олега и девушку-сенсора, которая все так же находилась в той же позе, что и до этой внезапной и скоротечной схватки.

На полу лежало тело Александра Сапсанова, у которого из груди торчал мой меч, половины черепа у него не было, а вместо мозга, как я и видел ранее при помощи истинного зрения, находилась черная тварь, от которой уже не шло никаких токов жизненной энергии. Можно было предположить, что это существо было мертво.

— Что сейчас произошло? — наконец, нарушил тишину Олег, разглядывая тело своего дяди.

— Ничего. Судя по всему, я убил Александра Сапсанова. Но, думаю, обстоятельства произошедшего как-то смягчат мой приговор, — ответил я, вытаскивая меч и вытирая его от крови и черной слизи об одежду убитого.

— Не паясничай, — прямо посмотрел на меня Олег. — Что нам делать?

— Я лично пойду приму душ, а ты уже свяжись со Шмелевым, в конце концов, — ответил я, выходя из комнаты под пристальные взгляды всех собравшихся охранников.

Пока я шел до лестницы, ведущей из подвального помещения, где находилась допросная я, все больше ощущая жжение и болезненность в тех местах, где на кожу попала слизь твари. К счастью, от нее не чувствовалось какой-либо жизненной активности, поэтому факт заражения подобным образом можно было исключить.

Поднявшись наверх, я затормозил, понимая, что не знаю, выделили ли мне элементарно комнату, где можно было привести себя в порядок. Наверху все так же кипела видимость бурной деятельности, но по факту, за время моего пребывания на нижних этажах поместья, дело в разборе завалов не сдвинулось ни на йоту.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — раздался голос дворецкого откуда-то сбоку от меня. Повернувшись к нему, я увидел, как тот с интересом меня разглядывает и постоянно принюхивается, едва сдерживаясь, чтобы не морщиться.

— Вот вы как раз мне и нужны, — радушно улыбнулся я, подходя к нему ближе, от чего гримаса отвращения на его лице проявилась в должной мере. Сам я запахи уже перестал чувствовать минуте не третьей. Хотя, казалось, тошнотворный кисло-сладкий запах будет преследовать меня еще довольно долгое время.

— Вы… Очень странно выглядите, — с трудом нашелся, что сказать мужчина, глядя мне в глаза. Не удивлюсь, если окажется, что главный источник слухов и сплетен стоит сейчас передо мной. Явно, что этот хитрый дворецкий все это время караулил меня возле входа в подвал, чтобы по возможности первым узнать, что происходит. Нужно его потом как следует расспросить о том, что произошло в поместье в момент отравления графа. Думаю, ему наверняка будет, что рассказать, чего не рассказал начальнику охраны или законникам. — Наверное, вам нужно отдохнуть. Я как раз распорядился, чтобы вам выделили одну из гостевых комнат. Она находится на третьем этаже, пойдемте, я вас провожу.

Мне даже не пришлось ничего говорить, как дворецкий взял резвый старт, довольно быстро двинувшись в сторону лестницы. Скорее всего, находиться рядом со мной ему совсем не хотелось, поэтому он старался держать между нами довольно приличную дистанцию, в конечном итоге перейдя практически на бег. Интересно, к уборке допросной привлекут его лично или он отрядит туда тех, кого больше всего не любит в своем окружении.

Гостевая комната была довольно уютной, без явных бросающихся в глаза элементов роскоши, но довольно богато обставленной и имела все необходимое для полноценного отдыха: кровать, стол, пару мягких кресел, шкаф и, самое главное, отдельную ванную комнату.

— Что-нибудь еще? — спросил он, дождавшись, когда я все тщательно осмотрю, а к моим дверям подойдут несколько человек охраны. Интересно, они меня охранять собрались или от меня? Наверное, мне в этом не признаются.

— Да. У вас есть библиотека?

— Разумеется, — удивился моей просьбе мужчина. — Находится на первом этаже возле…

— Просто распорядитесь, чтобы мне принесли все книги, которые имеют отношение к магии жизни, — прервал я его. Самостоятельно рыться в недрах библиотеки, которая, судя по главной гостиной, еще и частично разрушена мне совершенно не хотелось.

— Будет сделано, ваша светлость. — Он приклонил голову и вышел за дверь, довольно аккуратно прикрыв ее за собой.

То, что с этим делом нужно разобраться до конца, никаких сомнений не вызывало. По какой-то непонятной причине видеть эту тварь мог только я, по крайней мере насколько мне было известно. Но я же не могу ходить по всему поместью, а следом за ним по улицам и в академии, прикасаясь ко всем подряд, чтобы проявить паразита для моего истинного зрения. Нужно было действовать тоньше и, возможно, более массово. Надеюсь, что книги по магии жизни в этом помогут, и мне удастся придумать способ на основе уже имеющихся заклинаний и умений, чтобы можно было видеть тварь на расстоянии.

Я снял с себя одежду, место которой было сейчас исключительно на костре, предварительно проверив все карманы, вытаскивая из них все содержимое. В итоге, после всех приключений у меня осталось немного наличных денег, четыре макра разных размеров и цветов, и кинжал в ножнах, все остальное находилось в вещевом мешке, который сгорел в вулканической лаве во время пробуждения демона. Не густо. Я переместил это все в свое хранилище, удостоверившись, что все находившиеся в нем вещи находятся в целости и сохранности. Немного подумав, переложил облитую черной слизью одежду, которая местами начала уже самостоятельно дымиться в один из тазов, находившихся в ванной, и маленьким огненным шаром спалил все тряпки до состояния пепла. Сплавлять это в водопровод я все же не решился, поэтому оставил все это в тазу, даже несмотря на то, что сейчас сам собирался смыть с себя эту едкую и вонючую дрянь.

Некоторое время я просто стоял под тугими горячими струями, наслаждаясь ощущением того, как расслаблялись мои уставшие мышцы. В голове немного прояснилось, и теперь можно было подумать над тем, что делать дальше.

Времени на отдых совсем не оставалось. Собрание в честь первого учебного дня в академии назначено на двенадцать часов дня. Сейчас где-то девять. Надеюсь, мне хватит времени, чтобы купить хоть какую-нибудь одежду, сходить в мэрию за документами и попытаться в самый последний момент зачислиться на обучение. А дальше самостоятельно связаться со Шмелевым, если этого не сделал Олег. В одиночку сражаться с неизвестной мне тварью было верхом идиотизма. А вот Шмелев вместе со своей группой поддержки, которая наверняка у него имеется в его специальном отделе, вполне смогут мне в этом помочь.

Выключив воду, я обмотался полотенцем и подошел к довольно большому зеркалу, висевшем над умывальником. Последний раз я смотрел в свое отражение еще в сиротском доме и не смог не увидеть те изменения, которые произошли за прошедшую неделю. Благодаря моей собственной магии и таким своеобразным физическим тренировкам, структура тела заметно преобразилась. Сейчас не было той болезненной худобы, бледности и затравленного взгляда. Тело за такой короткий промежуток времени смогло довольно сильно перестроиться. Оно стало подтянутым и более жилистым. Мышцы подкачать мне конечно не помешает, но уже сейчас я чувствовал, что связки стали более эластичными, а суставы более подвижными. Длинные волосы стали еще длиннее, и меня это довольно сильно раздражало. Нужно будет сходить к местному цирюльнику. Я бы и сам смог довольно неплохо подстричься, но мне предстоит обучение в элитной академии, а к таким незначительным, казалось бы, деталям любая избалованная аристократия довольно внимательно относится. Но в целом, увиденное меня порадовало.