— Это… Потрясающе. — Пробормотал Сапсанов, глядя на то, как угасают лучи, когда я убрал руку от пирамиды.

— Магия жизни, магия огня. Потенциал восемь, текущий уровень пять, — прогнусавила женщина, вновь не проявив никаких эмоций. — Вы приняты. Диана Маринина.

Я посмотрел на Шмелева, который задумчиво наклонил голову, даже не глядя в мою сторону. Удивлённым он не был. Хотя я сам находился в небольшом шоке. Восьмой уровень потенциала из десяти возможных и известных на сегодняшний день в Империи. Даже у императора девятый. Правда, как я понимал, работать над достижением максимального для меня уровня придется много, если не сказать большего.

Луч Дианы был серого цвета. Цифра три и шесть говорила так же о том, что она прошла. Это тоже было довольно неплохо. Даже эти цифры привели ее в щенячий восторг, если бы не Сапсанов, думается мне, она бы носилась по комнате, обнимая от счастья все, что только встретится на ее пути.

— Магия воздуха, уровень три, потенциал шесть, вы приняты. Следующий Петр Маринин.

Парень неуверенно подошел к пирамиде, постоянно оглядываясь назад. Я понял, что никакую проверку он до этого не проходил и все это было для него в новинку. Довольно странно со стороны Шмелева и Выдрова, который, к моему удивлению, отсутствовал на распределении, ориентироваться только на родословную. Диана вгрызлась в ноготь на руке, а Шмелев уже с интересом перевел взгляд на очередного воспитанника сиротского дома.

Когда Петр прикоснулся к основанию пирамиды, в комнате стало заметно темнее и тяжелее дышать. Кристалл долго не загорался, хотя по тому, как Шмелев сделал шаг вперед, было понятно, что еще рано делать какие-то определенные выводы. Я ожидал чего-то другого, но зеленый луч, немного темнее, чем мой, вырвался из кристалла, вернув комнате прежнее освещение. Вылетевший следом за ним голубой, практически прозрачный луч сразу же впитался в зеленый луч, наполняя комнату освежающей прохладой. Цифры несколько раз сменили друг друга, показывая совершенно разные значения, после чего все же остановились на отметке три и семь.

— Магия жизни, магия льда. Уровень три, потенциал семь, — проговорила женщина. — Вы приняты.

Мы с Петром смотрели друг на друга довольно удивлено. Два дара практически идентичных, но огонь и лед делали их противоположными друг другу.

— Какой интересный нас ждет учебный год, — впервые проявила эмоция женщина, как-то зловеще улыбнувшись.

— В смысле ты маг жизни? — прошипел Манул, после чего я снова ощутил рывок и оказался в другом мире. Кот сидел, прижав к голове и без того маленькие уши, и дергал кончиком хвоста, которым укрывал лапы. — Манулов, прекрати эти издевательства над моим родом!

— Зачем ты меня постоянно дергаешь? Сам же сказал, что до выполнения задания даже не появишься, как бы я тебя не звал, — раздраженно дернулся я, понимая, что Манул вытащил меня прямо во время пафосной речи графа Сапсанова, которую хотелось бы послушать от начала до конца. Там он как раз распинался, какой его род благородный, и как нам повезло обратить внимание главного Сапсана на таких, как мы.

— Никогда в роду Мануловых не было целителей, лекарей и других, совершенно ненужных нам магов поддержки, — проговорил он, не обращая внимания на мое недовольство. — Хорошо хоть старик смог передать тебе свой дар магии огня, не оставив тебя практически безоружным, а то, это был бы позор, сравнимый с лысым хвостом. — Манул продемонстрировал мне свой шикарный хвост, за которым, судя по его состоянию, он ухаживал с утра до вечера.

— Чем плоха магия жизни? — спросил я прямо, не сводя с кота взгляда.

— Магия жизни лечит, а кого ты собираешься лечить на охоте? Монстров изнанки? — Манул резко убрал от моего лица хвост, видимо, обидевшись, что я не проникся его великолепием.

— А кто сказал, что я посвящу свою жизнь охоте? — прорычал я, не совсем понимая причину недовольства родового божества. Я прекрасно видел, что при использовании магии жизни можно приносить вред, не так быстро, как каким-нибудь огненным шаром, но в умелых руках, это может стать хорошим оружием, особенно на восьмом уровне развития, ну или около того. — Тем более, этим я никоем образом управлять не могу. — Пошел я на попятную, начиная понимать, что привычный образ жизни Манула, буквально только что развернулся на сто восемьдесят градусов.

— Да мне вообще все равно, чем ты будешь заниматься, — Манул сделал вид, что ничего не произошло, и он вполне уравновешенный в эмоциональном плане кот. — Я сказал, что появлюсь, когда ты пройдешь инициацию. Поздравляю, ты ее прошел.

— И это все? — осторожно спросил я, глядя на задумчивого и молчаливого бога.

— Нет. Просто я немного не ожидал, что у тебя появятся подобные способности. Возможно, это даже к лучшему, — кивнул своим мыслям кот, небрежно махнув в мою сторону лапой.

Я почувствовал, что у меня в руках появился какой-то небольшой холодный предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался тонкой серебристой спицей. Из какого металла она была сделана, я так и не понял, но она оставалась ледяной, несмотря на то, что должна была хоть немного согреться под действием моего собственного тепла.

— Что это? — перевел я взгляд на Манула, который все это время пристально меня разглядывал, словно увидел в первый раз.

— Это ключ к родовой способности истинного зрения. — Кот встал на задние лапы и с видом профессора начал расхаживать передо мной, объясняя принцип действия иглы. При этом, одновременно с его словами, передо мной, прямо в воздухе начали появляться картинки, наглядно показывая то, о чем он рассказывал. — С его помощью ты можешь управлять нитями заклинаний и распутывать даже самые сложные узлы. А самое главное, найдя центр плетений, ты можешь спокойно на него воздействовать ключом, не прибегая к варварским методам, которые могут тебя похоронить раньше времени, если ты подорвешь что-нибудь взрывоопасное. Запомни это! Как минимум, ты не должен помереть, не передав свой дар другому, на радость всяким мышам и хомякам.

— И береги хвост смолоду. — Продолжил я его речь, понимая, что Манул уже все рассказал и начинает просто ворчать.

— А ты чего такой смелый? — прошипел на меня кот, обнажив в оскале длинные белоснежные клыки.

— А я Манулов. — Подмигнул я. — А ты чего такой вредный?

— Жрецы за хостами не следят. — Усмехнулся кот. — Ладно, иди уже, и без добычи не возвращайся. — Манул взмахнул лапой, и я опять оказался в обычном мире.

— Плата за обучение это всего лишь небольшой шанс отблагодарить вас за спасение жизни моих детей. Так же, хочу еще раз добавить, что высокоуровневые целители и просто маги с высоким уровнем потенциала нужны всем здравомыслящим родам, поэтому я лично предлагаю вам шанс стать частью рода Сапсановых. Что вы об этом думаете? — закончил свою речь граф Сапсанов и, не мигая, уставился на меня.

Спицы в моей руке не было, и я, мысленно поблагодарив своего вредного бога, попытался включиться в реальность происходившего. Безэмоциональной женщины, кстати, в комнате тоже уже не наблюдалось. Зато Шмелев стоял недалеко от нас, буквально прожигая взглядом Сапсанова, который все еще находился возле стола, помахивая своей тростью. Судя по всему, я пропустил главную часть самовосхваления и самолюбования, разбавленную редкими вставками про то, как он рад повстречать нас, таких смелых, одаренных и незанятых магов.