Новый поток огня, вырвавшийся из земли недалеко от первого, слился с ним воедино, приобретая кроваво красный оттенок. Песок и пепел потекли к нему, вплетаясь в его структуру, делая плотнее. Снова раздался дикий рев, но он уже находился совсем рядом с нами и шел прямо из жерла просыпающегося вулкана.

Мы с моими спутниками уже приблизились друг к другу, когда огненный столб резко увеличился в размерах и взорвался, озаряя своим красным светом все вокруг далеко за пределами этого огромного кратера, где находилась черная пугающая до дрожи пустота. Наши щиты выдержали этот удар, но мгновенно распались, не оставив после себя даже части плетений.

— Все целы? — уточнил я, подлетая к Сапсановым, которые, остановившись, с ужасом смотрели, как из огненного столба формируются очертания какого-то огромного существа.

— Да. Но похоже, это ненадолго, — прошептала Лера, закусив губу до крови. — Я чувствую силу этого монстра. Мы не сможем не то что победить, но даже убежать от него.

Не став тратить силы на бесполезный спор, я осмотрел возвышающуюся над нами тварь, с телом из камня и песка, окруженного синим огненным пламенем. Активировав истинное зрение, я увидел, что вместо крови в его теле струиться магма, а там, где у обычного человека расположено сердце находится огромный черный пульсирующий кристалл.

— Уходим. Если не сражаться с ним, то мы можем поддерживать друг друга и оставаться в воздухе, где у нас преимущество в маневренности, — решительно произнес я, мысленно призывая волчонка, который уже по моим прикидкам должен был осмотреть довольно приличную площадь. Протянув руку, я схватил Олега, который находился ближе ко мне, чтобы перетащить его к себе на воздушную подушку.

Как только он сделал неуверенный шаг, становясь рядом со мной, а я подал руку дрожащей от страха девчонке, в тот же момент, тварь издала мощный рев, извергая из своей пасти синее пламя, которое мгновенно расплавила все ледяные ступени, находящиеся под нами и задела последнюю, где стояла Валерия. Естественно ступень тут же испарилась и девчонка, едва прикоснувшись к моей руке, полетела вниз.

— Лера! — прокричал Олег, создавая одну ступень за другой, но они тут же испарялись, как только касались сверхъестественного огня, созданного чудовищем.

Наложить вторую печать вознесения, пока существует первая, я не мог, поэтому полетел вниз следом за девушкой, стараясь ее достать. Но она падала подозрительно быстро, словно расправленная ладонь твари, которую та подставила под нами, притягивала ее, ускоряя падение.

Чтобы дотянуться до нее, мне не хватало всего каких-то пары метров. Раскрутив мгновенно сотворенную огненную цепь, я метнул ее в сторону Валерии. Цепь, дотянувшись до своей жертвы под ужасный болезненный крик девушки, обвила ее за ноги и остановила падение. Я рванул ее на себя и как только смог дотянуться до Леры, сразу же разрушил заклятие, хватая девушку за руку и встаскивая ее на свое облако. После чего запитал воздушную подушку всей доступной энергией и максимально быстро направил его вверх, попутно уклоняясь от языков пламени, которыми еще не обретший полную силу монстр пытался нас достать.

Ожоги, оставленные цепью, были ужасны, а от запаха обожженной плоти сразу же подступил ком к горлу. Девушка находилась без сознания, и я, направив спасительный лечебный поток собственной силы прямиком к ранам, первым делом убрал боль и разложение тканей, а также привел девушку в чувство. Более тщательное лечение оставим на потом, когда уберемся от твари подальше.

Резко взметнувшиеся огненные жгуты силы перекрыли нам отступление буквально в нескольких метрах от края кратера. Огненные жгуты, находящиеся по всему периметру, не давали пробиться сквозь них. Они извивались, старались ухватить нас, одновременно с этим плотными канатами направляясь к монстру и вплетаясь в его тело, делая того физически больше и сильнее.

Тварь снова издала чудовищный рык, стараясь сбить нас с ног. Но моих сил хватило, чтобы удержать печать и не свалиться в уже бушующее пламя, которое разгоралось под нами. Волчонок появился внезапно и, тряхнув головой, в яростном прыжке бросился на тварь. Я попытался его ухватить, но руки прошли сквозь призрачную шерсть, хватая лишь пустоту.

— Стой! — попытался докричаться я до него, но тот, ловко уворачиваясь от атак твари, стремился вонзиться тому в грудь, прямо туда, где располагался черный кристалл. Волчонок не мог разговаривать со мной, но на эмпатическом уровне я понял, что нам не вырваться отсюда, пока монстр был жив. — Постарайтесь не умереть, — повернулся я к Сапсановым. — Будьте всегда в движении и, как только появится возможность — уходите.

— Ты куда⁈ — завопил Олег, падая на сотворённую ледяную платформу вместе со своей сестрой, когда я рванул в сторону твари. Внезапно энергия, которую я до этого момента без труда собирал из воздуха и легко поддерживал печать, резко начала рассеиваться, а я, лишившись опоры полетел вниз

Упал я на ледяную ступень буквально в нескольких метрах от кипящей огненной лавы. Махнув мне рукой, Олег начал создавать их, выстраивая ледяной дорожкой вверх, прямо в направлении огненного монстра. Не став дожидаться пока магический лед растает, я прыжком поднялся на ноги и побежал из-за всех сил. Благо, вспыхнувшая на мне одежда сразу же потухла под образовавшимся ледяным доспехом, который окружил мое тело, не сковывая движений.

Лера тоже не стала бездействовать. Появившаяся на небе сиреневая птица, закричав, ринулась в атаку, переключая внимание чудовища с волчонка на себя. Я не знал, что мне следует делать и как биться с тварью. Единственное, было понятно, что его слабое место — это как раз тот черный кристалл, который было видно сквозь не до конца сформированное тело.

Внешней энергии все еще не было, поэтому я, оставшись без магии печатей, на секунду затормозил, прикидывая план дальнейших действий. Похоже, пришло время обратиться к своему новому богу. Я тут его единственный последователь, в конце концов, или погулять вышел?

— Ну что, обладатель самого пушистого хвоста во вселенной. Поможешь, или будем ждать, когда к Сапсановым их куриный бог придет и всю славу себе присвоит?

Внезапно, яркая вспышка осветила небо, на которую все мы, включая монстра, подняли головы. Я чувствовал, что этот свет не несет опасности. Он был теплым и каким-то родным. Ощущение этого придало мне силы, и я вновь ринулся вперед по рассыпающимся ледяным ступеням. Олег, взмахнув руками, создал сотни ледяных кинжалов, что тут же пронзили тело твари, правда не причинив тому особо вреда. Лишь огонь местами потух, чтобы через секунду разгореться в этом месте с новой силой.

Я увидел, как вместе с затухающим светом на волчонке образуется светящийся кокон, через который монстр не мог пробиться, встречаясь с преградой и обжигаясь об нее, приходя в еще большую ярость. Ощущение прикосновения чего-то мягкого и пушистого к телу придало сил, заставляя меня двигаться еще быстрее.

— Щенка главное спаси, я к нему уже привык, — прозвучал в голове голос Манула, который на сей раз был очень сосредоточенным.

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, ощущая, как появляется спица в моей руке, а меня самого окружает точно такой же кокон света, как на штурмующем в яростных попытках достать тварь волчонке.