У меня не особняк, и я не герцогиня, так что дворецкий и лакеи мне не нужны, но вот горничная и кухарка просто жизненно необходимы, если судить по местному обществу.

Пока мне всё сходит с рук, так как я горюю по мужу и отхожу от его потери, но вечно так продолжаться не может. Тут встаёт вопрос: где нанять неболтливую прислугу, не сильно сующую нос в твои дела?

На пороге стоял Син с большущей корзиной в руках. Он улыбался мне так радостно, что стало даже радостно на душе.

- Привет, ты принёс мой заказ? – спросила его.

- Да, леди! Как только услышал, что это для вас, не стал уходить, ждал, чтобы самому отнести.

- Тогда проходи на кухню, - велела ему.

Мы зашли, и мальчик поставил корзину на стол, чтобы мне не напрягаться.

- Садись, я тебя конфетой угощу! – заговорщически шепнула пацану.

Его глаза от такого предложения загорелись не хуже костра в ночи, и он в момент вскочил на стул, сложив ладошки на коленях, как примерный ученик.

Я открыла шкаф и достала тарелку с горкой местных сладостей, которые поставила перед ним.

Как же он на них смотрел! Такой восторг и детская робость.

- Это мне? – слегка заикаясь, спросил он.

- Конечно, бери! Могу и настоя налить, чтобы было чем запивать.

Он только кивнул.

Заварила нам «чай» и села напротив него.

Син откусывал от первой конфеты малюсенькие кусочки и смаковал их очень медленно.

Ждала, пока он насладится вкусом моих угощений. Когда последняя сладость исчезла, а счастливый вздох огласил кухню, я решила, что можно и поговорить.

- Я так редко бываю в городе, - начала издалека, - о чём люди говорят? Слышал что-то интересное?

- О, леди Кристоу, людям только дай языками почесать! Вот уже два дня обсуждают пророчицу, что давеча приезжала. Никак остановиться не могут. Девицы не хотят гулять, с кем попало, а ждут суженых. Ещё на год разговоров хватит!

- Ишь ты как! – восхитилась я.

- А вы не ходили судьбу узнавать? – удивился мальчишка.

- Нет, я в трауре, - заявила с серьёзным лицом.

- Ах да, - смутился Син.

- Ещё что-то?

- Вот в листке вашей печатни бабы рецепты рассматривают, спорят, кто лучше приготовят, видел, как мамка вырезала и прибрала один. Утром прачки только и судачили, что приготовить такое несложно, были бы монеты.

- А рир Марлоу к пророчице ходил? – спросила я, чтобы подстраховаться.

- Ага, видел его. Весь такой деятельный, не до таверн ему, спешил куда-то, видимо, что-то нагадала ему та леди, - почесал нос Син. – Он хороший, тоже мне иной раз вкусности даёт.

- Не сомневаюсь, ладно беги, а то уже темнеет.

Выдала ему мелочи за доставку еды, и он вприпрыжку побежал домой.

Так, значит, читают наш новостной листок. Отлично!

Глава.19

Наталья Светлова

На следующий день я прямо с утра пораньше отправилась на работу. Надо втягиваться в ритм, а то я скоро и вправду стану как леди спать до обеда и томно передвигаться после.

Пришла сразу после управляющего.

Вихрем пролетела мимо рабочих, что сновали вокруг столов как муравьи, набирая текст, готовя листы и смешивая чернила.

Жизнь кипела в помещениях не то, что в первое моё посещение.

- Доброе утро рир Стробиус! – жизнерадостно начала я сразу с порога.

- Леди Кристоу? – удивился он. – Мне казалось, что вы не собирались приходить!

- Не собиралась, но вечером меня посетила стоящая мысль, которой утром ещё не было! – торжественно сообщила я.

- С удовольствием выслушаю, в чём она заключается, - заинтересованно сказал рир.

- Я подумала, что нам нужно сделать брошюрки с нашими работами и видами услуг, и хорошо бы с ценами. Будем их вкладывать в рассылаемые готовые заказы, чтобы народ читал и соблазнялся. Сделаем их цветными!

А в учебные заведения можно бы разослать методички с рисунками и красивым оформлением! Как вам?

Управляющий задумчиво тёр ладони, явно размышляя над идеей.

- Очень интересная затея, - вынес он вердикт. – Надо подумать, как это оформить.

- Я тоже думала, поэтому хочу предложить свой вариант, но для этого мне понадобится Ярика!

- Хорошо.

- Сегодня надо обязательно сделать афишу, чтобы было что показывать потенциальным заказчикам. Желательно в двух вариантах: чёрно-белый и цветной! Думаю, что сегодня я ещё работаю с вами целый день, так как без наглядного материала ехать нет особого смысла, только воздух буду сотрясать.

- В ваших словах есть смысл. Что же, тогда я пока работаю над сборником, романом и новостным листком.

- Да и насчёт него. Вчера несколько раз слышала, что наши рецепты обсуждают. Как продажи? – поинтересовалась я.

- Совсем недурно, надо отметить, - гордо сказал управляющий, - вчера впервые за последние три месяца выкупили весь тираж.

- Отлично, я подумала, а что если нам ввести постоянную колонку городских новостей? Я бы даже сказала сплетен, - предложила я с хитрым видом.

- Леди,  а если сплетня не подтвердится, нам не придётся извиняться звонкой монетой за клевету? – настороженно спросил он.

- А мы не будем указывать звание и имя, а только намекать, а что уж там надумают люди – это их дела.

- Не совсем представляю как это?

- Расскажите мне самый ходовой слух в городе! – велела я. – Есть такой?

- Конечно, тут и думать не надо, - кивнул он.

- Говорят, провидица нагадала дочери мэра города, что она выйдет замуж по любви, а вовсе не за того, кого отец ей нашёл. Даже ставки делают.

- Так, вот что можно написать: «Над городом поднимается солнце и наступает новый день! Что он нам несёт? Знаете ли вы? А вот дева, которая зрит в будущее и видит нити мироздания, способна предсказать истинную любовь даже богатым и знаменитым! Смирить гордость и поступить так, как велит дочерний долг? Довериться ли судьбе? Каждый должен решить для себя сам, но мы, живущие под волею Богов, надеемся на лучшее и верим в настоящую любовь! Городская Леди»

- Кто такая городская леди? – удивился рир Стробиус.

- Это мы с вами! – рассмеялась я.

- Как, однако, вы играете словами, не придерёшься! Ни одного имени не назвали, но догадаться совсем нетрудно, о чём идёт речь, - покачал он головой. – Вечер вы провели весьма плодотворно. Столько идей, что только поспевай за вами! Запишите текст, пожалуйста. Пустим в тираж! Уверен, читателям понравится!

- Разделяю вашу уверенность! Вы долги рабочим раздали?

- Конечно!

- То-то я и смотрю, что у нас в зале наблюдается такое оживление! Всё, я к Ярике, - сказала управляющему, вручила текст для колонки новостей, и пошла в кабинет художницы.

Девушка самозабвенно рисовала, рука с грифелем порхала над бумагой, не замирая ни на секунду, она не заметила моего прихода. Время от времени она откидывала непослушную прядь, которая назойливо сползала на глаза, но это единственное отвлечение, которое она допускала.

- Здравствуй, Ярика, - тихо сказала я, чтобы не испугать художницу, но, кажется, это не помогло, так как она всё рано вздрогнула и подняла голову.

- О леди Кристоу! Извините, я так увлеклась, что не заметила вас. Так, неловко, - она опустила глаза.

- Ничего страшного, ты же занята делом, - мягко ответила ей.

- Да! Я рисую обложку для той истории, которую вы принесли! – она залилась жарким румянцем и с нежностью посмотрела на свой рисунок.

Можно констатировать тот факт, что девушка прочитала мою книжечку и она не оставила её равнодушной, раз ратая интересная реакция.

- А сама ты пробовала читать роман? Как думаешь, будут его покупать? – небрежно спросила у неё. – Если нет спроса, то и покупать у писателей нет причин.

- Нет, что вы! – с жаром воскликнула она. – Уверена, что такие книги будут пользоваться популярностью! Ведь пока ты их читаешь, будто в другой мир переносишься!

- Тогда ладно, попробуем издавать. А как дела со сводом Имперских законов? Заголовки сделали?