- Ещё раз извините, - настороженно сказал маг. – Вы очень бледны, давайте, я вам провожу.

Теперь уже он выглядел встревоженным.

Мне было так плохо, что я на любую помощь согласна, поэтому тяжело оперлась о его локоть, почти повиснув на нём. Перчатки я теперь одевала всегда, чтобы избежать ненужных прикосновений.

Мужчина забрал у меня пакет, и мы медленно двинулись вперёд.

- Вас домой проводить? – спросил он.

- Нет, - тихо ответила я, - мне нужно в печатню.

- Уверен, они и без вас справятся.

- Ваша самоуверенность вас погубит, - прошипела я. – Если бы там справлялись без меня, я бы не ходила на работу утром!

- Это предсказание? – уточнил он.

- Это жизненный опыт, - ответила я. – Я вам не пророчица, но обязательно разузнаю, где вам её посетить! Вы явно очень хотите знать будущее.

- У вас есть такие знакомые? – удивился он.

- Нет преград для настойчивой леди. Найду, чтобы вы перестали меня доставать и пугать с утра пораньше!

Некоторое время мы шли молча, я потому что еле переставляла ноги, а он о чём-то напряжённо думая.

- А вы разбираетесь в печатном деле? – вдруг спросил он.

- Приходится, - сухо ответила я.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня, будто не совсем понимая, можно ли мне верить.

- Ваш муж и нам доставлял печатную продукцию, - сказал он.

- Всё может быть, - кивнула я, совершая медленные вдохи и выдохи, чтобы насытить мозг кислородом, а также успокоить сердечный ритм.

- Вы раньше не интересовались его делами? – уточнил маг.

- Он не слишком любил ими делиться, поэтому я не настаивала, - ответила спокойно, вот же настырный попался, всё ему расскажи.

- А теперь?

- А теперь я сама себе хозяйка, по мне что, не видно? – разозлилась я. – Вот и хозяйничаю!

- Видно, - примирительно ответил он. – А насчёт предсказательницы вы пошутили? Может, вправду поищете?

- Поищу, раз сказала, - буркнула в ответ.

- Вот мы и пришли, - сказал лорд Марлоу. – Сейчас посидите, выпьете настоя, и вам легче станет.

Я только кивнула.

- Эй, малый, - прикрикнул он на ближайшего рабочего, - где управляющий?

- В кабинете, лорд, - вежливо ответил он.

- Веди!

Так, маленькой процессией мы и вошли в кабинет рира Стробиуса. Он подскочил и сразу же начал устраивать меня с удобствами. Нагрел густого травяного настоя и выложил булочки из пакета.

Лорд нас покинул, как только я опустилась в кресло, и управляющий захлопотал вокруг меня.

- Да что же случилось леди Кристоу? – вопрошал он.

- Лорд Марлоу меня нечаянно напугал, выскочив из тени, спешил по делам, а я так разволновалась, что чуть в обморок не упала, вот он меня и довёл до работы.

- Вот же эти молодые лорды! Спешат вечно, не разбирая дороги! – возмутился он. – Вы пейте настой, он бодрящий. Может лекаря позвать?

- Не надо, - вяло махнула я рукой, - что толку. Чуть испугалась, вот и всё. У него есть и более нуждающиеся в помощи пациенты.

- Это его работа помогать всем, - смутился управляющий.

- Вы пока почитайте письма, которые я дома нашла на заказы. Мы что-то можем из этого выполнить? – спросила у него, пригубив напиток.

Мужчина сел на своё место и углубился в чтение. Его густые брови хмурились, он постукивал пальцем по столу.

- Хорошие заказы, и постоянные заказчики, - сказал он. – Но нам не хватит ни материалов, ни денег.

- Вообще, ни на один заказ?

Он покачал головой.

- Есть бумаги некоторый запас, но только на газеты, а книжной почти совсем нет.

- А чернила и краски? – спросила я.

- Есть чернила, а краски мы нигде и не использовали, - пожал он плечами. – А зачем они вам?

- Чтобы делать в книгах рисунки, которые понравятся детям, женщинам, или поясняющие в учебниках картинки.

- Никогда такого не видел, - удивился он.

- Мы могли бы быть первыми! Но вот стартовый капитал, - приуныла я.

- Да, деньги очень нужны. Нам из-за долгов ничего теперь впрок не отпустят, - вздохнул управляющий.

- А можно ли у заказчиков попросить оплатить заказ авансом?

- Это как?

- Деньги вперёд!

- Так никогда не делается! – удивился рир Стробиус.

- А мы напишем, что у нас тьма заказов, поэтому тем, кто оплатит половину суммы вперёд, напечатаем первыми! – воодушевилась я.

- Но это же неправда! – возмутился он.

- Если есть идеи лучше, то излагайте, не томите!

Управляющий замолчал и уставился в окно.

- Допустим, это сработает и нам пришлют половину суммы, что тогда? На три заказа не хватит!

- Будем печатать по очереди и вторую половину суммы за заказ пускать на следующий. Надо сделать так хорошо и красиво, чтобы у нас снова захотели заказать!

- Вы, смотрю, долго думали об этом.

- Да, у меня много идей, но катастрофически не хватает денег, - пригорюнилась я.

- Леди Кристоу, я готов вам помочь, даже в самых непонятных мне делах, ваши идеи мне нравятся, но вот денег у меня тоже особо нет. Я же не лорд, состояние мне никто не оставлял. Знать бы будущее, на чём можно заработать, я бы с удовольствием той пророчице приплатил: где взять богатую жену или в какое дело вложиться!?

- Рир Стробиус, я уже не первый раз слышу про провидцев  или прорицательниц, а это правда, что их дар так востребован?

- Конечно, иначе и быть не может, - важно кивнул он. – Это же ужасная редкость! Люди очень хотят знать о своём будущем, и такое умение приоткрыть завесу пути человеческой жизни, не может не интересовать.

- Знаете, есть у меня далёкая знакомая с таким даром. Она живёт в обители в горах. Она собирается навестить столицу, чтобы попросить починить их уединённое жилище, - вдохновенно сочиняла я, - но если люди готовы платить за знание, может, их пожертвований хватит, чтобы не ехать так далеко. Она всем желающим посмотрит путь, а они на храм пожертвуют?

- У вас есть такие знакомства?! – возопил управляющий. – Никогда бы не подумал.

- Толку от него, если она никогда не выбирается с гор, а тут такая возможность! Она просила совета, как добраться лучше, а я тогда ей напишу, что есть возможность собрать на их обитель, не уезжая далеко.

- Да, мы можем дать объявление в нашей газете! – наконец догадался управляющий. – Только надо написать, где и когда она будет принимать страждущих узнать судьбу!

- Да, я сама об этом думала. Может, ей шатёр поставить недалеко от нас, чтобы была некоторая уединённость. Она же отшельница и толпы народа ей неприятны. Будут проходить по одному.

- Можно и по-другому сделать! Если ей неприятно быть среди людей, мы можем ей кресло поставить возле нашего окошка для продаж. Оно на улицу выходит, а чтобы все не слышали будущего других, на улице поставим шатёр.

Так, её никто не обидит. Руку в окошко протянут, она посмотрит будущее и расскажет его, потом только следующий заходит.

- Отличная идея, рир! – восхитилась я. – Тогда давайте объявление в новый тираж, на субботу. Она начнёт в шесть вечера, когда закроем печатню, вечером и ночью лучше слышно эфир!

- О, это будет сенсация! И о ней сообщим мы! – засуетился управляющий.

- Да, а вы про мою просьбу о художниках не забыли?

- Помню, а как же. Уже нашёл одну девушку, скоро она придёт!

- Я принесла немного денег, чтобы рабочим раздать, так что вот, - я выложила пять золотых и шесть серебряных монет, - начнут печатать тираж?

- Конечно! Сейчас я этим займусь, а вы подождёте?

- Начну писать письма с просьбой об авансе, - улыбнулась я. – Тут надо красиво рассказать о перспективах.

- Утро только началось, а я уже в хорошем настроении и полон идей! – счастливо сказал рир Стробиус. – Мне уже нравится с вами работать!

И он побежал рассчитываться с рабочими.

Глава.12

Наталья Светлова

Я же спокойно доела сдобу и допила настой. В голове прояснилось и шатать, во все стороны перестало, что сильно меня обрадовало.