Отчасти Настя была права, хоть мне было и не особо приятно это признавать.

– Это очень долгая история, – ответил я.

– Ой, ты знаешь? У меня тут как раз много свободного времени образовалось, – улыбаясь, парировала она.

– Ну ладно, – пожал плечами я. – Ты сама напросилась…

– Внимательно вас слушаю, Максим…

– Да я даже не знаю с чего начать, – сказал я. – Когда-то давно, еще в студенческие годы, была у меня в группе одна девчонка. Стройная такая, черноволосая, – я слегка вздохнул и продолжил. – Всегда тихая и спокойная была. Я и не замечал ее поначалу совсем. Ну тут скорее проблема в том, что у меня была аллергия на универ. Уж очень я любил тогда поспать, и прийти на пары для меня был целый подвиг. Ну пока мне в деканате доступно не объяснили, что к чему…

– Так, – прервала меня Настя. – История же про девушку, я правильно понимаю?

– Ну да.

– Тогда давай ближе к сути, а то ты так полночи будешь вокруг да около ходить.

К моему несчастью, моя подруга за эти годы тоже успела меня неплохо узнать…

– Ладно, ладно, – сказал я. – В общем, все изменилось, когда я впервые услышал, как она отвечает какому-то преподу. Ты знаешь… Я никогда не слышал такого красивого женского голоса. Мне аж сразу захотелось посмотреть, и я как дурак сразу повернулся и начал на нее пялиться.

Настя рассмеялась.

– Сколько тебе лет тогда было? – спросила она.

– Восемнадцать или девятнадцать, – ответил я и продолжил, – короче, тогда я понял, что влип по полной программе.

– Только из-за голоса? – удивилась Настя.

– Она была очень красивой, – сказал я. – Просто старалась не светиться у всех на виду. Знаешь, есть такая категория девушек, которые красивые, но сами об этом не знают. Вот она была как раз из таких. Но ее голос… Ты себе просто не представляешь… Я мог часами слушать его. Настолько он был прекрасен.

– Прости, что перебиваю, но, зная твой фанатизм до звука, лучше сразу спрошу – она пела? – спросила Настя.

– Нет, – покачал головой я. – Я тоже очень сильно удивился, когда узнал. С таким тембром… Ладно, лучше не буду дальше продолжать, а то только об ее голосе и буду тут говорить полночи…

– Подожди, то есть ты только ее слушал и все, что ли?

– Не, я вел себя как идиот, – ответил я. – Мог только вздыхать по ней. Не было у меня тогда смелости, чтоб подойти. Так и любовался со стороны, пока меня не отчислили.

– Печально… И это все?

– Нет, конечно. Спустя пару месяцев я нашел ее в соцсетях. Сейчас даже уже и не вспомню, каким мифом у меня это получилось, потому что у нее на странице вместо имени и фамилии был какой-то ник. Написать оказалось проще, чем подойти…

– Да не может такого быть, – наигранно удивилась Настя.

– Мы начали довольно плотно общаться, – проигнорировав ее сарказм, продолжил я. – Целых полгода мы только и делали, что переписывались в онлайне. Сейчас, спустя время, я уже понимаю, что нужно было сразу действовать. Мы как-то сразу прониклись друг к другу симпатией, но тогда я был малолетним дебилом и во всем сомневался.

– Если ты мне сейчас скажешь, что ты так с ней и не встретился, а потом она нашла себе кого-то и все закончилось, а ты остался один с разбитым сердцем, то я тебя точно задушу во сне, – прищурившись, предупредила меня Настя.

– Ты дослушай сначала, – произнес я.

– Ладно. Я просто предупреждаю на всякий случай.

Я усмехнулся и покачал головой.

– Через какое-то время даже такому дебилу, как мне, стало понятно, что между нами определенно что-то происходит, – продолжил я. – Но встречаться с ней я все еще боялся. Думал, что это просто мои выдумки, и никакой симпатии на самом деле нет… Пока мы с ней случайно не столкнулись на улице возле какого-то кафе… Помню, как сейчас – шел снежок, она в коричневой курточке и черных джинсах, распущенные волосы красиво лежат на плечах… – я умолк.

– Ну и что дальше-то? – не выдержала Настя.

– Да ничего, – ответил я. – Просидели мы в этом кафе допоздна, потом я ее проводил домой. На следующий день снова встретились и… Как-то все незаметно закрутилось-завертелось… Помню, я тогда еще комнату снимал в какой-то коммуналке, так мы из нее могли по несколько дней не выходить…

– Что вы там делали-то столько времени?

– Вот ты вроде взрослая девочка, даже замужняя, а тебе такие элементарные вещи нужно объяснять? – рассмеялся я.

Настя на секунду задумалась, а потом ее глаза расширились.

– Все! Я поняла. Давай только без подробностей, пожалуйста, – смущенно произнесла она.

– Ну как же так без подробностей-то? – улыбаясь, спросил я. – Вот помню, мы как-то решили…

– Макс! – для пущей убедительности Настя сильно ущипнула меня за руку. – Я же попросила.

Я снова рассмеялся.

– Все, все, больше не буду. Только прекрати свое рукоприкладство.

– Ой, смотрите, какие мы нежные, – прищурившись, парировала она.

– В общем, – продолжил я свой рассказ. – Мы с ней все время проводили вместе – гуляли, веселились, она даже переехала ко мне в какой-то момент. Потом я уговорил ее записаться на уроки вокала. Уж слишком ее голос был хорош. У меня уже тогда хватало подвязок на всяких студиях, так что быстро ей подобрали грамотного преподавателя… И, наверно, это стало моей ошибкой…

Настя больше не перебивала, а терпеливо ждала продолжения.

– Как я и думал – пение давалось ей легко, – сказал я. – Красивая девушка с красивым голосом… Я тогда уже вовсю топтался на студиях в помощниках, впитывал в себя всю доступную информацию по работе со звуком. Если раньше она обычно вместе со мной на работе редко бывала, то после уроков вокала стала ходить со мной туда регулярно. В какой-то момент ее позвали петь в группу. У нас тогда там всякие бездари толпами тусовались. И практически каждый из них был непризнанным гением в музыке, просто еще его время не пришло…

– Меня просто с вами тогда не было, – улыбнулась Настя.

– Это да… – кивнул я и продолжил. – Группа та играла какое-то непонятное инди, вдохновленное Лед Зеппелин, как они говорили, но я тебя умоляю… Не было там ничего от великих. Ну или вдохновение просто мимо пролетело, а они только его название успели заметить. Короче, обычный вой под ненастроенные гитары. Экспериментальный звук, говорили они…

– Они все так говорят, – улыбнулась Настя.

– И я о том, – вздохнул я.

– А как ее звали?

– Кого?

– Твою девушку.

– Алиса, – ответил я. – Фамилию надо?

– Обойдусь. Продолжай, пожалуйста.

– Я пытался ее отговорить, – сказал я. – Но у нее уже глаза загорелись. Я хоть и не был еще профессионалом, но уже понимал, что у той группы шансов на жизнь почти никаких. Моя Алиса для них была последней попыткой.

– И как?

– Она согласилась, – ответил я. – Меня слушать она не захотела. Я изо всех сил старался привести их звучание в порядочный вид – заставил их гитары наконец настроить, объяснил им про сыгранность и ритм, подкинул им кучу идей для песен, таскал этих придурков на репетиции. Все потому, что для Алисы это было важно… И вроде даже со временем у них какие-то выступления начали периодически случаться, а потом… Потом она меня бросила ради гитариста из этой группы. И всего делов…

– Какая-то банальность, ей-богу… То есть ты мне сейчас хочешь сказать, что когда-то в юности тебе разбили сердце, и после этого ты решил больше даже не пытаться? – подняв свою тонкую бровь, спросила Настя. – Один раз не получилось и все? Сложил лапки?

– Ты может историю сначала до конца дослушаешь, а потом уже начнешь меня осуждать? – задал я встречный вопрос.

– Так это еще не конец?.. Ладно, продолжай. Я подожду с осуждением.

– Спасибо, подруга, – кивнул я. – Я ведь сразу чувствовал, что вся эта тема с группой ни к чему хорошему не приведет… И вот оно и случилось, но это было только начало, – я сделал глубокий вдох и продолжил. – По любой логике, даже самой конченной, весь этот славный коллектив должен был найти себе другую студию, но куда там. Они так и продолжали у нас репетировать полным составом, а этот патлатый гений гитарной музыки не стеснялся прям в студии Алису зажимать. Видимо, после пары концертов в рыгаловках за два ящика пива он себя рок-звездой почувствовал. Было вдвойне обидно: мало того, что от меня ушла девушка, так еще и все их звучание, по сути, было создано мной. Они играли те песни, которые я им помогал писать… И под словом «помогал» я подразумеваю, что они были написаны мной практически от начала и до конца. Меня попросту выставили на мороз, отобрав все, что можно… И если на песни я мог наплевать, потому что там не было ничего особо стоящего, то с тем, что Алиса теперь с другим… Это уже было выше моих сил.