В подтверждении своих слов она даже продемонстрировала кольцо на безымянном пальце. Михалыч задумчиво насупился, полностью игнорируя все ее доказательства.

– Наверно, мой тогда возьмите, – сказал он. – Вы в него вдвоем влезете. Настюха девочка стройная, ты вроде тоже не кабан, – осматривая нас, продолжал викинг. – Да, подойдет. Только сильно там не вошкайтесь ночью – мне этот спальник на заказ шили. Единственный в своем роде, так сказать.

Учитывая габариты Михалыча, в это было легко поверить. Вряд ли он мог бы подобрать подобную вещь в магазине. Моя теория про головняк с экипировкой этого гиганта начинала подтверждаться.

– А вы? – спросил я, забирая из его рук огромный спальник.

– А я найду, чем укрыться, – ответил викинг. – Меня холод не так берет. Привычный я к нему. Ладно, пойду к себе в будку. Спокойной ночи, – он махнул рукой и удалился в кабину.

Прошлой ночью Михалыч спал по соседству с нами в кузове…

– Ты же не думаешь, что он решил?.. – удивленно глядя на меня, медленно спросила Настя.

– Решил, что мы займемся… – я перешел на шепот. – Горячим страстным сексом?

Следом сразу же последовал удар по плечу.

– Давай уже не будем скрывать это от других, – продолжил я.

– Нет… Он серьезно так решил? – не унималась Настя.

Продолжать шутить над этим не было никакого смысла. Слишком уж моя напарница была раздосадована тем фактом, что нас с ней посчитали парочкой… Но когда меня это останавливало?

– Ну и что такого? Ты прекрасно выглядишь, я вообще само совершенство. Практически Аполлон, – сказал я. – Мы хорошо смотримся вместе, – после этих слов она прищурилась, глядя на меня. – Ладно, ладно… – поднял руки я. – Не буду продолжать.

– А я-то ждала, что ты сейчас предложишь запрыгнуть с тобой в этот спальник и разбавить эту холодную ночь жаром наших горячих тел, – выдала она.

– Мадам… – улыбнулся я. – Вы как будто читаете мои мысли…

– Ой, да иди ты в задницу, Максимка, – рассмеялась она и еще раз ударила меня в плечо. – У тебя просто одна пошлятина на уме.

– Не вижу в этом ничего плохого, – с наигранной обиженностью ответил я, залезая в спальник, места в котором действительно хватало для нас двоих.

Настя же стояла рядом, закусив губу в сомнении. В такие моменты мне всегда казалось, что если сильно прислушаться, то можно услышать, как в ее голове быстро пролетают целые стаи самых разных мыслей, шумно хлопая крыльями. Ее все еще смущал тот факт, что Михалыч заподозрил нас в слишком тесном «общении».

– Ты пока будешь думать, замерзнешь, – вмешался в ход ее мыслей я.

– А тебе, я смотрю, в радость, да? – съязвила она в ответ.

– Залезай уже и не выделывайся, – отбросив шуточный тон, сказал я. – Меньше всего мне улыбается, чтоб ты тут ночью замерзла только из-за того, что какой-то там мужик о тебе подумает.

– Ладно, – кивнула Настя. – В чем-то ты прав.

Она уже взялась за край спальника, как тут я решил разбавить обстановку.

– Только этой ночью, чур, я сзади, – выпалил я.

– Размечтался, – спокойно ответила Настя. – Давай отворачивайся.

– Ладно… – надувшись, сказал я. – Никакого с вами веселья…

Настя забралась в спальник, застегнула молнию и, как и в прошлую ночь, обвила меня своими руками.

– Ты никогда не думал, что тебя могут задушить во сне? – спросила она.

– Понял, молчу, – ответил я.

После чего мы оба тихо рассмеялись. Какое-то время мы просто молча лежали, прислушиваясь к свисту ветра за бортом снегохода. Вскоре к нему прибавился храп Михалыча из кабины.

– Жалко мне его, – неожиданно прошептала Настя.

– Кого? Михалыча? – спросил я.

– Он вроде неплохой мужик, но такой одинокий…

– Ну… Не всем везет в этой жизни, – пожал плечами я.

– Да повернись ты уже, – сказала Настя, убирая свои руки. – Все равно пока не спим.

– Решила посплетничать на сон грядущий? – медленно переворачиваясь в спальнике, спросил я.

– Просто поговорить, – ответила она.

Места для двоих тут действительно было достаточно, однако наши лица все равно были довольно близко друг к другу.

– Не знаю, – задумчиво произнесла Настя, глядя куда-то вверх на небольшое окошко, из которого внутрь нашей опочивальни лился серебристый лунный свет, заставляющий ее голубые глаза слегка поблескивать в темноте. – Я пока еще не понимаю, что происходит.

– Женщины часто мне такое говорят, – ответил я. – Это всего лишь мое природное обаяние…

– Ай, да ну тебя, – улыбнулась она. – Я про всю нашу поездку говорю.

– Да я понял. Просто я не знаю, что тебе ответить. Мне тоже до сих пор не верится, что мы сейчас практически на другом конце света. Вроде совсем недавно я был дома, занимался своими делами…

Настя понимающе кивнула.

– Ты все из-за своего муженька переживаешь? – спросил я.

– Так заметно?

– Ну кто другой может и не обратит внимание, но я-то тебя давно знаю.

Настя тяжело вздохнула.

– Да не только из-за него, – произнесла она. – У меня такое чувство, что я всех бросила и сбежала, как девочка какая-то дурная. Умом-то я понимаю, что все это только на пользу, но все равно как-то не по себе.

– Как ты любишь все на себе тащить, я прям поражаюсь, – сказал я.

– Да просто… – она осеклась на половине фразы. – Ну, я не знаю. Не могу я, чтоб все абы как было.

Я прекрасно понимал, о чем она говорит, но вслух решил ничего не озвучивать, дабы не сделать хуже. Где-то полгода назад у ее младшей сестры обнаружили онкологию. Поначалу прогнозы были довольно позитивными, но буквально спустя пару месяцев состояние стало резко ухудшаться. Лечение было отнюдь не самым доступным и дешевым. Настя, как ответственная старшая сестра, сразу принялась действовать: искала врачей, клиники, договаривалась о приеме, постепенно отодвинув в сторону даже своих родителей. И все бы было хорошо, но усугублялось это все еще и тем, что около года назад Настя со своим мужем купили себе квартиру. Разумеется, в ипотеку. Моя подруга оказалась среди двух огней: с одной стороны – больная сестра, с другой – огромный кредит и семейная жизнь. Я себе даже представить не мог, как она умудряется со всем этим справляться. Она хваталась за любые возможные подработки, порою приходила домой чуть ли не ночью, а утром Настя снова вся в делах и продолжает при этом прекрасно выглядеть. Правда, такой темп жизни не очень устраивал ее мужа, который, на мой взгляд, и в благостном расположении духа был отнюдь не подарок… Но это уже совсем другая история.

– Успокойся. Как-нибудь без тебя продержатся это время, а потом ты героически вернешься и все разрулишь, – сказал я. – Я знаю, как ты любишь все контролировать, но иногда надо дать и другим людям шанс.

Про себя я сразу же отметил, что это были далеко не лучшие слова поддержки. Мой язык снова ускакал вперед разума…

– А если что-то случится, пока меня нет? – спросила она.

– Насть, – вздохнул я. – Перестань уже. Ну честное слово. Не может все зависеть только от тебя.

Она задумчиво поджала свои губы.

– Ладно. Наверно, ты прав. Там все люди взрослые, если что, сами справятся.

– И я том же, – кивнул я.

Разговор вышел довольно коротким, но я прекрасно понимал, что мы еще к нему вернемся и не раз.

– А знаешь… – спустя пару минут молчания, произнесла Настя, – кого мне напоминает этот Михалыч?

– Мы же уже разобрались, что он викинг, – ответил я.

– Нет. Я не об этом.

– А о чем тогда?

Настя пристально посмотрела на меня.

– Он мне тебя напоминает, – сказала она.

– Я вроде бы не такой огромный…

– Это ты уже слишком размечтался, – прервала меня Настя. – Я в другом смысле. Ты ведь такой же, как и он. Все время либо сидишь в своей студии, либо дома на диване валяешься, ни жены, ни детей. Я даже не помню, чтоб у тебя хоть какие-то отношения были. Сколько я тебя знаю – ты только и делаешь, что работаешь или дома за приставкой штаны просиживаешь. Тоже ждешь, чтоб екнуло?