– Вы опять здесь! – крикнул мужской голос из-за деревьев. Каролина вздрогнула и попятилась назад к причалу. К фонтану вышел мужчина лет шестидесяти в рабочей одежде.

– Простите, я не знала, что сюда нельзя, – сказала девушка и выдавила улыбку.

– Нельзя, – отрезал мужчина. – Я думал это опять мальчишки, они так и норовят залезть за ворота. Ворота старые ещё со времён войны, вдруг обвалятся и убьют их. У меня по саду работы полно, а тут этих детей караулить ещё! Но вы ведь взрослый человек и не будете вытворять подобные шалости? – садовник строго посмотрел на Каролину. Девушка кивнула, ей только что запретили то, о чем она ещё не успела подумать, но подали идею о проникновении на ту сторону зелёной стены.

– Простите, что разволновала вас, – снова извинилась девушка. – Я искала, – она запнулась, ведь она ещё не придумала что искала, – я просто пошла не той дорогой.

– Вы не по поводу работы в поместье? – прищурился садовник.

– Вам требуются сотрудники? – оживилась Каролина, какой шанс попасть на территорию поместья!

– На сколько я знаю – да. Хозяйка ищет людей на сезонные работы.

– Я думала все вакансии уже заняты, – пришлось соврать со смиренным лицом. Внутри Каролины затрепетало желание приключений.

– Может и заняты. Пойдём я отведу тебя к дворецкому. Пусть он сам тебе скажет. – Садовник достал ключи и открыл замок в калитке находящейся прямо в створках ворот.

Каролина послушно кивнула и удивилась наличию дворецкого. Ей казалось, что эта старинная должность уже давно не существует. Только сейчас она разглядела калитку в части ворот, закрытую на новенький замок, в отличие от старинных ворот. Створки кованных ворот были крепко обмотаны цепью с крупными звеньями. На цепях висели три больших замка с налётом времени и ржавчины. Отсыпанная дорожка плавно изгибалась среди высоких деревьев и окончилась на границе с высокой травой. Дальше было большое поле, засеянное цветущим разнотравьем. На фоне сочной травы и ярких пятен полевых цветов ажурными ширмами разрослись группы жасмина, сирени и акации.

– Смотри, вот там большая липа. Мы идём прямиком к ней, но только не друг за другом, а на расстоянии. Что бы не получилась тропинка. Наша хозяйка не любит, когда посторонние проникают в её любимый уголок сада. Если будет тропинка обязательно найдётся тот, кто по ней пойдёт.

Садовник и Каролина прошли до условленного дерева, сквозь благоухающие травы и кустарники, снова вышли на дорожку, ведущую к липовой аллее. Девушка и её новый знакомый направились в сторону станинного особняка. Дорожка вела по старой липовой аллее, к большому фонтану. В центре круглой чаши располагалась фигура ангела с щитом, искусно вырезанная из белого мрамора. Ангел сидел, возвышаясь над водной гладью, крылья опущены вниз, будто у раненой птицы, а лицо прикрыто мраморной вуалью. Вода сочилась из глаз скульптуры, подобно слезам, и вырывалась буйным потоком из-под щита.

– Почти пришли, – сказал садовник. Он заметил заинтересованность Каролины в мраморной скульптуре. – Этому фонтану больше двухсот лет! Удивительно, что это сделано человеческими руками! Фонтан построил основатель нашего поместья – Клавдий Голденбург.

– Ого! – только и смогла выдавить из себя Каролина. Клавдий Голденбург, значит он и правда существовал. Интересно, есть ли какая-нибудь брошюра по истории этого поместья?

Садовник и девушка обогнули фонтан и поспешили в боковую дверь особняка.

Садовник и Каролина вошли в широкий коридор, разделенный перилами. За перилами в подвал спускалась лестница, а рядом с ней пологий спуск без ступеней.

– По этой каменной горке зимой спускают дрова, – пояснил мужчина. – В подвале котельная, прачечная и склад. Пойдём дальше. – они вышли из первого входного коридора и оказались в конце следующего, более узкого и длинного. – Нам сюда, – садовник распахнул следующую дверь из узкого коридора. За ней открылся огромный зал, с большим столом по середине, покрытым белой скатертью с золотым узором. На стенах, обтянутых зелёными гобеленами с цветочными рисунками висели картины с изображением пейзажей и ярких натюрмортов. Слева, у окна, стояли два дивана, перед ними пара чайных столиков. Между диванами и оконными проёмами, в больших глиняных кадках, разрослись папоротники и фикусы. Правая сторона зала была зеркальным отражением левой. Там так же располагались диваны и чайные столики, одно отличие было в растениях. Правые окна и пространства между ними украшали розы и пеларгонии. Зал и мебель представляли собой роскошную картину старинного интерьера богатого особняка. Большой зал быстро прошли поперёк и снова вышли за дверь. – Это входной холл, – развел руками садовник, – вот парадная дверь, но нам в зимний сад. – Рядом с входной массивной деревянной дверью были расположены высокие окна, из которых лился дневной свет на кусты цветущего гибискуса. Стены холла наполовину были отделаны резными деревянными панелями с разнообразными природными сюжетами. Позолоченный бордюр разделял резную панель и бордовый гобелен с золотыми вензелями, покрывавшими остальную часть стены до потолка. Яркий старинный гобелен выступал удачным фоном для портретов в тяжелых рамах. Высокий потолок так же, как и нижняя часть стен был отделан резными деревянными панелями, но с более крупным ботаническим узором. Три массивные золотые люстры спускались с потолка. Солнечный свет, проникавший из окон, отражался от золотых изгибов, и солнечные зайчики разбегались по потолку и стенам. Напротив, входной двери, у противоположной стены, состоящей большей частью из огромных окон, красиво изогнутая лестница вела на второй этаж. – Нам сюда, – позвал садовник девушку, восхищенную интерьером холла и сильно замедлившую шаг. Слева от парадного входа – плотно закрытая массивная дверь, следующая дверь – слегка приоткрытая скрывающая за собой большой светлый зал и наконец третья дверь в которую пригласил садовник Каролину.

Каролина огляделась вокруг. Её пригласили в комнату по длине в несколько раз превосходящую ширину. Это был зимний сад. Стены были оформлены в бело-розовых тонах и выкрашены матовой краской. Большие окна без тюли, крупная лепнина на потолке и стенах, буйство красок, разнообразие цветов и комнатных деревьев. Между кадками, полками и горшками стояли кресла и диваны, на чайных столиках красовались цветочные композиции. Между оконными проёмами расположились мраморные фигуры изящных девушек с кувшинами.

– Добрый день, Леонард, вот молодая особа интересуется работой на сезон, – прозвучал голос садовника. Мужчина махнул рукой Каролине приглашая подойти.

– Спасибо, Роберт. Надеюсь вы прошли через вход для прислуги, – за группой апельсиновых деревьев, возвышавшихся над кадками с цветущими антуриумами стоял старинный секретер. За ним, на изящном стуле, сидел дворецкий.

– Конечно, – кивнул садовник, – и раз я уже пришел, хочу попросить вас прикупить колёса для садовой тачки и новый сачок для очистки водоёма.

– Хорошо, – вздохнул дворецкий. – Это срочно?

– Колёса – да! – серьёзно ответил Роберт. – Позвольте откланяться?

– Да, иди, – Леонард кивнул. Садовник вышел из дверей зимнего сада расположенных между мраморными фигурами девушек с кувшинами на плече. – Теперь с вами. Как вас зовут?

– Каролина, – ответила девушка внимательно рассматривая собеседника. Это был молодой мужчина, лет тридцати пяти. Из-под высокого лба смотрели выразительные голубые глаза. Резко очерченные скулы и по-настоящему мужской подбородок были гладко выбриты, между бровей пролегла глубокая морщина. Каштановые аккуратно стриженные волосы были зачесаны на левую сторону. Строгий вид мужчины смягчали слегка оттопыренные уши. Одежда дворецкого соответствовала занимаемой должности: брюки, белая рубашка с галстуком, жилет и строгий пиджак, который висел на стуле.

– Фамилия у Каролины есть? Расскажите о себе, – строго сказал Леонард.

– Да, конечно, – закивала девушка. – Меня зовут Каролина Махаон, пришла к вам по поводу работы. У меня есть профессиональное образование и немного опыта в садовых делах.