Не то, чтобы много – всего одну серебряную и десять медных – но всё же было приятно иногда опередить коллег по работе…

Да и вообще, первые три дня пути моё настроение было чертовски хорошее, ведь я просто отдыхал, представляя себе, что это обычный поход, с ночёвками под открытым небом, посиделками у костра и россказнями всяких баек, которые не травил лишь я, предпочитая слушать более старших и закалённых жизнью спутниц, но чем ближе мы приближались к Гемпширу, тем мрачнее я становился.

А вот Катрин, в отличие от меня, наоборот становилась всё веселее, хотя по её лицу этого сказать было сложно, но она частенько стала вставлять в свои слова смешки и усмешки. Один раз полуорчиха даже подшутила над Миленой, дёрнув её за волосы, когда девушка пила воду из фляжки, отчего та закашлялась, а затем устроила скандал, крича, что едва не подавилась!

И я, если честно, был на тот момент согласен с Миленой, которая сказала, что это была не шутка, а идиотизм, и ничего смешного в этом не было…

…Но вот, путешествие к нашей цели было почти окончено. Когда впереди, после того, как мы вышли из небольшого лесочка, через который лежала дорога, показались городские каменные стены, первое, о чём я подумал, что Гемпшир не особо отличался от Малрота.

И это было почти что так, с несколькими отличиями: никакого рва вдоль стен не было, потому воротами служила железная подъёмная решётка, поднятая на день; Гемпшир стоял не на большой реке, по которой могли ходить корабли, а на небольшой речушке, протекающей примерно в центе; и самым большим отличием от Малрота был амфитеатр, очень уж напоминающий Колизей, стоявший в стороне от города, возле которого я сумел разглядеть множество палаток и народ, ходивший вокруг него или сновавший по тропе, что вела к воротам.

Конечно, не смотря на то, что мне хотелось поскорее отправиться туда, чтобы быстрее стереть ухмылку с лица Салмона, ведь у Катрин был козырь против всех рабов, а именно класс, но нужно ещё было сдать задание. Так что первым делом, по прибытии в город, мы отправились в местную гильдию, о месторасположении которой знала Катрин, уже несколько раз бывавшая в городе, как с Дарионом, так и с группой Салмона!

Она находилась возле реки, немного восточнее основной улицы, и если честно, это была именно такая гильдия, которую я рассчитывал увидеть ещё в Малроте: трёхэтажное длинное, выкрашенное в белый цвет, здание с большими окнами, двустворчатыми дверями, над которыми висела переливающая всеми цветами радуги вывеска, и с великолепным крыльцом, с двумя колонами, которые служили как украшением, так и держателями небольшого балкончика.

На балкончике же, покачиваясь в кресле-качалке, время от времени пуская дымный колечки, сидел длиннобородый старик в очках, и поглядывал на прохожих, улыбаясь своим мыслям, о которых мог знать только он. Ну, или он просто разглядывал проходящих мимо девушек, кто его знает…

Между тем, мы вошли в само здание, и уж внутреннее убранство заставило меня даже охнуть от восхищения, как и Милену. Вместо небольшого холла, как в Малрота – огромный зал, с множеством круглых столов и стульев, несколькими люстрами на потолке, картинами с изображёнными на них пейзажами и портретами. Всё походило больше на престижную таверну, чем на гильдию, даже административная стойка, за которой стояли аж три администратора!

- Если вы впервые в нашей гильдии, уважаемый, то прошу вас – садитесь за любой свободный столик, и к вам вскоре подойдут! – сообщила мне, опешившему, молодая девушка-лисица, одетая в белое платьице с чёрным передником, держащая на руке деревянный разнос с грязной посудой. На Катрин и Милену она лишь бросила презрительный взгляд, а вот мне миленько улыбнулась, показав свои, немного жёлтоватые, клыки. – У нас тут большой выбор напитков и закусок, а если желаете, то можете даже снять комнату! Несколько свободных ещё осталось!

- Мне бы хотелось первым делом поговорить о…

- О задании? Не волнуйтесь, наш персонал подойдёт к вам, а пока ожидаете, можете выпить и отдохнуть, ведь по вам видно, что вы только что с дороги! И если желаете совета – попробуйте «Кровь горца»!

Подмигнув, зверолюдка-лисичка убежала, махнув своим рыжим пушистым хвостиком, ну а нам со спутницами не оставалось ничего, кроме как пойти и занять столик, усевшись слева от входа, возле окна, из которого открывался вид на речушку, и нескольких сидящих возле воды на скамейках влюблённых парочек.

- В прошлый раз, такого тут не было… - выдохнула Катрин, крутя головой во все стороны, пока я разглядывал в дальнем углу зала зверолюда-тигра, который очень уж смахивал на Салмона. Но это был не он, что я выяснил, когда зверолюд развернулся в мою сторону, болтая о чём-то с зверолюдкой-кошкой, сидевшей напротив него. – Заказывать напитки и снимать комнату, конечно, и тогда можно было, но всё выглядело очень запущенно, и уж о таком обслуживании речи точно не было…

- Тут точно больше платят, я уверена, - недовольно пробурчала Милена, глядя в окно. – И выкладываться приходится ещё сильнее, чем в Малроте… Нет, тут я работать точно бы не хотела!

- Это ты к чему? – не понял я, продолжая крутить головой во все стороны, высматривая Салмона или кого-то из членов его нынешней группы, а заодно наблюдая за разносчиками и администраторами, ходившим между столами. Как я понял, их можно было различить по цвету формы – у разносчиков бело-чёрная, а у администраторов наоборот!

- Да так, ни к чему… Просто мысли вслух, не более… - Милена ненадолго замолчала, но затем всё же продолжила: - А вообще, просто представила, что было бы, если бы я работала тут, но с учётом прожитой жизни…

- Было бы чертовски тяжелее? – подхватила Катрин. Милена лишь коротко кивнула, снова отвернувшись к окну, а ко мне между тем, подошла та самая лисичка-разносчица, и я заказал всем нам этот самый напиток, «Кровь горца».

Он, конечно, дорогущий, зараза, но один раз живём…

…Прошло, как мне кажется, минут десять, за которые мы успели получить наши напитки, обсудить с Катрин картины, и даже посмеяться над разругавшимися парнем и девушкой возле речки, чьи крики с улицы, доносились даже сюда. Кончилась их ругань, начавшаяся из-за того, что парень поглядел на какую-то другую девушку, как я мог понять, тем, что бедолага полетел в реку, а девушка быстро ушла прочь…

- Кажется мне, что у них теперь точно ничего не выйдет! – усмехнулась Катрин, потягивая из кружки напиток, который напоминал мне по вкусу вино, с добавленным в него молочным коктейлем. Странное, конечно, описание вкуса, но ничего другого о нём сказать не могу, ибо не был экспертом в напитках… - А вообще, она какая-то странная… Мало ли, куда он на самом деле мог посмотреть! Вот я бы Дариона никогда в подобном не обвинила! Наверно…

- Ну-ну, хотела бы я увидеть подобное, - хмыкнула Милена, по-прежнему глядя в окно. – Обвини ты его в таком, он бы бросил тебя, и тогда, дорогая моя, ты бы на всю жизнь осталась одинокой девкой, если бы, конечно, не несчастный случай...

- Это ещё почему?

- Твоей вечно кислой рожей только огров пугать, а уж о том, какой у тебя голос, особенно в постели… - Милена обернулась к ней, скривив лицо в злобной и нагловатой ухмылочке. – Странно, что ни Дарион, ни Макс через окно не выпрыгивали, когда слышали и видели тебя в оргазме!

- Ах ты, дрянь паршивая… - зашипела Катрин, потянувшись к Милене, а мне оставалось лишь покачать головой, закрыв лицо рукой, и отвернувшись от них, чтобы не глядеть на разборки, извиниться перед администратором, как раз подошедшим к нашему столу.

Пока те двое выясняли отношения, пинаясь под столом, злобно усмехаясь и шёпотом обзывая друг друга, то и дело охая, когда одна попадала по ноге другой, я успел поговорить с администратором и вручить ему расписку о передачи задания в их гильдию, заодно рассказав о проблеме в шахтах.

- Может быть, вы уже успокоитесь? – наконец, обратился я к девушкам, которые уже были явно уставшими от своих разборок, но всё равно продолжали дурачиться, словно маленькие. Убрав заработанное серебро в наплечную сумку, которую таскала Милена, я поднялся из-за стола. Они удивлённо вытаращились на меня.