Дорого, конечно, но что поделаешь…

- Ох, серьёзно?! – возмутился я, когда перед нами вновь возникла развилка – направо или налево, причём левый проход явно шёл наверх. – Ненавижу развилки!

- Будем так же, как в прошлый раз?

- Нет уж, в этот раз я последую своей интуиции, зову сердца и пророчеству звёзд… пойдём налево! – усмехнувшись, я бодро зашагал наверх, чувствуя, как трясущаяся рука Виви то и дело ощупывает мою спину и бока. – Ты чего творишь?

- У тебя вся рубаха мокрая от крови, - испуганно прошептала она. – Ты сильно ранен?

- Как минимум, несколько ударов и выпадов я пропустил. Но раз ещё жив, значит всё не так плохо. Хотя, вот живот… одна скотина по нему острым камнем резанула, содрав кожу, а ещё один ублюдок вонзил палку… Неглубоко, но очень неприятно и больно!

Поднявшись по не самому крутому подъёму, пускай и приходилось иногда держаться за стеночку, мы двинулись дальше по очередному туннелю, который здесь становился шире. Немного впереди он стал сворачивать левее, а затем опять стал уходить вниз. И то ли мне стало казаться, то ли что, но я услышал журчание воды…

Как оказалось, это была небольшая подземная речушка, что протекала через грот, на который мы вскоре наткнулись. А журчание было из-за небольшого водопада, так как вода лилась из-под потолка, вытекая в проём в стене, по левую руку.

Впереди виднелся очередной проход, который уже был не полностью земляной, но и частично каменный, куда можно было пролезть только боком. Не знаю, почему, но в голову пришла мысль, что всё это время мы ходили по искусственным пещерам, тогда как сейчас наткнулись на естественные…

Да и если судить по тому, как выполнен проём, через который мы пришли, весь такой более менее ровный, то именно так оно и было!

- Странно, что здесь нет ни единого гоблина, - осматривая естественный путь дальше, я задумчиво почесал затылок. Тем временем, Виви что-то делала позади, оставшись возле воды. Услышав её тихое оханье, я обернулся, и увидел, что она сидит на коленях, и умывает лицо. – Как считаешь, что делать дальше – проверить этот проход, или вернуться к развилке?

- Я доверюсь твоему выбору, - только и ответила Вивьен.

- Раз так, тогда я наверно попробую посмотреть, что там впереди, - кивнул я на узкий проход среди камней. Сняв рюкзак и отдав его девчонке, заставив достать из него кинжал, я отцепил и ножны с мечом от пояса. – Ты только будь здесь, ладно? И если что случится...

- Я закричу, - кивнула она, ну а я полез в щель, держа ножны в левой руке. Ползти было не очень удобно, и иногда даже больно, так как время от времени задевал животом и другими раненными местами о камни, едва сдерживаясь, чтобы не ругаться от боли.

Хорошо хоть, лезть пришлось недолго, и выбравшись в небольшой карман, я прошёл чуть дальше, согнувшись в три погибели, так как тут потолок был достаточно низким, и вдруг увидел впереди свет. Пройдя ещё чуть дальше, я нашёл крутой подъём, по которому всё же можно было подняться, если держаться за камни, а наверху был явно выход, судя по небольшому уже темнеющему кусочку неба, что я видел.

- Макс? Макс, ты в порядке? – услышал я голос Виви, когда вернулся к проходу.

- В норме. Вроде бы, тут есть проход, по которому можно выйти на поверхность, но… Что-то я не уверен насчёт камней! Цепляться за них довольно опасно, ведь один неверный шаг и всё – завалит намертво!

- Тогда… Тогда можешь вернуться, Макс? Пожалуйста, я уже больше не могу тут одной быть… - вздохнув, я полез назад, и когда прополз примерно половину пути, то услышал очередной крик Виви: - Макс! Тут кто-то… Макс!

Ругаясь, я полез так быстро как мог, пытаясь увидеть что-нибудь через щель, но она была не совсем в центре грота, а более правее, если смотреть со стороны того туннеля, так что ничего, кроме льющейся из-под потолка воды я не видел. Меня это не радовало, и потому поднажав, я вскоре вылез из щели, и бросив взгляд на жмущуюся в углу Виви, сжимающую в правой руке кинжал, бросился в туннель, на ходу вынимая меч, и едва не начал смеяться, заметив в туннеле приближающийся тусклый свет, и едва слышные шаги.

- Катрин… Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! – громко произнёс я, когда из-за поворота показалась моя невольница, с факелом в левом руке и двуручником в правой. Увидев меня, Катрин улыбнулась и поспешила ко мне. – Чёрт… Я так рад, что ты в порядке!

- Это я должна радоваться, что вы живы, - произнесла Катрин. – Где девочка?

- Там она, дальше… Ух, блин, должен тебе признаться, что мне было чертовски страшно остаться одному тут, но всё же… Я выжил! И её сумел сберечь, что было непросто, да… - я бросил взгляд на спину Катрин, где висел какой-то самодельный мешок, связанный из множества тряпок и одежды. – Это что?

- Когда вы прыгнули в ту яму, я вернулась назад, и сделала этот мешок, чтобы таскать в нём сердца. У вас же на них был заказ, потому я не могла оставлять органы валяться просто так, - Катрин вздохнула. – Наверно, я была не права, так что… Простите! Я приму любое наказание, какое вы решите наложить на меня!

- Да, ты должна была сразу броситься искать меня, запомни на будущее, - проворчал я. – Твой приоритет – моя защита, а всё остальное второстепенно! И если я бросился на помощь к девчонке, не предупредив тебя, значит так надо… Не хочу, чтобы потом у меня были проблемы с её отцом или ещё кем! Тем более, что по тому лазу ты бы не пролезла, а если бы мы вдвоём искали её, то… Я просто уверен, что в таком случае, мы нашли бы лишь её труп!

Между тем, мы вернулись в грот, где снова рыдающая Виви бросилась на шею Катрин, словно бы знала её уже не первый день. Странно, что не мне на шею, ведь вроде как, это я её спас, ну да ладно…

Уже через некоторое время, мы выбрались из пещеры тем же путём, каким и залезли сюда, и я вздохнул полной грудью, вдыхая свежий ночной воздух. Перед этим, Вивьен снова устроила истерику, побоявшись вылезать через узкий проход, но мы с Катрин сумели уговорить её, пускай и весь путь она рыдала, и Катрин приходилось толкать её, после чего я, вылезший первым, вытянул её за руки.

Ну а дальше, оставалось лишь дойти до города, но с этим мы решили обождать до утра, так как искать ориентиры для возвращения в темноте, лишь при свете факела, не хотелось никому…

Следующее утро, начавшееся слишком быстро, задалось не сразу. Боль в теле, усталость, неприятные запахи, исходящие от одежды, рюкзака и самодельного мешка дополнились мелким, противным дождём, так и норовившим попасть под воротник.

Из-за всего этого, путь до города занял порядочное время, ведь нам с Вивьен приходилось то и дело останавливаться, чтобы передохнуть, потому что беготня и ползанье по пещере давали о себе знать. А мне ещё и раны, полученные от монстров… Моя рабыня, конечно, попыталась их залечить перед тем, как лечь отдохнуть, но Жив-трава лишь вытягивала грязь, останавливала кровотечение и ничего более.

У нас вообще, из всей команды, только Катрин чувствовала себя нормально, благодаря характеристикам, которые у неё и так были высокие, ну а класс так вообще позволял преодолеть человеческие стандарты этого мира! К тому же, в пещере она подняла ещё три уровня, о чём тихо шепнула мне, когда Виви уже дремала, пристроившись под деревом…

- Как думаешь, эту одежду вообще стоит чинить? Да и можно ли такое сделать... – спросил я, недовольно осматривая на ходу рубаху, всю покрытую грязью и кровью, как гоблинов, так и моей собственной. – Или её только на выброс?

- Кровь сложно отмыть, и по этой причине штопать её нет смысла, - высказала своё мнение Катрин. В этом я был с ней согласен, мысленно проклиная как гоблинов, так и Вивьен. Если бы не эта девка, охота за сердцами прошла бы куда как успешней, но нет…

Мне надо было состроить из себя благородного и доброжелательного, о чём я буду теперь не один день жалеть! Ведь это чёртово благородие опять влетит в лишние медяки, блин…