- Ллойд, я бы хотела… покинуть гильдию, - немного смущённо пробормотала Вивьен, когда мы подошли к стойке, подождав, когда парень отпустит другого наёмника, ушедшего даже не попрощавшись с администратором.

- Вот как? Жаль, конечно, ведь сборщики нам нужны всегда, но… если ты так решила, то это твой выбор! – пожал плечами Ллойд, поправив очки и бросив на меня взгляд, указал на стопку бумаг, которую ещё не успел убрать вниз. Когда я кивнул, он стал перебирать их, попутно разговаривая с Виви: - Чтобы покинуть нас, тебе нужно обратиться к заместителю Главы. Он на втором этаже, последняя дверь направо.

- А зачем обращаться к заместителю?

- Он уничтожит твою филактерию и значок, в знак доказательства, что ты больше не являешься нашим представителем. Но учти, если ты покинешь нас, то сможешь вступить обратно только через два месяца, и то для этого придётся говорить всё с тем же заместителем…

Пробормотав, что она всё поняла, Вивьен убежала на второй этаж, ну а я же стал ждать, когда Ллойд отыщет какое-нибудь интересное задание, бросив ему, что мне без разницы, какого типа оно будет, главное, чтобы в пределах города или не дальше ближайшего леса.

Сегодня у меня, что-то не было настроения уходить далеко, возможно из-за водяных, из-за воспоминании о которых, меня начинало всего потрясывать…

- Так, никаких заказав на органы монстров или истребление крыс в округе я не нашёл, а вот на сбор… Есть одно, на корни тринхола, брать будешь?

- Почему бы и нет? – пожал я плечами, левым зрением наблюдая за уборщиком, который на кой-то хрен оторвал листок растения, стоявшего в углу холла и сунул его в карман, хитро улыбнувшись. Ни Катрин, стоявшая у окна и глядевшая в него, ни Ллойд этого не заметили, а вот мне стало любопытно, для чего ему этот листок… Может быть, как-нибудь спросить?

- Что ж, отлично, я тебя записал, но…

- А, чёрт! Совсем забыл про клыки! – хлопнув себя по лбу, я полез в сумку и вытащил оттуда мешочек, где лежали клыки водяных. Высыпав их на стойку, я стал ожидать, пока Ллойд их все не сосчитает, почему-то не став звать монстроведа, и не скажет, сколько всего я на них заработал. Ну а пока он занимался подсчётом, со второго этажа спустилась Виви, и уже через несколько минут мы все вместе покинули гильдию, и отправились по магазинам…

+++

Наше скитание по лавкам и закупка нормальных продуктов продолжалось почти до полудня. С полными сумками, вернувшись домой, в приподнятом настроении, ведь как честно призналась Виви, ей тоже надоело есть кашу, но деньги на продукты она почему-то боялась просить, отчего мне пришла в голову мысль, что нужно будет придумать место, куда их складывать, ведь свои личные деньги что Виви, что Клайв сейчас отдают мне, пока не расплатятся с долгом.

Вообще, нужно было давно так поступить, и чтобы не забыть, сразу же при возвращении домой, я поставил на кухне ту самую шкатулку, сделанную Дарионом и положил туда немного денег, сказав, что они на еду, и она может сама ходить и покупать то, что считает нужным!

После того, как мы с Катрин помогли разобрать покупки и разложить их по шкафам или унести в подвал, то уже собирались отправиться на сбор корней, когда Милена, прочитавшая листовку заказа, чтобы сказать, сколько точно корней нужно, вдруг произнесла:

- Слушай, Макс, можно я сегодня… не пойду с вами? Я немного устала, уже отвыкнув прибираться за столько лет… Видишь ли, у Брандона, не смотря на его скупость, была горничная, которая и делала всю грязную работу, ведь мы с ним целыми днями пропадали в гильдии, так что…

- Хорошо. Можешь отдыхать, если всё сделала, - согласился я, заметив, как просияла рабыня, даже облегчённо выдохнув. – Но сильно не расслабляйся: помоги Вивьен или Клайву, например… В общем, придумай что-нибудь сама!

- Как скажешь! – кивнула Милена, и что-то напевая себе под нос, какой-то прыгающей походкой вышла с кухни, и как я заметил, проследив за ней, выглянув из-за двери, ушла наверх. Первой моей мыслью было то, что я слишком много послаблений даю своим невольницам, а второй, что больше такого допускать нельзя…

- Макс, а можно я тоже отдохну? – тут же насмешливо стала подлизываться Катрин, усмехаясь. Мы с ней уже вышли в прихожую и я успел лишь повесить на плечо сумку. – Тебе ведь только корни накопать нужно, не более, так что ты сможешь и без моей помощи обойтись… Разве нет?

- Завтра отдохнёшь, пока Милена будет таскать воду, а пока со мной!

- Да, на такое я бы точно хотела посмотреть, - засмеялась Катрин, пока мы шли по заднему двору дома, бросив взгляд на Виви, занимающуюся псом, который то и дело радостно гавкал, виляя хвостом из стороны в стороны, словно это был двигатель вертолёта…

+++

Быть наёмником – профессия не из самых лёгких.

Охота на монстров, вылазки в пещеры, добыча разнообразных растений, которые могут скрываться в таких местах, куда простой нормальный человек, эльф или зверолюд не решится сунуться…

Конечно, не всем сборщикам, как именуют низший ранг наёмников, приходится лезть в глубины неисследованной пещеры, или под воду, или под город, в канализацию, полную всякой дряни, грязи и жуткой слизи, которая скрывается в тёмных уголках, пускай и без плохих намерений!

Когда я только вступил в гильдию, став наёмником, я думал, что быть сборщиком – довольно прибыльно и не так опасно, ведь максимум, куда я ходил, это за город, на опушку леса, или лишь на его окраину, не заходя сильно глубоко. Тогда я удивлялся – почему все жители Малрота, у которых проблемы с работой, просто не станут сборщиками, ведь уже за один сбор Жив-травы можно заработать на плотный ужин и комнату в таверне, но сейчас…

Я понял, почему не все рвались быть сборщиками!

- Катрин! – едва не визжал я, без какой-либо возможности высвободиться из зелёных, толстых, словно лианы, растительных щупалец, что внезапно вылезли из-под земли, и в пару мгновений опутали всё моё тело. – Катрин, скорее, меня… У-м-м! Аргх!

Когда щупальца, неприятного травянистого вкуса, зажали мне рот, едва не залезая в него, я мог лишь неразборчиво мычать и хрипеть, продолжая всё же звать на помощь свою рабыню. Хотелось верить, что она услышала меня, когда я позвал в первый раз, только вот…

Собирая корни тринхола, мы с ней слишком разошлись!

Поняв, что она могла и не услышать, а если ещё и сидела спиной ко мне, то и не видеть, что со мной тут происходит полный… хентай, я начал паниковать, ощущая, как щупальца ещё сильнее обхватывают моё тело, норовя поломать кости, или вообще раздавить меня.

Став изо всех сил дёргаться, чтобы попытаться хотя бы немного высвободиться из хватки тентаклей, я вдруг почувствовал лёгкую дрожь земли. Секунда – и справа от меня, разбрасывая землю, цветы и траву во все стороны, на поверхность вылезла огромная, больше меня размером, мухоловка, с такой пастью, что я преспокойно влезу туда полностью!

- М-м-м! Хрмф! КАТРИН! СПАСАЙ! – заорал я, сумев прокусить травяной тентакль, зажимающий мне рот, ощутив весь мерзостный травянистый вкус растения на зубах. Но только я успел позвать на помощь ещё раз, как уже очередной тентакль залез мне в рот, едва не по самые гланды , и стал там неприятно дёргаться из стороны в сторону.

Словно бы угрожал, что залезет ещё глубже, чего я и боялся...

Вот теперь у меня не было ни единого шанса попытаться прокусить его, да и к тому же появилась немного другая забота, связанная с тем, что щупальца вложили меня в огромную пасть мухоловки, которая тут же захлопнулась! Стало невероятно темно, и очень гадко, ведь со всех сторон меня стала обволакивать какая-то густая жидкость, напоминающая клей, только без запаха.

Не так я себе представлял вторую смерть, совсем не так…

Однако, когда я уже попрощался с жизнью, всё резко изменилось – снаружи мухоловки, или даже вернее сказать, людоловки, послышались какие-то звуки, а затем она сама резко наклонилась, пасть раскрылась и я вывалился наружу, на солнечный свет.

- Я успела… успела… - бормотала Катрин, с трудом вытащив кинжал из ножен у меня ноге, и начав им перерезать растительные щупальца. Когда она освободила мне руки, я тут же вытащил изо рта щупальце, и стал отплёвываться от его кусочков, едва не хныча.