– Ты испортила мне отпуск, знаешь ли. Пришлось срочно вернуться, так как все, как сумасшедшие, орут, что тут практически конец света, – несмотря на суть сказанного, Миль по-доброму улыбалась. – Пойдем, поболтаем.

Я с радостью согласилась. Миль, пожалуй, единственная, кто мог решить мои проблемы. Хотя, судя по несущемуся нам вслед шепотку, среди которого то и дело четко звучало слово «исключение», моя проблема, скорее всего, решается только вылетом за пределы академии.

Миль усадила в мягкое кресло, угостила вкусняшками и попросила рассказать все, как было. Думаю, она мне поверила.

– Ты поступила правильно, что дала им отпор, – Мильдия откинулась в кресле и мечтательно уставилась в потолок. – И это просто поразительно, что ты справилась со столькими учениками, тем более старшеклассниками. Знай, я на твоей стороне. Мы здесь растим воинов, а не слабаков, и ты всем показала чего стоишь. Я не могу предотвратить слушание по поводу исключения, но выскажусь в твою пользу, а еще постараюсь найти свидетелей, которые бы подтвердили, что это на тебя напали.

– Что? А кто-то думает иначе?

– Все думают иначе. Гвелина, ее брат и остальные ученики заявили, что напала на них ты, – Миль наклонила голову набок, разглядывая меня слишком внимательным взглядом, казалось, ее миндалевидные большие глаза прожигают насквозь, от них ничего не скрыть. – И все их богатые родственники будут на их стороне.

Скрывать было нечего. Я кивнула:

– Конечно, этого следовало ожидать.

– Почему ты чувствуешь себя виноватой? – неожиданно спросила Мильдия и наклонилась к столу, подперла подбородок рукой.

– Я думала, что убила ее, – честно ответила я, в который раз удивившись ее проницательности. – А если и не убила, то покалечила. За это мне не стыдно, она заслужила, но все будут думать иначе и за это меня исключат.

– Посмотрим, – Миль встала и прошлась по кабинету. – С Гвель все будет в порядке, ее здоровью ничего не угрожает, но парочку ребер ты ей сломала, хорошо приложила головой и еще, кажется, пару пальцев сломала. Поправится через неделю.

От этих слов я испытала некое двойственное удовлетворение. Гадина получила по заслугам, но не откинется – вдвойне хорошо.

– Слушание назначено через три дня, когда решение будет принято, я тебе сообщу. Пока можешь отдохнуть, на уроки тебе нельзя, к сожалению, – Миль подошла ко мне, взяла за руку и слегка сжала. – И не расстраивайся слишком сильно. Жизнь это череда неприятностей, которые нужно воспринимать, как приключения. Тогда вместо скуки и страха, будет весело и занимательно. А еще… Чем серьезнее неприятности, тем ты сильнее.

***

После разговора с деканом я воспряла духом. Во-первых, меня не посадят, во-вторых, она на моей стороне, значит, есть шанс избежать исключения. В-третьих, у меня есть три дня свободы, честно говоря, я давно жаждала передышки. Взяла с собой Тьму и умотала к Дали в гости. Без приглашения, конечно, но мне нужно политическое убежище, подруге придется смириться с набегом на ее чудесный домик на берегу океана, потому что к Ирдзо я напроситься не могу, боюсь, он будет уделять мне слишком много внимания.

Три дня я отдыхала, никакой учебы, только прогулки на свежем воздухе, купание в море и долгие валяния на пляже. Еще бродила по городу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не отправиться искать Асгеда. Пусть не его самого, но его корабль я все же навестила, не сдержалась. Лектум, словно живое существо стал мне дорог. Может потому, что хранил своего хозяина, может потому, что сражался с ним вместе на самой несправедливой войне. А, может, потому что был силен и чертовски прекрасен, как и корсар, разделивший с ним одну судьбу.

Стоило бы провести это время с большей пользой, например, выяснить, что такое сырая магия, про которую говорил Эйд. Но я не смогла себя заставить переступить порог академии, даже для того, чтобы забежать в библиотеку. Не припомню, чтобы сырая магия упоминалась в качестве источника магии. Гори оно все, у меня отпуск.

Из трех дней, что я провела у Дали, Ирдзо заглядывал в гости дважды, в первый и последний день.

– Он не часто заходит ко мне, – шепнула Дали, когда мы пошли на кухню, чтобы накрыть стол во дворе. – А тут за три дня дважды.

Шел третий и последний день моего вынужденного отпуска. Я волновалась, ведь завтра придется вернуться в академию и взглянуть всем страхам в лицо. Почему-то виделся только один исход – как меня с позором отчисляют и выгоняют. Эта картина так и стояла перед глазами, яркая, реалистичная.

– Прости, может оставить вас одних? Все равно завтра рано утром собиралась уходить, переночую в академии.

– С ума сошла что ли? Говорю же, Ирдзо совсем ко мне не приходит. Благодаря тебе я его вижу – оставайся хоть навсегда.

– Нет уж, настолько злоупотреблять гостеприимством не буду, – рассмеялась я и, подхватив блюдо с фруктами и чашку с горячим чаем, понесла во двор.

Пока была в доме, совсем стемнело. Свет фонаря делал дворик совсем уютным, волшебным. Вдалеке плескался океан. Вечер стоял теплый и безветренный. У Дали во дворе лежал песок, и я шла по нему босая, наслаждаясь каждым шагом, мягкой его рассыпчатостью. Поставила блюдо на стол и чай перед Ирдзо, и уселась на свободный стул рядом.

– А тебе?

– Дали сейчас принесет, – ответила я, закапывая ступни в песок.

– Как ты? – спросил Ирдзо, пробуя напиток.

Я откинулась на плетеную спинку стула и прикрыла глаза:

– Нормально. Готовлюсь встретить завтрашний день во всеоружии.

Я ощутила легкое прикосновение к щеке, словно перышко скользнуло вниз, к шее. Открыла глаза и вцепилась в запястье Ирдзо.

– Глита! Что ты творишь? Дали же здесь, – и как только умудрился оказаться рядом так быстро и совершенно бесшумно?

Не вырывая руку, Ирдзо наклонился к моему уху. Так близко, что мурашки побежали по коже, и спросил:

– А если бы ее не было, что-то изменилось?

– Иди ты! – я оттолкнула его обеими руками. – Нет!

Ирдзо, посмеиваясь, сел на место и, как ни в чем не бывало, отхлебнул чай. Хлопнула дверь – к нам шла Дали.

– Я видел Асгеда вчера. Спрашивал о тебе.

– Надеюсь, ты ничего ему не рассказал? – я все еще злилась и хмурила брови.

Ирдзо нахально меня рассматривал и улыбался.

– А нужно было?

– Нет, конечно, не нужно! – вышла я из себя и повысила голос.

Дали поставила чай чуть в стороне от меня:

– Что у вас тут случилось?

– Да тихо-тихо, успокойся, – примирительно поднял открытые ладони Ирдзо. – Я ничего ему не сказал.

Дали сменила тему, а я выпила чай и ушла спать, сославшись на то, что завтра тяжелый день, да и вставать рано.

Приземлившись на подушку, уставилась в потолок. Видно сказывалось напряжение последних дней, я злилась на Ирдзо, на всех в академии, на Асгеда… А еще до слез сильно хотела его увидеть, но не желала признаваться в этом даже самой себе. Ничего, завтра тебе будет не до этого, злобненько пробурчала я вслух и перевернулась на бок, желая поскорее уснуть.

Встала затемно. Хотела проскочить в школу, пока все спят, но долго добиралась пешком и начало светать. На площади перед входом красовался огромный фонтан. Не обратила бы на него особого внимания – видела сто раз, но всплески показались необычными. Обернулась и на меня выплеснулась струя воды, моргнув, успела увидеть, как в воду погружается отросток. Будто глаз на стебельке, только прозрачный, из воды. Изрядно удивившись, я взбежала по лестнице и вошла в академию, от греха подальше. День и так обещал быть неприятным, не хватало встревать в какие-то приключения с фонтаном.

Слава Гареду, все еще спали. Я топала по пустым коридорам и с некоторой ностальгией смотрела на сказочные фрески, возможно, сегодня вижу их в последний раз. Когда увидела парня, идущего навстречу, сначала испугалась, мало ли, вдруг, опять кто разборки затеет. Но потом узнала заспанного Эйда. Приблизившись, он зевнул и потер лицо рукой:

– Куда ты пропала? Я ищу тебя три дня.