Единственное, что очень не понравилось переговорщику, так это то, что стройматериалы нужно было доставить к форту Тёмной гвардии. Однако, хозяин резиденции заявил, что это усыпит бдительность союзника, а заодно позволит при необходимости клану Вихрь представить все, как стечение обстоятельств, к которым клан не имеет ни малейшего отношения.

Когда гость удалился, Рион собрал своих офицеров и приказал одному из них срочно передать Нордмару, что у него не более суток на укрепления обороны. Также офицер должен был остаться в форте и под опись принять все материалы, которые привезут завтра. После чего, когда все перевозчики отбудут, передать материалы Темной гвардии.

Глава клана Вихрь только сейчас понял, кто же на самом деле проявил интерес к захвату форта, а что ещё важнее он не был уверен в том, что имеющихся сил союзников хватит для отражения атаки.

Резиденция Бешеных Хомячков. Силон

Резиденция Бешеных Хомячков была похожа на растревоженный муравейник, а все потому, что глава клана, впервые за долгое время устроил тотальный разнос своим аналитикам, которые совсем забыли учесть в своих выкладках наличие НПС пригодных для найма в окрестностях форта.

Да клан понес минимальные потери, однако, это вовсе не заслуга аналитиков. Дай тем волю, они бы направили весь отряд на штурм. Подставив бойцов клана под дождь из стрел. Именно последнее обстоятельство стало той каплей, которая перевесила чашу терпения лидера клана.

Многие среди игроков, относительно недавно влившихся в состав Бешеных Хомячков, долгое время считали, что аналитики и есть теми серыми кардиналами, которые управляют кланом из-за спины главы. Но сейчас им довелось убедиться в обратном.

Глава клана не просто устроил разнос своим подчинённым, а выставил из клана трёх из семи аналитиков, объявив их профнепригодными, что же до остальных, то им было велено помимо аналитики включаться в бытовую жизнь клана. Ведь с этого момента премии они будут получать лишь в случае успешных действий клана по их прогнозам, а не за своё наличие.

И вот сейчас, успокоившись, глав клана приказал провести анализ ближайших событий в провинции на фоне союза двух не самых слабых, а последняя ночь показала, что самых сильных кланов этих мест.

Локация Лес дриады. Окрестности форта.

Ночью того же дня в лестной чаща произошло собрание, на котором присутствовали главы 4 кланов и владелец местного форта. Инициаторами этого собрания были главы, пожелавшие примкнуть к союзу, но вместе с тем, стремящиеся не светить своего участия перед общим врагом.

Единый союзный договор, а так же индивидуальные договоры между кланами подписывались в режиме строжайшей секретности, а все потому, что любая утечка могла привести к непоправимым последствиям для всей четверки.

Суть договоров до поры осталась в тайне, а проверку на надёжность новым союзниками предстояло пройти уже завтра ночью. Никто не сомневался в том, что клан Иней, заручившись нейтралитетом клана Мгла, уже следующей ночью атакует форт.

— Ты им веришь? — спросил Рион у Дина, когда новые союзники покинули место встречи.

— Они подписали договоры и теперь даже их предательство не спасет от гнева покровителей, пожав плечами, ответил вампир.

— А ты? — переключился глава Вихря на Нордмара. — Им ни сколько, но я верю их желанию занять место глав самостоятельных кланов в этой провинции, а не плясать под дудку тех, кто когда-то навязал им протекционный союзный договор.

А парень далеко пойдет, — подметил для себя Рион, но в слух сказал совсем другое. — Надеюсь, что вы оба правы, и ещё больше на то, что Иней и Мгла не придут сюда в полном составе.

— Даже если придут, то их будет ждать очень теплая встреча, — ухмыльнувшись заявил метаморф. — Две сотни тысяч золотом в сочетание с заинтересованностью гномом, как выяснилось, могут творить чудеса.

Спрашивать о том, что же ожидает их врагов старый вояка не стал, но не потому, что его это не интересовало, а из-за риска быть услышанными теми, кто за щедрую награду собирал информацию для текущих хозяев сектора.

Локация Лес дриады. Форт

Этот день прошел в подготовке к обороне. Работали игроки, складируя запасы стрел и метательных копий, делали запас боевой алхимии, резерва оружия и броней. А всё потому, что сегодня, впервые за долгое время, весь боевой состав клана, а это, более 8 сотен бойцов, собрался в одном месте и был готов дать бой бывшим кураторам и их прихвостням.

Гномы вообще зарылись в землю вокруг форта и лишь изредка высовывались то тут, то там. К ночи они обещали многократно усилить оборонительный потенциал форта. Именно они настояли на установке подвесных ворот, но какой в них смысл, если даже рва нет.

Помимо этого ночные эльфы построили укреплённый лагерь для своего поселения. Причем гномы посоветовали пристроить его у наиболее уязвимой стены форта. Так и защита повысится и в случае необходимости семьи эльфов с помощью подземного хода можно будет вывести в главное укрепление форта. Что же до численности гарнизонных лучников, то теперь их было 4 сотни, и это не считая ста пятидесяти, обороняющих само поселение.

Если эта осада пройдет успешно, то гномы обещали с минимальной накруткой, перестроить форт в хорошо укреплённый замок. Конечно, в их случае это не менее 100 процентов, но обычно они берут все 300.

Как мне шепнул один из мастеров за бокалом пива, после той осады в их артели число заказов возрасло на треть. И это при том, что цена у них выше, чем у многих конкурентов.

Кстати говоря, по совету лесной дриады, на одной из окраин леса вблизи форта я предложил дендроидам разместить сад своих саженцев. И они с благодарностью приняли моё предложение. Теперь вблизи форта появилось более 20 воинов, которые оберегают 60 саженцев своего вида, а заодно закрывают от посторонних глаз крупный отряд наших союзников.

И вишенкой на торте стал отряд в полсотни кентавров, которые разместили у перекрестка дорог свой аванпост. Оказалось, что кентавры совсем не против торговать с представителями темной расы, но те почему-то предпочитают воевать. В случае нападения на форт, кентавры должны были укрыться на аванпосте, чтобы в решающий момент ударить по бригадам осадных орудий, а также скоплениям магов и целителей.

Не малую помощь нам оказали враги, передав в наши руки материалы на возведение дополнительных укреплений. Нет, конечно же ресурсы предназначались клану Вихрь и должны были уехать на болото. Вот только глава союзного клана заявил, что этот хлам ему точно не нужен, а потому я могу делать с ним всё, что захочу.

На самом же деле, посреди болот возводился форт из довольно редких для этих мест деревьев, разрешение на вырубку которых я еле смог получить у хозяйки леса. В итоге клан Вихрь спокойно валил качественный лес, при этом собирая семена для высадки нового леса на окраине болотной локации.

Чует мое сердце, что дриада хочет расширить свои владения моими руками, но, пока её планы идут мне на пользу, проблемы в этом не вижу. Тем более, что договориться с кентаврами без её участия было бы намного сложнее.

Ближе к ночи гномы завершили работу и я увидел на практике, что значит работа мотивированных гномов–фортификаторов. Ворота обросли второй аркой с тремя стальными решетками и подвесным мостом. Перед стенами появился ров с водой из подземных источников. Глубиной не более двух метров, но в ширину все четыре.

По периметру рва располагался вал, который вроде и повышал шансы стрелков и магов на успешный обстрел стен, но при этом лишал их возможности укрыться от атак защитников крепости. Нет конечно они могли принести сколоченные деревянные или даже металлические щиты, но затаскивать их на двух метровую высоту под обстрелом ночных эльфов, ещё то удовольствие.