Было бы преувеличением назвать избиение древнего вампира боем. Из-за ослабляющего действия порошка, он сражался куда хуже младших вампиров. Единственное, в чём он их превосходил — это скорость регенерации и общем объём здоровья. Однако наличие этих характеристик не помогло ему пережить бой.

Пока Ирис аккуратно срезала нужные растения, я подошёл к телу вампира, чтобы собрать трофеи. Каково же было моё удивление, когда вместо привычных предметов экипировки и нескольких сотен золотых, я обнаружил три зёрнышка, которые система идентифицировала, как «семя кровавого цветка».

Естественно, Ирис не могла оставить без внимания всю растительность, которая находилась в главном зале, а потому ещё какое-то время мы провели в нём.

— Самое трудное позади, — сияет счастья сказала эльфийка. — Из остального списка придётся повозиться разве что с жиром тролля.

— Ну уж нет! — заявил Лорг. — 10 порций жира тролля стоит 100 золотых, а на его убийство, если нам повезёт, очень повезёт… Мы потратим никак не менее дня.

— В таком случае, всё ещё проще, — всё так же сияя, ответила Ирис.

За оставшийся день мы ныряли в озеро, карабкались по горам, скакали по болоту, и собрали практически всё даже не встретив более или менее серьёзного сопротивления. Лишь в конце второго дня, когда мы уже было собрались возвращаться в город, Ирис вспомнила, что поблизости обитает одно очень полезное животное. Точнее полезным было не само животное, а яйца, которые это животное высиживало.

Гнездо Ирис нашла очень быстро. Возможно, нам повезло, и существо, охранявшее клетку, пошло охотиться, а потому мы просто собрали яйца и ушли. Вот только далеко отойти от гнезда нам не удалось. Не знаю уж каким образом, но разъярённая мамаша, учуяла нас и начала преследовать.

Стражники НПС поудобнее перехватили свои алебарды, да и остальные приготовили оружие к бою. Однако, чем ближе приближался монстр, тем очевиднее становилась, что самостоятельно нам не справиться.

Лесной массив. Окрестности Силона.

— Это точно не их мать, — нервно указав на яйца, которые по размеру были не больше куриных, а затем в сторону, откуда приближалось неизвестное животное, сказал Лорг.

— Тогда кто может так быстро приближаться к нам? — поинтересовался я, пытаясь прикинуть размеры монстра по шевеления макушек деревьев в безветренную погоду.

— Стражники, хватайте Ирис и бегом в лавку, — скомандовал я. — Если по дороге встретите патруль, то сообщите о приближении к городу крупного монстра.

— Но вы же сами не справитесь? — не уверенна не то спросил, не то сказал бывший офицер.

— Я сказал: бегом в лавку! — прокричал я. — Хотя, похоже ты прав. Заберите всё содержимое наших сумок и после этого уносите ноги, пока мы задержим монстра.

Было видно, что далеко не все игроки разделяют мою точку зрения, но спорить с моим решением в данном случае никто не стал. Когда же всё содержимое наших сумок перекочевала к стражникам, и те вместе с эльфийкой убежали, мы начали готовиться к бою.

— Ты ведь понимаешь, что у нас нет никаких шансов задержать монстра? — спокойно, в какой-то мере даже флегматично, констатировал очевидное Риз.

— Быть может, нам повезёт, — улыбнувшись, ответил я. — Ну а нет, так у нас хотя бы останется шанс заполучить довольно ценных фамильяров.

— С чего ты решил, что они ценные? — странно посмотрев на меня, спросила Лика. — Ей нужна только скорлупа, а из содержимого в лучшем случае получится хорошая яичница.

— Значит это будет самая дорогая яичница, которую я попробую в своей жизни, — подмигнув воительнице, ответил я.

— Тебя хоть что-то может огорчить? — немного раздражённо спросил Лорг.

— Может, — наблюдая за шевелением деревьев, ответил я. — Например: если выяснится, что этот монстр просто шёл мимо, а мы по собственной дурости на него нападём.

— Ты сам-то в это веришь? — изумлённо посмотрев на меня, спросил Риз.

— Но ведь вы верите в то, что такая громадина, спешит сюда ради яиц, из которых едва ли можно приготовить омлет на четыре человека,– разведя руки в стороны, ответил я. — А ещё меня смущает то, что этот монстр, как будто бы, то подходит ближе к нам, то отходит обратно.

— Может нам самим стоит подойти поближе и посмотреть, что там происходит? — настороженно спросил Лорг.

— Пока вы трепались, я прошерстила форму и узнала, что система запустила новое событие, — довольно улыбаясь, сказала Элен. — У каждой столицы провинции появится по одному гнезду феникса, в котором можно обнаружить от пяти до двенадцати яиц. В каждом из яиц находится фамильяр феникса. Единственной проблемой является то, что наседка, охраняющая гнездо, не подпустит никого к яйцам, а потому для сбора яиц нужно победить феникса.

— Что-то мне подсказывает, что нам нужно быстро уносить ноги, — заявил Риз. — Похоже там как раз идёт бой с фениксом, а мы под шумок умыкнули чьи-то трофеи.

— А может всё же глянем что там происходит? — спросил Лорг.

— А заодно и объясним: откуда мы взялись, и куда делись яйца, — с нотками иронии в голосе сказала Лика.

Дальше препираться смысла не было, а потому мы бросились к городским воротам. Вот только, бежали мы не к ближайшему от нас входу, а к тем, которые находились на противоположном конце столицы провинции.

Останься мы ещё на десять минут, то смогли бы увидеть довольно много знакомых лиц. И самым главным было то, что игроки, добивавшие феникса-наседку, являлись элитой наших бывших кураторов. А заодно узнали бы о том, что единственным трофеем за убийство фениксов являются яйца, которые мы так удачно унесли.

Лавка мастера Хью. Силон.

Как только мы вошли в лавку, мастер оповести нас о том, что задание выполнено. Однако, в отличие от остальных, меня куда больше интересовало каким образом Ирис узнала о кладке феникса. Поэтому я не тратя времени пошёл к ней.

— Красавица, не желаешь рассказать нам: откуда ты узнала о месте, где расположено гнездо феникса? — глядя в глаза эльфийке, спросил я.

— Местных жителей оповестили о том, что самостоятельно приближаться к поляне с гнездом, которое охраняет огненная птица очень опасно, — опустив глаза ответила Ирис. — А я так хотела получить хотя бы одного птенца. Хоть мы с дедушкой и теперь не бедствуем, но позволить себе купить такую редкую птичку не можем.

— А если бы на нас напал феникс, когда мы приблизились к гнезду? — дождавшись пока эльфийка поднимет глаза, спросил я.

Огненная птица не нападает, если не приближаться к гнезду, — ответила девочка.

— И как же ты хотела получить яйцо, не приближаясь к гнезду? — удивлённо спросил я, а для себя сделал зарубку на память о поведении некоторых птиц.

— Огненная птица большая, — вновь опусти в глаза, начала говорить Ирис. — Она же должна чем-то питаться, а значит она охотится.

— Ты хотела выкрасть яйца пока пока феникс улетит на охоту? — пытаясь понять, к чему клонит девочка, спросил я. — Но ведь это могло произойти через день или два.

— Я просто надеялась, что мне повезёт, — покраснев ответила эльфийка. — И знала, что вы меня в обиду не дадите.

— В следующий раз, пожалуйста, предупреждай о возможной угрозе, попросил я эльфийку. — Мы должны понимать, какого рода опасность нас подстерегает.

— Я поняла, — ответила Ирис, а по ее глазам покатились слезы.

— Что случилось? — спросил я у рыдающей эльфийки.

— Дедушка сказал, что все яйца принадлежат вам, а я шла с вами лишь для того, чтобы улучшить свои навыки по сбору редких растений, — всхлипывая ответила Ирис.

— Вытирай слёзы и посиди здесь, — сказал я девочке, после чего спустился вниз.

Подойдя к мастеру Хью, я попросил его выложить все яйца, которые мы нашли. Затем поинтересовался, из каких могут вылупиться лучшие фамильяры.

Мастер указал на три яйца, заявив, что судя по окрасу, эти будут самыми сильными. Затем отложил ещё два, сказав что эти будут сами сообразительными. Последние три, он по сути забраковал, объявив, что из них выйдут ни на что не годные птички.