— И в чем прикол? –спросил я после того, как около пяти минут безрезультатно пытался отрывать щепку.
— Это довольно прочная древесина, особенностью которой является умение срастаться при любых повреждениях, также оно обладает высокой защитой от физического воздействия, — объяснил Риз. — Минусом этой древесины является то, что она пригодна лишь для укрепления стен. Друго-го применения для нее не нашли. Даже не горит толком.
— Мастер, а вы что скажете по этому поводу? — спросил я к Хью.
— Можно попытаться сделать лёгкую броню на мага, или жреца, — подумав, ответил старый эльф. — Но для этого потребуются кое-какие ингредиенты, которые не так просто добыть в окрестностях провинции.
— Что необходимо? — почти хрипя от напряжения, спросил Лорг.
— Господин, я не имею права раскрывать рецепт никому ни при каких обстоятельствах, — поклонившись мне, сказал мастер.
— А ты и не говори, — спокойно сказал я, игнорируя гневный взгляд мага. — Выдай задание на поиск редких и не очень ингредиентов, а какая часть из них тебе нужна для брони на мага, это уж сам решишь.
Вам выдано задание: сбор редких ингредиентов. В случае успеха каждый участник группы получит по 1000 золотых. Дополнительная награда лёгкий доспех мага уникального качества. Вы берёте за выполнение задания?
К заданию прилагался список из полусотни ингредиентов, которые следовало собрать в течение двух дней. Что самое странное я даже приблизительно не представлял, где мы это сможем найти.
— Соглашайся, Нордмар, — умоляюще глядя мне в глаза, сказал Лорг.
— За одно из города исчезнем на пару дней, — задумчиво добавил Риз.
— И Дин будет доволен тем, что мы ни во что не вляпались, — добавила Элен.
— Да и скучно в городе, — заявила Лика, схватив меня за плечо.– Не переживай, Нордмар, найдем мы все по этому списку. Что не найдем, то купим на аукционе.
— Ага, купим… — начал говорить Риз, но осёкся. — Добудем всё, что сможем, а с остальным разбираться будем за час до окончания срока.
Было видно, что Риз что-то узнал и почему-то совсем не хотел говорить нам. Но именно это что-то и стало причиной, по которой он решил поддержать этот поход, уведя нас из города.
— Что-нибудь случилось? — спросил я у вампира, игнорируя его недовольство.
— Дин просил нас на день а лучше два взять стражников и покинуть город, — нехотя ответил Риз. — Он также сказал, что за лавкой в наше отсутствие присмотрит клан.
— Ну раз уж у нас нет выбора, то мы выдвигаемся, — сказав это, я принял задание мастера Хью. — Мастер, если что-то потребуется, то выдавайте задания игрокам клана. Они с радостью займутся выполнением любого задания, особенно если награда за него будет достойной.
— Я Вас понял, господин, — сказав это, Хью собрался было вернуться в лавку, но в последний момент остановился и попросил. — Пожалуйста, возьмите Ирис с собой. Она пригодится при сборе редких ингредиентов, а заодно немного отдохнёт от города.
— Ты же понимаешь, что за городом может быть опасно? — удивленный просьбой, спросил я.
— Там, куда вы пойдёте, для неё будет куда безопаснее, чем в городе — ответил старый эльф.
— Хорошо. Мы возьмём её с собой, при условии, что ты расскажешь о причинах этой просьбы, — спокойно ответил я.
— Ей нужен опыт сбора редких ингредиентов для дальнейшего развития, а в городе она этого сделать без риска вновь попасть в рабство не может, — вздохнув, ответил эльф.
— Она и так формально в рабстве? — не понимающе посмотрев на старика, спросил я. — Куда уж дальше?
— Именно в этом и дело, — ответила вместо старика Элен. — Будь она свободной, за нападение на неё городская стража неминуемо бы схватила виновного, а суд приговорил к рудникам. Но она рабыня, и потому за любое насилие в отношении неё полагается лишь штраф. Да большой, но его сможет оплатить любой игрок, не говоря уже о местных богачах.
— Да чтоб вас всех! А раньше мне об этом сказать не могли? — зло посмотрев на присутствующих, поинтересовался я. — Я же её одну в город отправлял.
— В городе ей ничего не угрожает, ведь там постоянно присутствуют патрули городской стражи, — спокойно ответил мастер Хью. — Но ценные ингредиенты есть только в городской канализации, а там патрулей нет.
— И она одна туда бы полезла? — удивлённо спросил я.
— Ей нужно развиваться, — вздохнув ответил мастер. — А других вариантов в городе у неё нет.
— Ирис, полчаса на сборы и выдвигаемся, — обратился я к девочке, услышал шорох за дверью. — Это и остальных касается.
Сказав это, я направился в лавку, пребывая в не самом лучшем настроении. Хотя, если задуматься, то мог бы и сам поинтересоваться, как обстоят дела с безопасностью в городе, но почему-то я об этом совершенно не думал.
Что есть, то есть, — взяв на руки Победителя, крутившегося у меня под ногами, подумал я. — В будущем буду умнее.
* * *
Локации для новичков. Кладбище.
Уже третий час мы обследуем один склеп за другим, попутно истребляя живых мертвецов, и даже несколько раз нарвались на довольно сильных вампиров, устроивших себе в этой локации гнёзда, но так не нашли ни одного растения.
— Ирис, ты уверена, что на этом кладбище есть нужно ингредиенты? — раздражённо спросил я у эльфийки.
— Когда мы ходили сюда с дедушкой, нужные склепы всегда были справа от входа, — растерянно ответила Ирис.
— А где был сам вход? — видно поняв, что происходит, спроси у Риз.
— С южной стороны, — уверенно ответила девочка.
— А мы вошли с юго-востока, — ухмыльнувшись сказал вампир. — Пойдёмте. Я знаю, о каких склепах она говорит. Но там будет куда опаснее, чем здесь.
Первые четыре склепа мы прошли без особых проблем, разыскав шесть ингредиентов из списка. Было жаль, что большинство из них росло по одиночке, а потому для сбора нужного количества понадобится прийти сюда ещё раз спустя несколько дней, либо обойти другие склепы.
Зачистив ещё десяток склепов, мы смогли добыть недостающие ингредиенты. И только после этого Ирис соблаговолила сообщить, что последний ингредиент, который можно добыть на кладбище, находится в местной часовне. Всех, кроме меня это привело в уныние.
— Девочка, а раньше ты об этом сказать не могла? — поинтересовался Лорг.
— Могла, но разве это что-то изменило? Это растение всё равно бы находилось в часовне, — пожав плечами, ответила эльфийка.
— Что не так с часовней? — не понимая настроения окружающих, спросил я.
— Молодые вампиры, старшие вампиры, много вампиров. И это ещё не самое страшное в той часовне, — почти прорычал Риз. — Самой большой проблемой будет древний вампир, возглавляющий стаю.
— По-тихому проберёмся, сорвём растения и также по-тихому уйдём, — спокойно сказал я.
— Мимо своего тени проберись ночью по-тихому, — огрызнулся Риз. — Если уж твой прикроватный страж учует всех и всё, то многие вампиры почуют нас как только мы приблизимся к часовне.
— В других местах это растение нельзя найти? — спросил я у Ирис.
— Нет оно растёт только в этой часовне, — опустив глаза ответила она.
— Значит выбора у нас нет, — посмотрев в направление часовни, сказал я. — Пойдём. Нечего время терять. Нам ещё кучу всего найти надо.
И мы пошли. Поначалу всё было спокойно, а потом у нас на пути начали появляться живые мертвецы, а затем и молодые вампиры. Проблем с ними особо не было. Разве что, чем ближе мы приближались к часовне, тем их становилось больше, да и мои заклинания замедление и паралич почему-то на вампиров не срабатывали.
Лишь когда мы добрались до нужного здания, атаки живых мертвецов прекратились. Однако, число молодых вампиров резко увеличилось. Не сказать, что они были очень сильны, но даже по одному они доставляли немало хлопот. А всё потому, что в первую очередь старались напасть на Ирис или Лорга.
Радовало только то, что с тела каждого вампира мы поднимали по десятку золотых, одному максимум двум предметам экипировки и хорошему мечу или кинжалы. Однако, если поначалу молодые вампиры нападали по одному, то с каждым поворотом повышалась вероятность атаки двумя или тремя особями одновременно.
