Родэн вздрогнул и тихонько спросил:

– Я тебе что, совсем-совсем не нравлюсь?

Я посмотрела на мужчину и необычное чувство жалости, смешанное с нежностью, затопило меня изнутри.

– Нравишься, очень даже, но к чему такие вопросы?

– Мы с тобой теперь связаны, понимаешь? По гроб жизни.

– Что-то такое мне пыталась вчера мама объяснить, но я не хотела воспринимать её слова всерьёз, надеялась, что это не про меня, что меня подобная учесть минует. Не прокатило.

– Если говорить коротко, то моя лиана выбрала тебя в качестве моей пары, сейчас знак только появился на твоей коже и пока себя ещё не проявил, но со временем он станет усиливать между нами связь и привязывать друг к другу, я начну чувствовать тебя, а ты меня. Ну и когда привязка завершится, если ты меня отвергнешь, то я окажусь в положении твоего отца, повторять мне его учесть очень не хочется, но, как и он когда-то я сделаю свой выбор в пользу твоего свободного решения. Подумай хорошенько и реши, хочешь ли ты быть со мной или же нет.

– Этого мне ещё не хватало, – пробурчала я, – знаешь, Родэн, пожалуй, совместный завтрак отменяется, столько всего надо обдумать, пожалуй, я пойду дальше, по дороге будет время подумать, – забормотала я, подхватывая рюкзак и удаляясь от мужчины.

– Лив, – снова окрикнул меня он.

– Что? – оглянулась я.

– Ты идёшь не в ту сторону, тролли живут в противоположной стороне, – улыбнулся он.

– А да, спасибо, – поменяла направление движения я, – пока!

– Счастливого пути, – махнул мне в след Родэн.

Во всяком безумии есть своя логика.

Уильям Шекспир

Озеро Снов. Территория клана Скальных троллей

– Чего ты от меня хочешь? – спрашивал седой как лунь старик, присевший на ступени, ведущие к озеру.

– Создатель! Я никогда тебя ни о чём не просила, – прошелестела наяда, нарезая круги по дымчатой поверхности озера, – я всегда выполняла всё, что было нужно…

– К чему ты клонишь? – спросил Создатель, задумчиво рассматривая обездвиженного и замороженного тролля, вступившего на стезю Видящего.

– Я хочу тебя кое о чём попросить.

– Интересно, и о чём же? Чего тебе, бесплотному духу, не хватает? – устало спросил старик.

– Вот именно, что бесплотному! Я хочу тело, я хочу узнать, что такое любить, каково испытывать чувства! – перечисляла наяда, беспокойно кружа по озеру и бесконечно меняя формы и обличья.

– Почему ты вдруг заговорила о чувствах? Тебе они неведомы и недоступны, – нахмурился Создатель, уперев ладони в колени.

– Этот нимф, Родэн…

– Прошлый Видящий?

– Да! – оживилась наяда, – я впитывала его чувства, и они были настолько сильны, что даже до меня добрались их отголоски, и я смогла чуть-чуть прикоснуться к любви, она оказывается такая тёплая и приятная…

– Ох, глупая, – усмехнулся старик, – не все чувства бывают такими приятными и даже сама любовь может обернутся жгучим ядом, разъедающим душу изнутри.

– Я не глупая, я понимаю, почувствовала ревность нимфа, – очень неприятная и терзающая штука, надо признаться.

– Вот, и это только отголоски, а полностью если всё ощутить, то с непривычки можно сойти с ума.

– Я не сойду, я сильная! – заявила она.

– И наивная, мир полон опасностей, соблазнов, болезней и боли, – пытался отговорить от необдуманного желания наяду Создатель.

– Нет, я всё решила, у меня было очень много времени подумать, и я не отступлю, – бесшумно топнула ножкой наяда.

– Это всё тот нимф тебя взбаламутил? – с доброй улыбкой спросил Владыка.

– Да, он такой красивый, – мечтательно пробормотала наяда, – как бы я хотела по-настоящему прикоснуться к нему.

– Ты же знаешь, у него другая судьба, его лиана зацвела, и избранная приняла цветок, всё идёт своим чередом.

– Нет, – вскрикнула наяда и мгновенно опала в озеро, распавшись на миллиарды брызг, – он мой, я гораздо лучше этой девчонки! – только голос слышался из беспокойной воды.

– Судьбу нельзя изменить, – спокойно отвечал Создатель.

– Дай мне тело, дай мне чувства, и я изменю его судьбу! – шелестела наяда, так больше и не появившись на поверхности.

– Ну, хорошо, я дам то, о чём ты просишь, но, если тебе не удастся изменить его судьбу, и он женится на Ливерии, ты вернёшься обратно сюда и продолжишь быть духом озера Снов вечно. Ты согласна на такую плату?

– Согласна! – прошелестело в ответ.

– Тогда, предстань передо мной в облике, каком хочешь быть, я сделаю плотным твоё новое тело, но будь осторожна, поменять свой облик ты уже не сможешь, обдумай хорошенько.

– Я давно всё обдумала, – сказала наяда, собирая себя из капелек воды озера Снов и странного тумана над его поверхностью.

– Ожидаемо, – хмыкнул Создатель, – взглянув на наяду и её новый образ.

– Ему кроме этой девчонки больше никто не будет нужен, я заменю её, – равнодушно ответила она.

– Только не смей никого убивать или калечить, иначе я отменю наше соглашение, и ты досрочно вернёшься к озеру Снов, – строго предупредил Владыка.

– Ла-а-а-а-а-дно, – недовольно протянула наяда, в данную минуту готовая на всё.

Создатель окутал эфемерное тело наяды плотной сферой тумана, что потянулся к его рукам из озера Снов, будто игривый щенок, прося у хозяина ласки. После тело наяды начало светиться изнутри, окрашивая плотный внешний кокон в золотистый цвет. Когда сияние прекратилось, Владыка перенёс сферу на сушу, опустив на каменный пол пещеры. Сфера постепенно таяла, словно снег под лучами солнца, струи воды тонкими ручейками сбегали обратно в озеро, где ранее и взяли своё начало.

Новое, вполне себе осязаемое и розовое тело наяды обнажалось по мере того, как с него стаивали последние клочки туманной сферы.

– Непорядок, – покачал седой головой Создатель, глядя на обнаженную наяду.

Зачерпнул из озера горсть воды и брызнул на наяду, в ту же секунду на ней появилось коричневое платье, фасоном точь-в-точь, как носят местные троллихи.

– Так-то лучше, – кивнул своим мыслям старик и разморозил Видящего.

Тролль внимательно всё осмотрел, без паники и суеты и вопросительно посмотрел на Владыку.

– Наяда очнётся – переправь её куда попросит и следи за ней, как только начнёт вытворять неуместные вещи, забирай сюда и вызывай меня, там я разберусь.

– Хорошо, Создатель, – поклонился Видящий.

Наяда. Озеро Снов

– О-о-о-о-о-х, – простонала я, – вот оно как оказывается, когда у тебя есть тело, это так тяжело.

– Это был твой выбор, – равнодушно сказал Видящий.

– Тебя спросить забыла, – фыркнула я, – и так тяжело, ты ещё тут такой правильный выискался!

– Создатель приказал тебя отправить куда пожелаешь, – спокойно сообщил тролль.

– Ишь какой он у нас добрый! Позаботился! – психовала я, осваивая передвижение в своём новом теле, – я и не предполагала, что физическое тело такое неповоротливое и медлительное!

– Оно ещё и питание требует, – как бы, между прочим, заметил Видящий.

– Нет, только не это, – закатила глаза я, – тело не только уязвимое, но ещё зависит от этой глупой пищи!

– Создателя позвать? – бросил из-за плеча тролль, не отрываясь от работы.

– Это ещё зачем? – рассержено спросила я.

– Вернёт тебя обратно, эксперимент будем считать неудачным.

– Кто тебя просил? Я не просила! И не вздумай тревожить Создателя по таким пустякам! Я просто ещё не привыкла, освоюсь и всё будет нормально!

– Моё дело предложить, – пожал плечами Видящий и почему меня просто бесит его такое равнодушие?

Я кое-как научилась переставлять эти ходули без того, чтобы постоянно падать, а камни оказывается и вправду холодные, теперь я понимаю, на что всё время жаловались посетители. И цвет, да цвет, я теперь имею цвет, пока что это самое кайфовое, из новоприобретений. Трудно быть одинакового размера и постоянно в одних рамках, как бы это чувство выразить получше, наверно, мне в этом теле тесно. Хочется вырваться, воспарить, поменять форму… Но нет, теперь этого всего нет, зато я могу дотронуться, почувствовать, как оно – прикасаться к чему-то и ощущать тепло и холод, гладкость и шероховатость.