«Может денег занять? – размышлял про себя ночной сторож. – Или в кредит купить?..»
«А ездить ты на ней куда будешь? – вдруг спросил Витьку ехидный внутренний голос. – Из села в «Боровички» и обратно?»
Витьку неприятно удивило, что совсем недавно этот же самый голос подсказывал ему вопросы и аргументы в защиту Джордано Бруно, а чуть раньше помогал строить планы, как добыть бутылку.
«В город ездить буду!» – огрызнулся Витька.
«А зачем?..»
Прежде чем уйти, Иван Ухин и Петька решили осмотреть домик со всех сторон. Стены и окна выглядели довольно надежно.
– Витька, смотри не спи! – снова предупредил сторожа Иван и зачем-то погрозил пальцем.
Петька засмеялся и приобнял отца за плечи.
– Пошли, пап. Витька теперь свою добычу ни за что не упустит.
Да-да, напутствие Ивана Ухина было явно излишним, Витьке было не до сна. Не растраченная во время недавней схватки энергия вдруг превратилась в нервную взвинченность, а только что рожденная мечта будоражили мозги. Там, внутри черепной коробки Витьки, словно распахнулась огромная пустая комната, чем-то очень похожая на школьный спортивный зал, тот, который он помнил с самого детства. В воображаемом зале лежала горка мягких матов, стоял спортивный, кажущийся горбатым, «конь», а с потолка свешивался канат. Но в зале не было людей. Витька отлично помнил, что, придя в зал раньше других, он мог запросто покувыркаться на матрасах, прыгнуть через «коня» или забраться к самому потолку по канату. Было возможно все, но это «все» не требовало разрешения учителя. Да, в пустом зале нельзя было поиграть с кем-то, но отсутствие этой возможности только усиливало ощущение свободы. Она, эта свобода, жила где-то под сердцем, приятно холодила его и сулила неведомые, заманчивые перспективы.
Витька оперся спиной на дверцу машины и закурил. Он с каким-то напряжённым удивлением рассматривал происходившее внутри него. Мысли, не находя себе опоры, снова и снова сбивались. Они перескакивали от воображаемого спортивного зала к машине ночных воришек, потом к пасеке, оценивая, сколько она может дать дохода в этом году и снова возвращались к машине. Витька вдруг припомнил, что это странное чувство неопределенной, но непреодолимо манящей к себе перспективы всегда бывает у него перед выпивкой, когда у него резко поднимается настроение. Правда, потом все глушила водка. Но теперь Витька стоял на важном посту в полном одиночестве и о выпивке не могло быть и речи.
Он поднял глаза к небу и взмолился: «Господи!..» Звездное небо оказалось куда как больше воображаемого «спортивного зала» и Витьке стало чуточку легче. Возбуждение отшатнулось, а мысли вошли в прежнюю, хорошо знакомую, колею.
Какое-то время Витька рассматривал луну и вдруг подумал: «Это я что, только что Богу молился, что ли? – удивился он. – А зачем?..»
Впрочем, как уже было сказано выше, Витька перестал нервничать и даже если это случилось из-за какой-то там дурацкой молитвы, то… Ладно! Стоит ли переживать из-за этого пустяка?
Стояла глубокая ночь. Полировка машины под рукой Витьки сияла и светилась отблесками мутноватой луны. По тропинке, в сторону кухни, протрусил Эразм. Он на секунду остановился возле урны, обнюхал ее и презрительно чхнул. Урна сильно пахла окурками.
– Разбегался тут, свин несчастный, – проворчал Витька, провожая кабана долгим взглядом часового. – Бездельник!
Эразм хрюкнул и скрылся в кустах. Витька по-воровски оглянулся по сторонам и вытащил из кармана перочинный нож. Лезвие не без труда вошло в резину переднего колеса. Минутой позже Витька проколол и второе… Машина заметно осела на передок.
«Теперь точно не сбегут, – с облегчением подумал Витька. – А то стоишь и думаешь тут… Волнуешься. Переживаешь, в общем. Такую машину не бросишь!»
Обойдя на всякий случай вокруг домика, он присел на его порожки. Возбуждение ушло окончательно, и Витька подумал о том, что сбылась его давнишняя мечта – он наконец-то поймал воров. Самого Витьку ловили не одиножды. Один, самый обидный, случай врезался ему в память так сильно, что он, наверное, уже не забудет его до конца своих дней. Это случилось летом 1989 года. Витька тащил домой мешок несортового зерна, украденный им на свиноферме меловского колхоза «Светлый путь». Совершенно случайно он нарвался на парторга Макара Ухина. Тогда будущий демократ-беглец еще верил в животворящую силу КПСС. Не обращая внимания на горячие Витькины призывы к совести, Макар повел его в правление колхоза. Витька потел под тяжелым мешком и его тихий вопль, обращенный к парторгу, становился все более жалобным. Но обрадованный удачей Макар только посмеивался в ответ. В колхозе потихоньку воровали все, в том числе и Макар Ухин, но, когда Витька напомнил об этом своему мучителю, парторг вдруг разозлился и дал ему увесистого пинка.
– Не умеешь – не воруй! – заключил он.
Витька так и вошел в кабинет председателя колхоза – с мешком на плечах. Расправа над незадачливым вором была короткой – его обругали матом и заставили тащить мешок назад на ферму. Вечером Витька напился и полез с кулаками на свою жену. Женщина испуганно закрыла лицо руками, и Витька несильно ударил кулаком по ладоням. Он что-то кричал про «сволочей» и «власть, которую сажать нужно» и, если бы не вмешательство Ивана Ухина, одним подзатыльником опрокинувшего на землю легковесного Витьку, дело могло бы принять дурной оборот.
– Тронешь еще раз мою двоюродную сестру, убью, понял? – склонившись над Витькой, тихо сказал Иван.
Витька попытался встать, но на него вылили ведро воды. Уже мокрый, вдруг ставший жалким и маленьким, он, наконец, успокоился. Иван увел Витькину Веру к себе домой. Узнав о том, что произошло, Люба бросилась во двор, и ее пришлось ловить уже на улице. У возмущенной донельзя женщины отняли лопату, но ее крик, вернее, вопль амазонки, призывающий к мщению, еще долго звучал в Витькиных ушах.
«Лучше бы убили, в самом-то деле, – подумал тогда Витька. – Натворил делов, а зачем, спрашивается? Разве я свою жену не люблю или я тупой и злой человек?»
Это был единственный случай, когда Витька поднял руку на свою жену Веру. Утром он попросил у нее прощения стоя на коленях. Витька зачем-то поцеловал колено жены, потом уткнулся в ноги лицом и заплакал, как ребенок.
Витьку разбудило легкое прикосновение к плечу. Он вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояла улыбающаяся Василиса Петровна. Она была одета в легкомысленное для деловой женщины светлое, воздушное платье, выгодно подчеркивающее ее тонкую талию и высокую грудь.
Витька вскочил и вытянулся по стойке смирно. Толпа селян за спиной хозяйки «Сытых боровичков» засмеялась.
– Это самое… Они там! – смущенный Витька кивнул на дверь домика.
– Не сбежали? – все еще мягко улыбаясь, спросила Василиса.
– Не-е-е, что вы! А я только под утро немного прикемарил… – Витька нашарил в кармане ключ, подошел к двери домика, скрипнул им в скважине и широко распахнул дверь. – Эй, жулье, – командным голосом рявкнул он. – Давай на выход!
Жмурясь от яркого света, вышла наружу и остановилась у порога ночная «тройка». Василиса с нескрываемым любопытством рассматривала воров. Впереди стоял рослый, широкогрудый парень со спокойным и приятным лицом. На вид ему было не больше двадцати восьми – тридцати лет. В целом незнакомец производил хорошее впечатление, но его портили сильно поношенные джинсы, старая куртка явно с чужого плеча и линялая, штопаная майка.
Парочка за спиной главаря производили не менее странное впечатление. У толстяка в кепочке было умное, некрасивое и капризное лицо интеллектуала. Его фигура казалась бесформенной, по-детски неуклюжей и смешной. Толстяк нервно кривил пухлые губы и старался не встречаться глазами с селянами. Третий ночной воришка, хотя, казалось бы, взял все, что только можно, от прилагательного «длинный», был, в сущности, не очень высок ростом. Но у него было длинное тело, длинные руки, ноги, лицо, нос и даже рот. Тем не менее, природа позаботилась о том, что бы все вышеперечисленное было крепко сбито и ни о какой унылой неуклюжести «длинного» не могло быть и речи. Скорее даже наоборот, он казался упругим, как, пусть и не сильная, но не знающая усталости пружина. «Длинный» воришка, улыбался, но не виновато, а скорее чуть грустно, причем в его глазах просвечивали озорные огоньки. Несомненно, что живой и подвижный характер длинного не знал ни страха, ни чувства подавленности.
