Айзак рефлекторно сжал книги в руках, от чего костяшки, на которых были вытатуированы руны, побелели.

– Мне – да, – кивнул мужчина.

Дальше они шли молча.

Уже когда они вошли в женский коридор Ниса заметила разницу, которая раньше вовсе не бросалась в глаза: цвет светильников и разный оттенок камня, устилающего пол. Когда они подошли к самой двери, то обнаружили дверь не только не запертую, но еще и приоткрытую. Ниса и Айзак напряженно переглянулись. Девушка толкнула дверь и облегченно выдохнула.

– Чего так пугать-то, ифрит ушастый? – воскликнула она, обращаясь к Тину.

Рыжий лис сидел на ее кровати, закинув ногу на ногу, и слегка насвистывая. Заметив Нису парень встрепенулся и неспешно поднялся, но тут же напрягся, когда увидел провожающего девушку брюнета.

– Чего этот падальщик трется вокруг тебя? – тихо прорычал Тин.

Взгляд его солнечных глаз изучал разочарование, недоверие и высшую степень призрения. Шиэтниса такого не ожидала. Ворон, что сидел на плече у Айзака, перетаптывался с лапы на лапу, словно прикидывая, может ли он броситься на лиса прямо сейчас, или это будет неприлично.

– Не обзывайся, Тин, – пожурила его Ниса. Может он просто что-то перепутал или она не верно истолковала его эмоцию. – Айзак помог донести книг и…

– Я думал, ты не любишь просить помощи.

– Я и не просила.

Шиэтниса сдвинула брови и скрестила руки на груди. Константин говорил с совершенно сухой, но обвиняющей интонацией, словно Шиэтние должно быть не все равно. Она по-прежнему стоял в дверях собственной комнаты, чувствуя себя здесь чужой и виноватой в чем-то. Это сильно злило девушку. Провожатый же молча стоял за ее спиной.

– Могла попросить меня.

– Что за бред? Я не знаю, где ты живешь, но знаю, что сегодня ты уходишь на задание. И я не планировала просить помощи. Просто заблудилась.

Константин подошел к Нисе, мягко ей улыбнулся, словно извиняясь, словно бы такая улыбка могла что-то изменить. Затем он по-мужски жестким взглядом уставился на Айзака и протянул руки, принимая книги.

– Не смеем тебя задерживать, могильщик, – последнее слово Тин почти выплюнул.

– Не имею к ним никакого отношения. Я некромант, а не могильщик. Столь взрослый оборотень должен знать разницу. – спокойно ответил Айзак, пожимая плечами и отдавая книги.

Ниса вдруг отстранилась от брюнета, делая шаг в комнату и становясь рядом с Тином. Айзак теперь оставался за порогом, словно прокаженный. Джинн знала о тех, кто управляет смертью, как может, сама иной раз прибегала к их помощи для поучения людей и выполнения их необдуманных желаний. Те, кто обладал запретной магией не казался ей монстром, но они всегда вызывали в ней трепет. Они смели дерзить самому Нихдару и его законам. Это пугало, восхищало и поражало одновременно. Ниса не была уверена, что в этих краях распространено то же значение некромантии, что в ее родном мире, но реакция солнечного рыжика говорила сама за себя.

Но ей не хотелось видеть подобную глупую злость из страха на лице своего приятеля.

– Здесь тоже водятся некроманты? – притворно удивилась Ниса. – Отлично, будем знать. Спасибо, что помог с книгами. Что хочешь взамен, Айзак?

Синие глаза брюнета удивленно распахнулись, а на небритом лице возникло подлинное удивление. Тин ничего не сказал, но джинн заметила, как он дернулся, словно от пощечины или удара током, а линии на лице хвостатого вдруг заострились.

– Я просто хотел помочь новому гвардейцу. Ты выглядела потерянной. – Зак по-отечески улыбнулся и сделал шаг назад. – Был рад. До встречи, Константин. – он кивнул оборотню и удалился.

Тин захлопнул дверь и вперил взгляд в бирюзовое море глаз мариды. Она не понимала его праведного гнева, и недовольное фырканье пошло на спад. Он уже хотел выдохнуть и отшутиться, как ему прилетело.

– Ты чего, ифрит ушастый, без меня в мои покои заберешься? Ловушку мне готовишь? Последние крохи доверия лишиться захотел? – Шиэтниса выхватила свои клинки, сталь лязгнула, и девушка пошла на Тина сверкая гневом. Константин попятился, вскинул руки в примирительном жесте. – Еще и рычать на меня смеешь?

– Ниса, я могу объяснить! Я ведь не просто так!

– Молчи, неверный! Я тебе хвост-то укорочу!

– Положи свои зубочистки, цветочек.

Неслыханная наглость и дерзость заставила Нису броситься на оборотня. Конечно, она не собиралась рубить его на мелкие кусочки и заливать комнату кровью, но напугать хотела. Только что-то пошло не так. Юноша, сначала растерявшийся от того, что джинн решила выполнить угрозу, увернулся, отошел вбок, поставил подножку Нисе. Джин перепрыгнула, через длинную лапу оборотня и развернулась, входя во вкус. Тин перехватил левую руку с клинком и зашел за спину неугомонной блондинки, заламывая руку. Ниса закрутилась и почти вырвалась, рубанула второй рукой, но Тин опять же увернулся. Ниса ударилась ногой о ножку кровати, что ее немного притормозило и дало шанс оборотню схватить джинна за вторую руку.

– Успокойся, маленькая вредина, – пропыхтел Тин на ухо Нисе. – Я тебе подарок принес. И все.

Его волосы упали ей на плечо, рыжими нитями в ее белоснежные локоны. Оба тяжело дышали и озорно улыбались. Девушка дернула плечами, ее отпустили чужие руки. Шиэтниса отступила на пару шагов, вставая лицом к Константину и вытягивая между ними клинок.

– Я дарую тебе прощение, возрадуйся.

Оба захохотали, только Ниса не шутила.

– Что за подарок? – она напряглась. За все нужно платить.

– Я обещал тебе новую обувь, а то ты даже выйти никуда не можешь. Во всяком случае, я так думал, но вижу, что ошибался.

Шиэтниса лишь тряхнула волосами и убрала клинки, ничего не отвечая.

Константин вручил девушке туфли. Это бы простые кожаные туфли на маленьком каблучке с удобной застежкой. Девушка приняла обувь и начала ее рассматривать, вертя в руках. Кожа была очень мягкая и приятная. Ниса примерила туфли, которые были ей прямо по размеру.

– Константин, а ну признавайся, как ты угадал с размером?

– Да никак, – пожал он плечами, – они принимают нужный размер и форму. Нравится?

– Шутишь? Они бесподобны. Спасибо тебе большое, Тин!

Ниса бросилась на рыжего с объятиями. Парень удивился, но отталкивать девушку не стал. Он обнял ее, вдыхая аромат ее волос и вспоминая родину. Вдруг в голове джинна опять щелкнул какой-то тумблер, она отстранилась и с выражением максимальной серьезности уставилась на парня.

– Даже не начинай. По твоим правилам: мой фамильяр сгрызла тебе обувь, а я купил другую. За вчерашнюю помощь отплатила обедом, а о будущем мы подумаем, когда оно наступит.

Речь Тина произвела на Нису неизгладимое впечатление. Этот оборотень схватывал все налету. Прекрасный компаньон.

– Спасибо тебе, Тин. Я ценю. – Призналась девушка.

О извинениях за потасовку речи не шло. Тут Ниса видела свою бесспорную правоту. Время шло и оборотню нужно было собираться, а ей приступать за изучение документов.

– Знаю, цветочек. Но мне пора. Выдвигаться решили раньше, чтоб к ночи быть на месте.

– Это опасно?

– Наше дело всегда опасно. Там прочитаешь. – Он кивнул на кипу книг. – И еще, Ниса, будь внимательно в выборе друзей, – уже стоя в дверях, сказал оборотень. – Не все здесь хорошие.

– И у всех свои интересы, – закончила за него джинн. – Я рада, что ты тоже понимаешь это, лис.

– Эх! Я хотел тебя поучить уму-разуму, а ты и без того все знаешь.

Вскоре Константин ушел, махнув пушистым хвостом на прощание, а Шиэтниса вернулась в комнату к книгам. Она не спешила разуваться. Листала буклеты, разворачивала свитки, проглядывая их, но не вникая, и ходила взад-вперед по комнатке, пока не наткнулась на пару интересных фраз: «…В случае не сдачи экзамена, гибели или серьезном ранении на испытательном сроке, не выполнении задания или недоброкачественном выполнении задания по мнению более опытных гвардейцев ордена рекрут будет отстранен», «В случае гибели рекрута или гвардейца, состоявшего на службе менее пяти лет по местному летоисчислению, компенсация семье погибшего не предусматривается».