– Похоже, я залип.

Таращусь на него. Прикалывается?

– Стоило мне пару дней задвинуть и все: потерял брата.

Он кидает в меня раздраженный взгляд.

– Я серьезно, а ты.

Убираю ухмылку с лица и нормально спрашиваю:

– Не шутишь? Как тебя угораздило? В кого?

– У нас новенькая.

Удивленно приподнимаю бровь.

– За три месяца до окончания?

– Да.

Пропускаю эту странную новость и спрашиваю о главном:

– И как успехи?

– Да никак, – он тяжело вздыхает и еще больше хмурится. – Ты придешь – вообще шансов не будет.

Растягиваю губы.

– Да ладно.

– Я серьезно, – бормочет мрачно, а дальше с надеждой. – Помоги!

Убираю с лица очередное насмешливое выражение и спокойно уточняю:

– Чем?

Егор смотрит на меня, как на идола.

– Но у тебя же есть беспроигрышные схемы подката.

– Ты серьезно? – кривлю губы. – Никогда не думал, что использую экспромт?

– Матвей!

Запускаю руки в волосы, будто это, улучшив кровоток, запустит мозговой процесс, но в голове ничего интересного.

– В кино позови.

– Для начала надо, чтобы она со мной общаться захотела, – гундосит он как маленький.

– А она не хочет?

– Нет. Ее уже третий день Янка и ее подружки прессуют. Она ни с кем, кроме Майки, не общается.

В голове выстреливает гениальная мысль, и я, довольный собой, делюсь:

– Это отличный повод: вступись за нее. Будешь героем ее романа, и девчонка согласится не только в кино с тобой пойти.

– Так меня твоя Янка и послушает, – бубнит брат.

Несколько мгновений размышляю над ситуацией и… не вижу проблемы. Я бы поступил именно так, но Егор привык выезжать за мой счет, а потом обижается, когда я этим утираю ему нос и, подкалывая, называю «мелкий».

Ладно, если ему нужна помощь – подсуечусь. Брат – это как родители – святое.

– Не ссы. Я все устрою.

Егор бросает на меня взгляд, полный надежды, а я подмигиваю.

– Как хоть зовут счастливицу?

– Аниса.

Ухмыляюсь. Впервые слышу такое имя.

– Все будет в лучшем виде.

Брат уходит к себе, а я, помусолив в голове идею, покрутив в руках свой навороченный смартфон, набираю номер Яны.

– Я думала: ты забыл о моем существовании, – начинает она с претензии.

Втягиваю в себя полные легкие воздуха, чтобы разбавить раздражение, вызванное ее репликой, и почти спокойно объясняю:

– Горло болит, не до разговоров было.

– Егор ничего не сказал, что ты заболел.

– По-твоему, я просто так прогуливаю? – вылетает из меня холодно.

Она теряется. Естественно, лентяйка судит по себе. Для Яны учеба – наказание, для меня же возможность получить максимум по ЕГЭ и поступить в Первый мед на бюджет и как можно меньше зависеть материально от отца.

– Ладно, не сердись, – меняя кардинально интонацию в голосе, подлизывается она. – Хочешь, я к тебе приеду.

– Нет.

Обида просачивается через дырочки динамика. Я чувствую ее ядовитые испарения.

Стоп.

Так дело не выгорит.

Если продолжу в том же духе, разругаемся, как обычно, в хлам, и брату не помогу.

– Я плохо себя чувствую, да и заразить тебя не хочу, – произношу мягче.

Раздается тяжелый вздох и причитание:

– Иногда мне кажется, что ты совсем меня не любишь.

Уверен, эта фраза произнесена, чтобы услышать от меня обратное, но Яне пора уже смириться, что я бесчувственный чурбан и все эти уловки со мной не прокатывают.

Пропустив ее, приступаю к цели звонка:

– Егор сказал – у нас новенькая.

– Да, – холодно чеканит в ответ.

– И как она?

Секундное молчание и раздраженно:

– А тебе-то что?

– Тебе сложно сказать? – начинаю неконтролируемо заводиться от нее.

– Овца.

Усмехаюсь. Если эта Аниса не понравилась Яне, значит, в девчонке что-то есть.

– Ты ее прессуешь?

– Я?

– Не строй невинность. Я знаю, что ты из себя представляешь.

Опять обиженное молчание. Чтобы совсем не слить разговор, говорю напрямую:

– Послушай, Егор запал на эту девчонку. Отстань от нее.

Тишина.

– Давай сделаем из него героя, чтобы он смог с ней замутить.

Тяжелый вздох и долгожданная реплика:

– Ладно, только ради тебя.

Хвала небесам – она меня послушала! Сегодня точно пойдет снег!

Сижу и улыбаюсь телефону, словно дурочка. С Матвеем так легко общаться, что, наверно, я уже рассказала все свои самые несекретные секреты, а он не так открыт, как бы хотелось: информацию приходится вытягивать клешнями.

Однако мне удалось выведать, что помимо рисования ему нравится химия и биология, и он планирует стать врачом. А еще у него есть младший брат и сестра, и живут они в частном доме, где-то возле района Аэродром.

«Как дела в школе?»

Хмурюсь. Все эти дни от депрессии спасала только наша переписка. Словесные баталии с Яной, мелкие пакости ее подружек, бойкот остальных и только Майя встала плечом к моему плечу и помогала совладать со сворой одноклассников.

Правда, сегодня за меня неожиданно подписался Егор Ерохин, и на удивление все послушались далеко не самого популярного парня в классе и угомонились. Но неизвестно надолго ли это затишье?

Прогоняю прочь неприятные мысли. Это я точно не хочу обсуждать с Матвеем.

Перевожу тему:

«А поинтереснее вопроса не придумал?»

Тут же прилетает смеющийся смайлик и затем новый вопрос:

«Что ты собираешься сегодня делать? Интереснее?»

Высылаю ответную улыбающуюся рожицу и пишу:

«Буду дома. Планов на вечер нет».

«Мне сегодня к врачу на выписку, и мать просила подстраховать с сестрой, а так бы пригласил тебя погулять. Пошла бы?»

Мечтательно улыбаюсь. Конечно!

Но пишу скромное: «Да».

Делаю уроки, убираюсь в комнате, пока неожиданно в мои радужные мысли не врывается звонок в дверь.

Сердце учащается – Матвей, но я привожу разумные доводы: он болеет, да и не знает номер моей квартиры.

Иду в коридор, смотрю в глазок.

Галлюцинация?

Жмурюсь, распахиваю глаза, но картинка искаженного линзой лица Егора, стоящего на лестничной площадке, не пропадает.

Открываю дверь и вопросительно смотрю на одноклассника.

– Привет.

– Привет.

– Я хотел… Мы…

Он явно нервничает, а я теряюсь в догадках: зачем парень пришел?

Наконец, Егор выдает внятную фразу:

– Пойдем в кино.

При других обстоятельствах я бы вежливо отказалась, но сейчас… Егор выглядит таким ранимым, и не хочется добивать его своим жестоким «нет». К тому же сходить в кино с одноклассником в благодарность за его поддержку – не преступление. Да и ни к чему не обязывает.

– Хорошо. Подожди, я сейчас переоденусь.

Парень более уверенно улыбается, и я, в ответ растянув губы, пропускаю его в квартиру.

Кинотеатр оказывается далеко от моего дома, и мы едем в «Кубус» на такси. Мне было бы проще подождать автобус и добраться до места по-простому, но, похоже, «пальцы» парня не позволяют ездить на общественном транспорте. Если он вообще помнит о его существовании?

Ощущаю себя жутко неловко. Не люблю, когда за меня платят, ненавижу чувствовать, что кому-то должна. Это всегда гложет и еще навевает противные мысли. Что делать, если потребуют отдать, а я не смогу? Если предложат взамен что-то неприятное, а я не захочу это делать?

Только ситуация вышла непредвиденная. Егор заказал машину через приложение, пока я одевалась, и когда мы вышли, автомобиль уже стоял у подъезда.

Торговый центр красивый, новый и большой. По сравнению с тем помещением, где мне раньше приходилось смотреть кино – это супер-пупер классное место.

Как ворона, восхищенно глазею по сторонам, но вызываю на его лице не надменное выражение, а улыбку.

Растягиваю губы в ответ.

Возможно, Егор и правда неплохой парень.

Очень скоро он окончательно приходит в себя, перестает тушеваться и начинает трещать обо всем на свете, не давая мне скучать, или придумывать какие-то темы для поддержания разговора.