И этот небольшой деревянный дом на окраине леса был заполнен старыми вещами, напоминающими о прожитых в нём днях, напоминающими о том добродушном старике, что жил здесь когда-то. Встречались в жилище и другие вещи, которые, как я впоследствии понял, были из будущего. Тончайшие листы белой бумаги, пустые тетради и перья для письма, книги в красивых обложках, необычные детские игрушки, вроде моей любимой плюшевой собаки, фотокарточки. Первое время я испуганно шарахался от странных предметов, потом привык, нашёл магические книги деда и жизнь пошла своим чередом. Но откуда всё это? Чего-то я не понимал до поры до времени, пытался сам разобраться. Пытался смириться с тем, что теперь одинок. Бабушка умерла ещё до моего рождения, отца я уже помнил плохо, братьев и сестёр у меня и не было, о прочих возможных родственниках, кроме дяди, я и вовсе не знал. Да и жив ли он вообще? В общем – сирота.

Так откуда же у деда были все эти вещи? Мы – различные существа и экзорцисты – могли пользоваться Временными коридорами. Это магические порталы, позволяющее перемещаться во времени. С того момента, как я стал жить в доме дедушки, он стал связываться со мной из загробного мира. У мамы такой возможности не было, так как она умерла не своей смертью. Через книги дед передавал мне свои знания, открывая глаза на мироустройство, порой загадками описывал будущее. Я с трудом понимал, о чём он говорил, видимо, на это и был расчёт. Однако о Временных коридорах, о том, как их используют и зачем, я знал. Кое-что мне и вовсе было известно из книг, которые я нашёл в доме своего деда и успел прочитать.

Я ещё раз осмотрел Анастасию Сергеевну с ног до головы, а затем с вызовом взглянул ей в глаза, на что она ответила ехидной ухмылкой. На бёдрах девушки был закреплён ремень с хлястиком, в котором висела катана.

– Слишком дерзкий, – шепнула девушка, и тонкое лезвие её меча оказалось возле моего горла. В голове пронеслась мысль, что от этого экзорциста так легко, как от её людей, отделаться не получится. – На меня тоже набросишься?

Её голос, холодный словно сталь, величественный и усмехающийся взгляд, смелость – всё говорило о стойком характере девушки. И она явно что-то задумала. Экзорцист замахнулась катаной, я еле успел подставить руки, скрестив их над головой! Нечеловеческая скорость. Может, она и не человек вовсе? Лезвие поранило левую руку чуть ниже локтя. Багровая, почти чёрная кровь некрасиво окропила невинный снег. Тупая боль эхом отдавалась в конечности, но была терпимой.

– А это правда – твоя кровь намного темнее обычной… – девушка снова замахнулась. Я успел заметить на лезвии странные, слегка светящиеся белым символы. Пришлось остановить его, зажав ладонями, и ударом ноги выбить оружие из рук. Катана бесшумно воткнулась в снег рядом. Я попытался сделать Анастасии нижнюю подножку, но генерал-майор с лёгкостью кошки увернулась.

Ох, не нравится мне всё это. И, кажется, сил уже практически не осталось на сопротивление. Не желаю я уходить с экзорцистами, будь они прокляты! Нельзя сдаваться! Девушка спокойно перехватила мои удары кулаками, оттолкнула. Не понимаю, почему она выдерживает мои атаки?.. В ней точно скрывается нечто нечеловеческое. Слишком ей легко. Однако от моего удара ногой экзорцист увернуться не успела. Как итог – разбитый нос. Мне было всё равно с кем сражаться. На меня напали, а значит любой ценой необходимо защититься! Да и экзорцисты относились ко мне совсем не как к невинному ребёнку. Даже с человеком так не поступают! Они оценивали меня, смотрели, на что я уже способен. Только я этого не понимал. Лишь одна навязчивая мысль крутилась в голове – меня хотят схватить.

Анастасия попыталась вытереть окровавленный нос своей белой кожаной перчаткой.

– Генерал?! – к девушке подбежал один из подчинённых, и она кивнула.

В этот момент для меня всё закончилось.

Неожиданно со всех сторон раздались резкие глухие хлопки и из ружей, что держали экзорцисты, вылетели гарпуны, которые воткнулись в снег рядом со мной, ловя меня в крепкую паутину из стальных тросов. Пошевелиться было невозможно. Вот тут-то нервы и не выдержали: я оскалился, громко зарычал и вспыхнул огнём, в надежде сжечь тросы. Наивный!

– Не имеете права! Я не опасен и не совершал ничего, что противоречило бы вашим законам! – крикнул я и попытался освободиться, но в итоге так сильно дёрнул одну сторону, что несколько экзорцистов, державших меня, не устояли на ногах.

– Встать! – рявкнула упавшим Анастасия и подошла ко мне вплотную. – Ничего не совершал?! А убийство ни в чём не повинных людей два года назад?! Ты думаешь, отпечатка всплеска силы и ауры юного кицунэ на месте преступления не осталось?

А я и правда забыл! Честно, часть событий я действительно не помнил. Мне было четыре года. Первая жажда крови, которую я не смог контролировать. В результате убил людей, что приютили меня, взяли под свою опеку. Мы пытались быть семьёй. Они пытались. А маленький мальчик не смог. Я тогда совершенно не понимал, что происходит. Однако обезображенные тела со множеством рваных ран, лежащие посреди избы, смотрящие на меня навсегда застывшими от ужаса глазами, брызги крови, окропившие всё вокруг – отпечатались в моей памяти отвратительной картинкой. Помню, как мне доставлял удовольствие этот для нормального человека омерзительный запах крови. Однако, когда я очнулся, страх захлестнул меня. Я стал плакать, пятиться назад к выходу. Неужели это я сделал?

Зачем, зачем она мне напомнила?! Я не хотел убивать! Не хотел! Боль острым лезвием прошлась по груди. Как же стыдно. Как же обидно. Я уже не рычал, не скалился и не пытался вырваться. Слёзы потекли по щекам. Ненавижу себя. Ненавижу!

Травмирующее событие сыграло злую шутку с моей памятью, стерев, запечатав в чёрный ящик половину моих воспоминаний. Общая картина событий в голове оставалась, но будто часть краски с холста облупилась, разрушая целостное восприятие.

Демон – существо опасное и безжалостное. А от своей сути не убежишь. Она раз за разом будет брать над тобой верх. Единственное, что пришло тогда в голову – устроить пожар, замести следы и… бежать. Бежать от СЕБЯ.

Внезапно что-то ледяное вошло в грудь насквозь. Мои глаза распахнулись от ужаса, изо рта тонкой струйкой потекла кровь. Анастасия вонзила катану мне в грудь и последние силы покинули меня. Символы на оружии оказались рунами с заклинанием, которые, окропляясь кровью, запускали механизм по выкачиванию сил из противника. Кто бы это ни был.

– Ты так умилительно наивен, малыш, – девушка выдернула меч. От моей раны пошёл пар – регенерация. Я рухнул на колени. – Так легко ведёшься на провокацию. Что же ты от клинка-то не уклонялся? Теперь сил на сопротивление и нет. Как печально. Верно?

Ехидная ухмылка украсила её лицо.

– Не хочу, не хочу уходить, у меня и так ничего не осталось… Я не хотел убивать… – слова шёпотом срывались с губ, слёзы текли не переставая.

Генерал-майор присела на корточки напротив меня и произнесла:

– Хватит хныкать, тебе понравится у нас.

Но я её не слушал, начиная закашливаться и задыхаться от слёз. Внезапно напомнившее о себе прошлое затуманило моё сознание, ломая меня изнутри.

– Мама, за что?! Разве я хотел быть монстром? Разве просил этого?

Анастасия опешила, её глаза широко распахнулись. А она уже давно отлавливала таких как я, всё же экзорцист высшего ранга, генерал-майор. Что же так удивило её? Она резко выпрямилась и сделала шаг назад.

Сил сопротивляться у меня больше не было. Я потерял сознание. То, что происходило после, уже много позже я узнал из рассказов генерал-майора.

Анастасии уже с малых лет была интересна служба. Она пошла по стопам отца, стала экзорцистом и в итоге дослужилась до звания генерал-майора. Талант, заслуги – они позволили получить ей такое высокое звание. Единственное, дар предвидения и внушения, заставший её однажды врасплох на одной из спецопераций внезапным видением, Настя игнорировать не могла. Тогда же она поняла, что именно внушила командиру подразделения изменить свои планы. Эти силы ей пришлось принять и учиться их контролировать.