– Значит, Тойо погиб? – задал вопрос вожак, рукой предлагая опустить лук.

– Умер, когда пытался передать мне путь, куда я должен дойти, – ответил Лель и опустил оружие.

– Формация разрушена, – то ли спросил, то ли подвёл итог вожак. – И как же тебя отпустили?

– А я никого не ждал, ушёл, как просил Тойо.

– Ты молод, но уже воин. Я рад приветствовать ученика Тойо на нашей земле. Меня зовут Вихо, я владелец этих земель. Прошу стать моим гостем, лук и стрелы отдай моим людям, а посох можешь оставить. Твои мешки мои люди тоже подобрали и понесут за нами, – Вихо крутнул ладонью и один из воинов подал посох, а лук со стрелами забрал.

Другой воин избавил Леля от мешков.

– У нас тебе не о чем беспокоиться. Ученик Тойо – мой друг. Но дорогу к нашему костру мы не можем тебе показать. Пока, не можем. Мы завяжем тебе глаза, и отведём к костру. Там и развяжем.

Лель кивнул, глядя в тёмные глаза вожака. Других вариантов не было, как согласиться на все условия индейцев. Он, кстати, разглядел у одного воина, когда тот повернулся спиной, птичье перо в волосах, воткнутое оперением вниз на затылке. Настоящие индейцы. Только кожа у них не красная, как у индейцев Америки в том, первом мире Леля, в котором он погиб, а просто немного темней.

Один из воинов повязал полоску шкуры и взял Леля под руку. Шли недолго. Сначала солнце согревало спину, а лёгкий ветерок ерошил волосы, а потом стало прохладно и исчезли звуки. Остановились на короткое время. Что-то негромко хлопнуло и Леля потянули дальше. Через десяток шагов повязку сняли.

Лель прищурился, привыкая к солнцу, затем огляделся.Широкая долина в окружении гор, поросших редким лесом. Высокая сочная трава с человеческий рост. Откуда-то доносился шум водопада и приглушённые голоса. Узкая тропа вывела к лагерю индейского племени.

При виде Леля все замолкали, откладывали работу и провожали его настороженным взглядом. Цветные жилища индейцев, очень похожие на вигвамы, виденные когда-то в голливудских фильмах, были расставлены так, что к костру вела широкая улица (если так можно было назвать). Перед Лелем вышагивал Вихо с гордо поднятой головой. И сейчас у него виднелисьцелых три цветных птичьих пера в волосах, в отличие от одного белого у простых воинов. Иерархия, стало быть. Навстречу от большого костра поднялся старый шаман. По-другому его не назвать. Тело закутано в шкуры, глаза подслеповато прищурены, на голове непонятной формы шапка и тоже с тремя цветными перьями. Только они направлены вверх. Кисти рук с дряблой кожей опираются о хорошо отполированную и потемневшую от времени палку.

– Вичаша, – заговорил Вихо. – Надеюсь, я привёл того, кого ты ждал долгое время?

Шаман кивнул в ответ, поправил одной рукой пояс, на котором висел бубен, и мягко шагнул к Лелю.

Его раскрытая ладонь остановилась у центра лба Леля. Шаман закрыл глаза. Узкие губы быстро зашептали какое-то заклинание. Вокруг все притихли. Вихо не сводил глаз с гостя.

– Да, вождь, это он, – выговорил Вичаша спустя некоторое время. – Знания он получил, но не готов.

– Что значит – не готов? – нахмурился вождь.

– Знания заложены, но не изучены. Он недавно встал на путь познания. И каким бы способным учеником не был, он не знает и малой толики знаний Тойо, – ровным басистым голосом произнёс Вичаша.

– Он воин? – вождь с трудом скрывал своё нетерпение.

– Он – лекарь, – ответил Вичаша.

– Подожди! Но ты говорил, что должен прийти воин!

– Вождь, ты посмотри на него, – остановил вождя Вичаша. – Он ещё только достиг возраста воина, но посвящения не прошёл. Сделать его воином – твоя задача.

Шаман уважительно склонил голову и сделал несколько шагов назад.

Вождь обернулся к собравшемуся вокруг костра народу и поднял руку.

– Этот юноша пройдёт обряд посвящения воина и удалится в долину времени. Он – гость. Никто не может его обидеть, – повернулся вполоборота к Лелю. – Мой вигвам – твой вигвам. Я всё сказал.

Народ медленно разошёлся, тихо перешёптываясь между собой. У костра остались только вождь, шамани Лель. Рядом с последним лежал лук, стрелы и мешки.

Вичаша не сводил с Леля глаз. Вихо задумчиво смотрел в костёр.Солнце, блеснув в последний раз, скрылось за отрогами гор.

Лель молчал. Путь, который нарисовал Тойо, не предполагал никаких встреч с аборигенами. Да и шар, благодаря которому Лель осмотрел остров…

В голове что-то щёлкнуло.

«Тойо говорил, что передать он может только ту местность, что виделсам. Получается, что остров может быть не островом? Он показал мне часть суши. Сторону, в которую шёл я шар не показал. Но как тогда Тойо описал путь к двум одинаковым скалам, если сам никогда там не был? Непонятно. Эти люди. Кто они? Что от меня хотят? Я им нужен. Но для чего? И как мы прошли в эту долину? Через горы? По тоннелю внутри гор? Сплошные вопросы без ответов. Расспросить вождя или шамана? Не скажут. И вряд ли кто из племени расскажет. В принципе, чего я туда рвусь? Там меня никто не ждёт. И что меня ожидает там?»

– Иди в вигвам, Лель. Моя дочь проводит тебя, – сказал вождь, указав на смуглую девушку в одной набедренной повязке. Всё остальное тело было открыто, но юная девушка совершенно не стеснялась этого.

Лель встал и побрёл за ней, прихватив всё своё добро.

Внутри вигвама было темно.Девушка подхватила из его рук мешки, лук, посох и куда-то уложила. Легонько толкнула и заставила присесть на колени.

– Можешь спать здесь. Это самое почётное место. Шкура медведя убитого моим отцом. Если что-то будет нужно, я буду рядом. Ты только скажи, – голос ещё детский, звонкий и приятный.

Лель лёг, вытянул усталые ноги.

Ещё более странный мир, чем первый, в который он попал вначале. Деревянные копья, стрелы, каменные ножи, шкуры вместо одежды.

Закрыл глаза и перед взором нарисовалась картинка встречи с вождём. Что-то с вождём было не то. Взгляд? Он явно другой, мужественный, стальной, непреклонный. Нет, что-то ещё? Воины босиком, а у него ступни ног обвязаны шкурами. Нет. Тоже не то. Меч! Меч на поясе! И у костра, когда он сидел, положил меч в золочёных ножнах рядом с собой. Откуда у него меч? Все вокруг бегают с каменными топорами и ножами, с деревянным оружием, а у вождя меч. Судя по ножнам в них меч совсем не деревянный. Хотя чего я. Чужаки появляются здесь, имеют корабли, значит развитые, имеют металл. Могли завезти аборигенам. Всё равно как-то он не вписывается в это обособленное племя.

Размышляя, он заснул. Проснулся от голоса дочери вождя, которая хихикала.

– Ну и спать! – она заливисто рассмеялась. – Воин, который всё проспал.

– Что проспал? – Лель резко сел на лежанке.

В проём входа падал солнечный свет и освещал юное хорошенькое личико девушки.

– Всё проспал, – выдала она и опять захихикала.

– Тебя как звать? – смущённо отвёл взглядс обнажённой груди девушкиЛель.

– Анпэйту, – наклонила голову набок девушка, словно наслаждаясь его смущением.

– Так что я проспал?

– Отец хотел взять тебя с собой в спорные земли, там неспокойно, но Вичаша отговорил. А теперь он ждёт тебя у своего вигвама.

Лель подумал, что нужно умыться, а в руках Анпэйту уже плескалась в сосуде вода.

Тонкий ручеёк холодной воды смыл сонливость и придал свежести.

Анпэйту, приложив ко лбу ладонь, тяжело вздохнула.

– Что-то случилось.

Лель посмотрел в ту же сторону. К лагерю бежал один из воинов, прижимая руку к окровавленному плечу.

Глава 4

Воин проследовал к вигваму Вичаши. Индейское поселение стало напоминать растревоженный улей, словно сотни пчёл были встревожены неосторожным обращением с их домом. От вигвама шамана гудящий и жужжащий рой двинулся в сторону Леля. Впереди шагал гордо и величаво, смешно выкидывая ноги, Вичаша.

Анпэйту нахмурилась, по лицу пробежала тень.

Шаман остановился перед Лелем и движением руки остановил толпу.