Но это не значит, что трудности закончились. Почти у каждого в стране были к власти претензии, пожелания, обиды. Но большинство все же понимало, что происходит, и терпело. Люди просто молча делали свою работу. Таких было большинство, и это спасло страну в самые тяжелые ее годы.

После ухода Путина в 2027 году, ему на смену пришел Геннадий Андреев. Этот человек до последнего был в тени, и ни один аналитик не смог предсказать его в качестве преемника Путина. Да и уходить многолетний Глава государства вроде как и не собирался. Просто в какой-то момент Путин выступил по ТВ и сказал, что сделал для страны все, что мог, и пора уступить дорогу молодым. А сам он будет не более чем советником у нового Главы государства.

Андреев всплыл как бы из ниоткуда. И это помогло ему на начальном этапе.

Пока коллективный Запад пытался понять, с кем ему придется иметь дело, Андреев предпринял ряд резких шагов, которые от него никто не ожидал.

Совершенно неожиданно для многих президент Андреев выступил с призывом ко всем странам, уставшим от мировой гегемонии и диктата США, объединиться в новый военно-политический и экономический союз, названный Новое Содружество.

В него вступили почти все страны бывшего СССР, за исключением Прибалтики (их просто не отпустили хозяева по НАТО). Членами нового блока так же стали Сирия, Иран, Монголия, Вьетнам, Турция, Финляндия, Куба, Бразилия, Никарагуа, Венесуэла, Саудовская Аравия и ряд стран Африки. Кроме того, на правах наблюдателя присоединились Индия и Китай. Ну и с десяток-другой стран-кандидатов.

От этих событий мир лихорадило до сих пор. Коллективный Запад еще не отошел от стратегического поражения на Украине (хотя некоторые считали это своим успехом, успев отхватить свой кусочек земель), а тут еще это «восстание колоний»? Всем было понятно, что добром это не кончится, однако в открытую фазу это противостояние не переходило. Наступило некоторое затишье.

Но было ясно, что это затишье перед бурей. Так и оказалось.

Август 2028 года. Москва, Кремль. Заседание Совета безопасности России.

В зале была нервозная обстановка. И вроде бы все привычно, но Президент России чувствовал себя несколько неуютно. В мире происходили странные дела, и у Президента возникала ощущение, что вокруг его шеи затягивается удавка. Это ощущение очень раздражало, и даже немного пугало. Хотя он и был не из пугливых, и понимал, что учреждение Нового Содружества в очередной раз ускорило слом старого мироустройства. Тем не менее, радости это не добавляло.

Россия уже год балансировала на грани сразу нескольких войн. Это расшатывало экономику страны и расшатывало нервы, как руководства страны, так и рядовых граждан.

В ушах президента как фон звучал доклад секретаря Совбеза, Алексея Михайловича Игнатова. В данный момент он зачитывал историческую справку, поэтому президент не особо прислушивался, все это Андреев знал и так.

– … до июня 2027 года международная обстановка была хоть и напряженной, но без эксцессов. Однако 14 июня произошло резкое обострение. Произошел целый ряд провокаций на границах России, а так же на границах стран-членов Содружества.

В частности, в Таджикистане группа неизвестных напала на 3 пограничные заставы. Применялось стрелковое оружие и минометы. Огнем противника были ранены 3 военнослужащих ВС Содружества, убито двое гражданских из числа аутсорсеров. Ответным огнем бандфромирования были рассеяны. Тела убитых боевики унесли с собой.

В этот же день неизвестная беспилотная подводная лодка атаковала танкер-газовоз в районе пролива Санникова торпедой повышенной дальности. Заградительным огнем с фрегата «Летучий» торпеда и носитель были уничтожены. Национальную принадлежность подлодки выявить не удалось, обломки не нашли.

18 июня в Киеве неизвестными был убит российский генерал-губернатор Воронцов А. Ф. Нападение произошло во время движения автомобиля губернатора из резиденции в Парламент. По автомобилю Воронцова был сделан выстрел из гранатомета. Генерал-губернатор, его водитель и секретарь погибли на месте, ранения получил охранник. По результатам расследования был задержан гражданин Польши Воислав Пшетусский, находящийся в международном розыске с 2024 года. Через 3 дня после задержания покончил с собой в СИЗО, откусив себе язык.

Игнатов продолжал зачитывать длинный список происшествий, как криминального, так и политико-экономического характера – от нападений на граждан Содружества до внезапного падения акций и ареста активов российских компаний за рубежом. Тысячи эпизодов. И в сумме все это складывалось в понятную, но крайне неприятную картину – на Россию началась атака. Это было очень похоже на истерию времени «десятилетия санкций», с 2014 по 2024 годы, когда антироссийская пропаганда и накал ограничений были особенно сильны. Но сейчас это уже выходило за всякие рамки, и часто переходило в горячую фазу.

Конечно, предположить, кому это выгодно, было не сложно. Но доказательств не было. Интуиция подсказывала, что из всего этого торчат уши «западных партнеров», но доказательств их причастности не было от слова «никаких».

Игнатов окончил доклад словами о текущей обстановке:

– В настоящий момент наши военные специалисты в Египте взяли под охрану все ключевые объекты. Обстановка накалена до предела, по ночам нередки обстрелы из легкого стрелкового оружия.

– В США начались масштабные учения флота. Задействованы одновременно 2й, 6й и 7й флоты. Проводятся боевые стрельбы, отрабатывается высадка десанта, подавление систем береговой обороны и противодействие ПВО и ПКО вероятного противника. Наша разведка отмечает так же повышенную активность подводных сил.

– Командующий объединенными силами НАТО в Европе генерал Филипс заявил, что в ближайшее время начнутся стратегические учения «Разящий меч», в которых будут задействованы как ВС США, так и армии европейских членов Альянса. Всего в учениях примут участие до 1 миллиона военнослужащих. Россию и другие страны Содружества в качестве наблюдателя не пригласили.

– Ну и последнее. Разведка докладывает, что в Афганистане происходит скопление боевиков и военной техники, накапливаются ресурсы. На прямой запрос правительство Афганистана ответило, что данные районы ими не контролируются. Но на запрос МО РФ о проведении контртеррористической операции афганцы ответили категорическим отказом.

Игнатов замолчал, отодвинул папку, выключил проектор и выжидающе посмотрел на президента.

– Присаживайтесь, Алексей Михайлович, спасибо – сказал президент Андреев – что у нас по линии МИД?

Министр иностранных дел, Михаил Валерьевич Седов, слегка прокашлялся, поправил очки, и заговорил:

– Тоже все не радужно, господин президент. Наши источники докладывают, что союзники по Содружеству нервничают. Международное давление на них нарастает с каждым днем. И если мы к этому уже привыкли, то для той же Финляндии и других стран это выглядит катастрофой. Арестованные активы, санкции и эмбарго на поставки определенных видов продукции, которые мы не можем заместить своими поставками – это для них крайне серьезно. Есть информация, что некие люди очень аккуратно входят в контакт с должностными лицами стран Содружества и весьма прозрачно намекают, что все проблемы исчезнут, если Содружество покинуть. Мы конечно с этим работаем, реагируем, пытаемся успокоить, но… – Седов развел руками.

– Принято. Дальше, кто у нас… Денис Валентинович, давайте Вы.

Денис Мантуров был включен в Совбез по совокупности заслуг. Еще бы, единственный ныне действующий министр, поработавший еще при тандеме Путин-Медведев. Своим характерным, с хрипотцой, голосом он уверенно начал:

– Геннадий Викторович, в торговых делах ситуация контрастная. Со странами Содружества товарооборот растет, все как обычно и по плану. Точнее почти по плану. Есть нюансы, но в целом в пределах нормы.

– Что за нюансы? – перебил президент.