– Если что, я могу сбегать в круглосуточный, – вызвался Макс. Раздался хлопок двери холодильника.

– Не надо. Пельмени будешь? Нашел пачку, видать девочки приносили в прошлый раз, а я и забыл. Правда, нет ни сметаны, ни майонеза.

– Буду конечно – ответил Максим – и без майонеза обойдусь.

Чай тоже нашелся, пара пакетиков неизвестной марки завалялась в шкафчике, и, спустя минут 20, Максим почувствовал, что жизнь налаживается. По крайней мере, на полный желудок умирать уже не так страшно. Ну, или ему так казалось. Взяв кружки с чаем, они вернулись в комнату, и продолжили.

– Хорошо, – сказал профессор – а что там с Африкой?

– А вот с Африкой все несколько иначе. То есть, снижение темпов роста там тоже есть, но оно не такое значительное. Войны тоже есть, но они менее масштабные, хоть и весьма многочисленные. Есть фактор эпидемий, та же Эбола, например, но в целом он не сильно сказался на росте численности населения. В общем, пока что Африка несколько выбивается из тренда. Точнее из его характера.

– Боюсь, что это ненадолго, – ответил профессор – давай финалить выводы?

– Давайте – кивнул Максим – если отбросить эмоции и смотреть только на факты, то все, что мы видим в мире, все изменения в общественном сознании, все следующие за этим события, действия, а так же пропаганда, ведут к вымиранию планеты. Если не в этом поколении, то в течение ближайших лет 50, точно. Ну если не к вымиранию, то к серьезному сокращению численности населения.

Есть разные к этому причины, такие как снижение рождаемости в «цивилизованных» странах, и войны и эпидемии в странах менее развитых.

– Дикие себя поубивают, а «белый человек» вымрет сам – тихо сказал Фельштейн.

– Точно, – кивнул Максим – и вот тут начинается самое странное, – сказал он.

– Что же? – с интересом спросил профессор.

– Кому и зачем это надо? Кто и зачем внедряет идеи однополых браков, чайлдфри, позднего рождения, смены пола и прочих вещей, напрямую уменьшающих рождаемость? Какую выгоду Они могут преследовать? Наоборот же, у нас капитализм во всем мире, так?

Профессор кивнул, отхлебнул чаю и поморщился – к другим напиткам привык он в последнее время.

– Больше людей, значит больше произведенного продукта, больше прибыли. Новые рынки нужны? Нужны. Почему бы не развивать ту же Азию, Африку, Южную Америку? Там живет беднота, которая мало что производит, и ничего не потребляет. А если бы у них были деньги, это же какой рынок сбыта мог бы быть?! – воскликнул Макс – Африка, например, это 1,5 миллиарда потребителей, огромный рынок сбыта! Но нет, их держат в нищенском состоянии, просто выкачивая из них ресурсы. А кто их будет потреблять, если Европа и США вымрут, и «золотой миллиард» превратится в «золотой миллион»? В общем странно. Идея «всех убью один останусь» для капиталистического общества предельно глупая, больше потребителей равно больше денег. Капитализм это самовозрастающая стоимость, как учил дедушка Маркс, не так ли? А ему мешают самовозрастать.

– Кто мешает? – уточнил Фельштейн.

– Не знаю. Ищу, и не могу найти хоть какую-то силу, которой это было бы выгодно. Все эти байки про Тамплиеров, Мировое правительство, Рокфеллеров, Рептилоидов и прочие страшилки РенТВ я всерьез воспринимать не могу, но… я тогда не знаю. При этом, всем, кроме рептилоидов, это вроде бы и нафиг не нужно, по указанным выше причинам. Не воспринимать же мировой заговор инопланетян всерьез? – улыбнулся Максим.

– Почему? – спросил профессор.

– Что почему? – тупо уставился на него Макс.

– Ну, почему не принять во внимание, что это может быть заговор инопланетян? – ответил проф.

– Ну хотя бы потому, что вас за такие идеи поперли из МГУ – ответил молодой ученый – или… – он в недоумении замолчат, глядя на профессора. Тот горько ухмылялся.

– А другое объяснение просто не вписывается ни в какие разумные рамки, – ответил проф.

– А это, значит разумное? – спросил Максим с иронией.

– По крайней мере, оно лучше, чем «мир сошел с ума», тебе не кажется? И заметь, ты пока что докопался далеко не до всех фактов. Или не все принял во внимание, пропустив их, как не очень важные.

– Это какие? – просил Максим.

– Ты новости давно смотрел? Например, про то, что происходит в Африке. Она же, по твоему мнению, выбивается из общей статистики?

– А причем здесь… – не понял Макс – Угроза войны в Египте, бойня в Ливии… вы про это? И вообще, я думал, вы не смотрите телевизор с тех пор, как вас отправили на пенсию, вам все заменило это – парень кивнул головой на пустые бутылки в углу комнаты.

Профессор не обиделся, и кивнул, соглашаясь.

– Почти. Иногда срабатывает старая привычка, и я включаю таки новости. Я все же социолог, и даже в похмельном угаре мозг что-то фиксирует и анализирует. Вне зависимости от сознания, сам. Привычка – вещь мощная, ее не пропьешь, хоть я и старался.

– То есть, некие марсиане смотрят на нас жадным злобным взглядом, и ждут, когда мы передохнем? – с недоверием спросил Макс – это наша основная версия?

– Версия с мировым помешательством нравится тебе больше? – уточнил профессор – и потом, кто тебе сказал, что они «ждут». Они явно к этому подталкивают. Ты сегодня имел сомнительное удовольствие убедиться в том, что их позиция далеко не пассивная.

Максим чертыхнулся.

– А зачем им это? Почему бы им просто не захватить нас? Они же явно намного более мощные технологически? – задал вопрос Максим – Нет, это все конечно в порядке бреда… простите, Семен Абрамович – спохватился Макс, видя, как болезненно сморщился профессор.

– Ничего, я привык, продолжай, – махнул рукой Фельштейн.

– Так вот… орбитальная бомбардировка, эпидемия, озоновая дыра… не знаю, какой-нибудь электромагнитный импульс, после которого мы все умрем. Что им мешает сделать так?

– Не знаю, – ответил профессор – возможно, что-то мешает. Осталось узнать, что.

Сентябрь 2028 года. Планета Земля.

События в мире набирали темп. Обычному обывателю, замкнутому на своих трудностях, глобальные проблемы не очень заметны. Обывателя интересует что? То, что касается лично его – есть ли работа, какая будет зарплата, есть ли в доме тепло, горячая вода, есть ли что поесть. Так было довольно долго – все, что творится в мире, это где-то там, далеко, и меня это не касается.

Все поменялось примерно с 2020 года, года началась пандемия COVID-19. Тогда каждый человек в мире ощутил, как мировые проблемы сказываются лично на нем. Мировая экономика потеряла порядка 15% всего за 2 года, и это почувствовал каждый гражданин. Стало меньше работы, товаров, еды, тепла. Интересно, что за период мировой самоизоляции случился пик рождаемости, но это и понятно, чем еще заняться дома, когда нельзя выйти?

В 2022-м мировые проблемы не закончились, а наоборот, только усилились. Война на Украине, напряженность вокруг Тайваня, Косов, протесты в Европе, в Иране и десятке других стран.

Дефицит энергии, нефти, газа, зерна, удобрений, голод, произошедший в ряде стран в 2023-2024 годах. Голодные бунты в Африке и Азии, бунты мигрантов в Европе. Пограничный конфликт между Мексикой и США в конце 2023-го.

Мир трясло, регулярно тлело или бушевало 2 десятка конфликтов, Израиль и Иран точили зубы друг на друга. Это было особенно опасно, ведь Иран обзавелся таки ядерным оружием, и вовсю потрясал ядерной дубиной в сторону извечного соперника.

Северные и Южные корейцы, еще совсем недавно стремившиеся к разрядке, к началу 2025 года едва не начали горячий конфликт. Дело ограничилось парой десятков залпов из РСЗО29 со стороны северян, и ответным авиаударом южан по приграничным воинским частям. Тогда ситуацию удалось погасить, но было большое подозрение, что это ненадолго.

В 2027 году вокруг России было создано Содружество, и это выровняло баланс сил. У НАТО и АУКУС30 появился серьезный противовес, и все немного успокоилось. На время. В 2028 году все опять начало приходить в движение.