Настроение тут же испортилось. Наверняка заказчик. Но делать нечего, пришлось смотреть. Я не ошиблась, сообщение действительно пришло от нанимателя. А вот текст удивил:

«Заказ отменяется. Задаток можешь оставить себе».

– Я вам не домработница! Если Никочке хочется блинчиков, пусть оторвёт свою пятую точку от кровати и сделает их.

– А я сказала, займись делом. Не то как возьму тапок и мокрого места от тебя не оставлю! И паутину свою прибери, пройти невозможно. Никакого проку, только пыль собирает.

– Лучше за собой следи. Не зря из этой шарашки попёрли. Как ещё так долго продержали – непонятно.

– Ты на что, насекомое неумытое, намекаешь?!

– Кого это ты, сгусток выхлопных газов, насекомым назвала?!

Дверь комнаты скрипнула, и внутрь вплыл прозрачный пузырь с очень несчастным ёжиком внутри.

– Ты спишь? – шёпотом спросил фамильяр.

– Уснёшь тут, как же, – я вздохнула и откинула одеяло. Утро началось. – Давно ругаются?

– Они ещё ночью начали. Не успела ты уснуть.

– Из-за чего?

– Твоя новая подружка влетела в Федину паутину и началось. А у меня, между прочим, режим. Из-за этих двоих я не выспался. Ты хоть представляешь, как недосып вреден для моего хрупкого организма? – в голосе Изи послышались трагические нотки. – Не говоря уже о том, что я по-прежнему не могу нормально лапы помыть. Где моё мыло?

– Будет тебе мыло, только не вопи. Двоих скандалистов для однокомнатной квартиры более чем достаточно.

Между тем, к доносившейся с кухни ругани добавился грохот. Кажется, пора вмешаться. Пока у меня ещё есть кухня.

Представшая картина битвы фамильяра с призраком была достойна кисти солидного художника. Агриппина Севостьяновна, вооружённая скалкой и сковородой, с кусками паутины на ушах парила над столом и пыталась дотянуться до здоровенного паука, занявшего оборону в углу. Федя грозно шипел и угрожающе шевелил жвалами.

На месте комендантши я бы связываться с ним не стала. Кроме всего прочего, Федя был ядовит. А яд фамильяров для мёртвых опаснее, чем для живых. Можно и окончательно упокоиться. Был бы он хоть домашний, его яд давно бы изучили алхимики и выдали мне противоядие, магический намордник и лопату на случай, если противоядие не подействует и придётся заметать следы.

– Ну хватит уже, не нужны мне никакие блинчики. Пирожки доем вчерашние.

– Нельзя потакать животным, иначе они сядут на шею, – авторитетно заявила комендантша, не желавшая отступать.

– Сама ты животное, – отозвался Федя и пополз на выход. Прежде чем скрыться в коридоре, он сообщил: – Поживу пока в шкафу. Освобожу сам.

Прекрасно. Теперь мне ещё и вещи сложить некуда. Очень надеюсь, что от писем Агриппины Севостьяновны будет польза.

***

Из дома я вышла через полчаса и три километра вымотанных нервов. Утреннюю эстафету перехватил Изя. Кроме мыла ему нужен был корм с новой улучшенной формулой (формулой чего он не уточнил) и успокоительные капли (его тонкая душа не выносила скандалов, инициаторами которых был не сам ёжик).

Не то чтобы мне так уж хотелось исполнять с утра пораньше прихоти вредного фамильяра, но это была прекрасная возможность сбежать из дома.

Но и на улице проблемы никуда не делись. Не успела я выйти во двор, как не пойми откуда нарисовался вчерашний зомби. За сутки лучше он выглядеть не стал и пахнуть тоже.

– Про цветочек не забыла, красавица? – нахально улыбаясь синими губами, спросил мертвец.

– Да нет у меня никакого цветочка. Украли его, – буркнула я и обошла зомби по широкой дуге. Нападать средь бела дня, когда вокруг столько народа он точно не будет.

Вон и амулетик маскировочный, приколотый к одежде, поблескивает на солнышке. Значит, хозяин озаботился тем, чтобы его творение не привлекало к себе излишнего внимания со стороны простых смертных. Видать, не хочется ему объяснительные на тему «Почему нехорошо устраивать зомби-апокалипсис» в маглиции писать.

– Так найди, – не отставал мертвяк. – В конце концов, задаточек-то ты взяла, надо бы отработать.

– Уж не у тебя ли, часом, я его взяла?

– У меня, не у меня – какая разница? – ушёл от прямого ответа зомби. – Сроку тебе двое суток.

– А если не найду?

– Одним призраком в твоей квартире станет больше, – и он, нарочито громко шаркая, побрёл прочь.

Не знаю, как угрозы, а осведомлённость этого товарища меня поразила. Откуда ему про Агриппину Севостьяновну известно? Надо бы проверить квартиру на наличие шпионов и артефактов слежения.

Зоолавка с загадочным названием «Крысиное счастье» располагалась почти в центре города. Это был самый большой и дорогой магазин для фамильяров. Если где и появился затребованный Изей новый корм, то только здесь.

Покупателей несмотря на ранний час и будний день хватало. Особенно в отделе с живыми товарами. Но лично я считаю, что покупать фамильяра в зоомагазине это пижонство. Они, конечно, здесь вымуштрованные, тапочки и газетки по утрам приносят, кофе варят. В случае чего совет дельный дадут и поручение вовремя исполнят. Но нет во всём этом настоящего волшебства.

То ли дело наша встреча с Изей. Он меня из лесной чащи вывел, я его от браконьеров спасла. По дороге два раза чуть в болоте не утонули, в медвежью берлогу провалились (дело ранней весной было, и косолапый нам не обрадовался), замёрзли, промокли и ещё две недели кашель лечили.

Зато после такого никаких сомнений в крепости дружбы нет. Да и как ни крути, а ёжик у меня действительно уникальный. Такого не купишь. И способностями редкими обладает. Ещё бы пользовался ими хоть иногда и ныл поменьше.

– Два пакета корма для хомяков. Премиум, – донёсся со стороны кассы знакомый голос.

В первые секунды я не поверила своему счастью. Некроманхер! Собственной персоной. Но зачем ему корм для хомячков? У некромантов не бывает фамильяров. Только упыри. В большом количестве и разнообразии.

Ну ничего, сейчас выясним, кого этот гад кормить собирается.

Я юркнула за ближайший стеллаж, дождалась пока милая девушка с большими синими глазищами сложит в бумажный мешок два здоровенных пакета с едва помещающимися на них довольными пушистыми мордами. Если вы считаете, что хомячки милые, то вы никогда не видели хомяков-фамильяров. По весу эти бесполезные создания достигают десяти, а то и пятнадцати килограммов. Вся их жизнедеятельность заключается в поедании всего, до чего они смогут добраться. Если в перерывах между сном и обедом у них останется время, то могут немного походить в колесе.

Заводят их те, кто испытывает странное удовольствие от созерцания, как их любимая пусичка жрёт как не в себя и толстеет. А главное живут они в два раза дольше среднестатистического фамильяра. То есть хозяйку переживёт и ещё внуки горбатиться ему на корм будут.

В общем, очень интересно, откуда у некроманта такое сокровище. А главное, зачем оно ему.

Расплатившись, конкурент вышел из магазина и неторопливо в развалочку направился к недавно построенному жилому комплексу. Неплохо устроился, однако.

Я на полусогнутых, прячась за рекламные щиты и редкие деревья, отправилась следом. Мыло, правда, для Изи так и не купила, но ничего на обратном пути зайду.

В результате непродолжительной слежки выяснилось, что некромант облюбовал квартиру на первом этаже с окнами во двор. Оценив риск получить по голове и уровень злости на создателя зомби, я плюнула на конспирацию и решила призвать конкурента к ответу. В собственной квартире бежать ему будет некуда. Так что не отвертится.

И чтобы окончательно лишить негодяя времени на подготовку, я при помощи пары заклинаний и набора юного слесаря за две минуты вскрыла хлипкий дверной замок. Совсем о безопасности не думает. Или считает, что дураков грабить некромантов нет? В любом случае, его ждёт сюрприз.

Дверь открылась с противным скрипом. И в образовавшуюся щель ломанулось нечто мохнатое и толстое. С противным писком нечто врезалось мне в ноги. Колени предательски подогнулись, и я полетела вниз, издавая звуки ненамного мелодичнее тех, что сбившее меня недоразумение.