Ускорив шаг, они прошли мимо солдат, прибивавших очередную жертву к кресту. Солдат не торопясь вбил гвоздь в правую руку, перешел к ногам. Первый удар и из-под гвоздя полилась кровь. Девушка вскрикнула. Снова удар, вскрик, удар, вскрик, но уже не такой сильный.

Безымянный рванул цепи, но не смог их разорвать. Дернулся было к девушке, но Вилет крепко сжал его плечо.

– Не глупи. Ты один ничего не сделаешь. Ты в оковах и один. А среди наших врагов не только солдаты с оружием, но и богиня. А может еще и колдуны. Нас порвут. Терпи.

Рабы шагали мимо. Безымянный повернул голову налево, наблюдая за девушкой. Она страдала, закрыв глаза, кричала, но не видела его. Наконец, ее крики стихли где-то позади. Вот только еще долго ее образ будет ему являться наяву. Как и тысячи других убитых, искалеченных и замученных рабов, которых он не видел, но жизни которых каким-то образом проникали в его разум картинками и вдруг увидел Эсфию. Только двигалась она словно по воздуху, невесомо и легко ступая чуть выше земли.

– Ты жива?! – воскликнул он радостно.

– Эй, тише ты. С кем ты говоришь? – спросил Вилет.

– Эсфия. Вот она, рядом идет. Вернее.. Парит.

– Никого рядом нет. Она умерла и мы с тобой видели это. Ее вздернули и на этом все закончилось. – угрюмо сказал раб.

Безымянный посмотрел на девушку – та шла как ни в чем не бывало. И все было настолько реально, пока один из погонщиков не прошел сквозь нее.

“Мираж… Это мне все только кажется” – подумал он.

“Может и так. Но я здесь и могу говорить с тобой, пусть никто другой меня и не видит. Мне достаточно, что ты видишь меня, а значит, я жива”.

“Как такое возможно? Ты же умерла”.

“Да, но что такое смерть? И почему после нее я не могу быть с тобой. Ты ведь – бог”.

“Мы это уже обсуждали, я не бог. Я не могу порвать эти цепи и освободить людей”.

“Можешь, просто не веришь. Все у тебя в голове. Если поверишь, если и другие поверят в тебя, как я – ты сможешь”.

“Ты поверила и чем это закончилось?”

“Я поверила и продолжаю верить. И как видишь – я с тобой и ни о чем не жалею. Если не хочешь делать это по моей просьбе, то поверь ради этих несчастных. Они ждут спасителя”.

Словно вторя ее словам один из рабов сзади сказал:

– Когда-нибудь появится раб, который нас освободит. И тогда придет время мести.

Под вечер они дошли до виллы. Вдоль дороги росли кипарисы, устремляясь вверх словно колонны. Стена из желтого кирпича окружала внутренние постройки. Навстречу процессии из рабов открылись ворота, а привратник, глядя на них, “гостеприимно” проскрипел:

– Новые мясо.

Глава 4. Философ

В эту ночь не спали все, не только Безымянный. Запертые снова в подвале, люди боролись за лучшее место, либо старались не конфликтовать с уже живущими здесь рабами, относящимися к ним с подозрением. Вилет, тоже попавший сюда, благоразумно молчал и держался рядом с Безымянным. Примостившись у дальней от входа стены на земле, оба смотрели оценивающе.

Один раб из “старичков” с повязкой на глазу, видимо самый словоохотливый, пугал новеньких.

– Что, поздравляю вас. Пополнение прибыло. Сколько вас? Жаль, считать не умею. Нас тоже было много. Да только осталось четверо. Недолго мы тут живем.

Один молодой раб из новеньких, испуганно спросил.

– А остальные куда делись?

– А, куда делись… Это не просто вилла. Здесь работа заключается не какой-нибудь каменоломне. Хотя и туда могут отправить. И это будет еще хорошо. Здесь устраиваются тайные оргии. Тайные даже по меркам Содома.

– Какие? – не унимался парнишка.

– Какие, – невесело ухмыльнулся одноглазый. – Неважно, какие. Каждый раз разные. Да только итог один – с каждым разом нас все меньше. Вот хозяйка и прикупает новеньких, типа вас.

– Да врешь ты все, – сказал Вилет, зачем-то вмешавшийся в спор. – Брось пугать мальца.

– Вру? – одноглазый некоторое время молчал, а потом, глядя в пол, сказал – Если бы я врал. Да только придя сюда я тоже так говорил одному старому. Че он пугает? Да только он не пугал. Через два дня пропал. Куда делся – неведомо. Пропал и все тут. Да и не наше это дело. Работали мы потом на жаре, собирали виноград. И вижу я – хозяйка недалеко устроилась, смотрела на нас. Ну, и я поглядывал так, чтобы она не видела. Хорошенькая же. Иногда еще это свечение ее, аура синяя. Богиня, значит. Ну, я дерзким был, молодым. Думал, что не заметит, что и вообще, иногда боги и с обычными смертными не прочь. Так она заметила. Сказала так ласково “Подойди”. И я подошел, улыбнулся ей. Она тоже улыбнулась, и тут я окаменел.

Одноглазый задумался, то ли вспоминая, то ли пытаясь себя успокоить и снова пережить этот момент. Все ждали. Наконец, молодой не выдержал.

– Ну, а дальше-то что? Повезло тебе?

– Повезло-то повезло. Жив остался, да только глаз один она вырвала. Сказала, чтоб не заглядывался на то, что не по чину. Поэтому я тебе советую парниша – молчи, да не отсвечивай. А лучше, не попадайся ей на глаза, не дерзи, не смотри на нее. Дольше проживешь.

Наутро Безымянный уже не чувствовал трений между рабами. Может сказался рассказ одноглазого, объединивший всех, может быть общая незавидная судьба и страх смерти. Зачем что-то делить, если не все надеются дожить до утра. А еще всех сплачивал монотонный труд на том самом винограднике. Жара как и всегда стояла неимоверная, усиливаемая шумом моря, до которого было рукой подать, но охладиться в нем было невозможно. Вокруг ходили надсмотрщики, раздающие удары палками зазевавшимся рабам.

Безымянный, единственный не страдавший от жары и работы, спокойно и быстро собирал ягоды, выполнял все команды, хотя удары его нисколько не смущали – боли он также не чувствовал. Не понимая зачем, он старался помочь самым слабым, в тщетной попытке хоть так их защитить от гнева.

– Эй, ты, раб, подойди сюда! – крикнула невесть откуда взявшаяся хозяйка.

Безымянный подбежал к ней, стараясь не смотреть ей в глаза.

– Как тебя зовут?

– Безымянный.

– Да. Безымянный. Настоящий раб, без рода, памяти и имени. Такие мне и нужны. Смотри мне в глаза!

Он спокойно посмотрел – бездонные голубые глаза, прекрасные черты лица, золотые волосы.

– Вижу, ты помогаешь тому молодому рабу, делаешь работу за него. Думаешь, ты этим поможешь ему? Нет, только хуже сделаешь. Эй, управляющий.

К ней подбежал высокий черный мужчина с палкой.

– Вон тому рабу отвесить 10 ударов палкой, чтоб больше не принимал помощи и делал все сам. А ты, Безымянный, смотри. Это из-за тебя. Не думай, что я не вижу.

Управляющий медленно подошел к парнишке, сильный удар ноги сбил его на землю. Как молот обрушились на него десять ударов. Первый разбил лицо, второй и третий пришлись по рукам, которыми тот пытался закрыться, по ногам и спине. Когда управляющий закончил, парень только тихонько всхлипывал, попытался подняться и тут же упал, держась за ногу.

– Вот, Безымянный. Теперь можешь ему помочь, отнеси его в подвал. Если к утру оклемается, будет жить. А нет, ну, что ж. Его смерть будет на твоих руках.

Безымянный не выразил лицом своих мыслей. Молча подошел к парнишке, как можно более аккуратно поднял его и под взором остальных рабов понес его к зданию.

– Эй, а вы чего уставились? А ну, работать! – рявкнул управляющий.

В подвале было прохладно и немного сыро. Узкое зарешеченное окно давало немного света. Безымянный положил парнишку на пол, поскольку ни стола, ни скамеек не было. Парень не мог разогнуться, каждое движение причиняло ему боль. Безымянный посмотрел на тело и будто увидел все его рано сквозь кожу – сломанные кости рук и ног, порванные сухожилия, разрыв органов.

“Это ж как надо было бить, чтобы нанести такие увечья?” подумал он.

“Помоги ему” – услышал он знакомый голос. Обернувшись. он увидел Эсфию.

“Как?”

“Вера и желание помочь. У тебя этого достаточно. Никто сейчас тебя не видит и не сможет помешать насмешками”.