— Тридцать два? — парень даже прищурился, ожидая ответной реакции.

Однако магистр как-то резко успокоилась. Заправив прядь, что выбилась из её косы, за ушко, она хмуро глянула на парня и спросила:

— Откуда ты знаешь⁉

— Угадал, — с искренним облегчением выдохнул он.

Элирия еще раз обожгла его полным негодования взглядом.

— Мой отец всегда говорил, что девушке столько лет, насколько она выглядит, так что я не дал бы вам и двадцати пяти, — неожиданно вклинился в их беседу незнакомый Брону рыцарь.

Он был относительно молод, может на пару-тройку лет старше юноши. Собранные в конский хвост соломенные волосы, небольшая, аккуратно подстриженная бородка. Он наверняка пользовался успехами у женского пола.

— Спасибо, — с вежливой улыбкой ответила ему Эмилия.

— Но ещё отец учил тому, что женщинам не место на войне, вы созданы для других целей, а воевать, это дело мужчин.

— И для чего мы созданы? Для того чтобы готовить еду сидя дома да рожать детей? — Элирия говорила спокойно, но Брон словно кожей ощущал приближающуюся бурю.

Рыцарь видимо тоже почуял неладно и поспешил исправиться.

— Нет, ну что вы, просто я хотел сказать, что ни к чему вам рисковать собой, на это нужны мужчины.

— По-вашему я должна сидеть дома, когда враг на пороге? Должна доверить свою жизнь и судьбу кому-то другому? Должна надеяться на то, что найдется кто-то другой, кто решит защитить меня⁈ Моих сил хватит, чтобы размазать десяток рыцарей по земле тонким слоем! — магистр завелась не на шутку.

Брон, слушая её, благоразумно помалкивал, хотя с последним утверждением он бы поспорил. Нет, десяток рыцарей отправить на тот свет магистр явно могла, но размазать? Не с её скромным резервом, да и ему бы на такое не хватило сил.

— Я вовсе не об этом…- сделал рыцарь новую попытку оправдаться.

— Может тогда и не стоит начинать, если мы не понимаем друг друга? — резко оборвала его Элирия.

Брон постарался скрыть ухмылку, эта перебранка почему-то позабавила его.

Так они и двигались, время от времени, кто-то начинал беседу с магистром. Но дольше пары минут эти разговоры обычно не длились. Брон довольно скоро понял, что происходит это не случайно. Магистр сама строила беседу так, что разговор так или иначе очень скоро подходил к логическому завершению, а продолжать его было бы неловко. Единственное, что Элирия не сводила на ноль, это разговоры о магии. Но тут собеседник был только один. Брон уже к вечеру начал ощущать, что отношение к нему со стороны братьев по оружию становится все хуже. Никто не любит тех, кто выделяется из толпы. Однако вестись на поводу у мужиков он не собирался, у них были свои, не слишком то эстетические цели, он же придерживался одного — подчерпнуть как можно больше информации по магии. Магистр была в этом плане просто живительным источником. Да, специфика их силы была сильно различна. Но разница более чем в десяток лет опыта давала о себе знать, магистр даже если не разбиралась в том, о чём её спрашивал Брон, могла на ходу сообразить и разложить всё по полочкам.

За весь день они так никого и не обнаружили. Лишь пару раз Элирия засекала каких-то достаточно крупных животных. Но они особого интереса не вызывали.

Остановились опять еще засветло. Брон уже привычно начал подготавливать заклинание землянки, когда услышал голос барона Туния:

— Ты разве не должен находиться рядом с магистром?

— Ночевать рядом нам не обязательно,- пожал плечами парень,- я и прогуляться по лагерю могу после уроков.

Тут взгляд Брона натолкнулся на призывно машущую ему рукой Элирию. Прицепив недоработанное плетение к ауре, парень извинился перед бароном и поспешил к магессе.

— Брон, помоги с сумками, — попросила та, и пока Брон взваливал на себя поклажу, Элирия меж делом спросила,- ты там что магичил, землянку?

— Ага.

— А почему именно там?

— Нужно держаться близ сюзерена, — как само собой разумеющееся ответил парень.

— Ну ладно, пойдём, — неожиданно огорошила женщина парня.

Вместе они вернулись к тому месту, где разбивали свои палатки барон и его рыцари.

— Так, давай ты вот здесь, а я вот тут, — указала своим тонким пальчиком Элирия на два, чуть отдаленных друг от друга свободных участка земли, — не стоит ставить временные жилища вплотную.

Пока закончили с жильём, пока поужинали, пока Брон помог Элирии ещё раз проверить окрестности, небо совсем стемнело, погрузив их маленький лагерь в темноту. Народ тут же полез по койкам, кроме тех, кому нужно было заступать в дежурство, соответственно.

Однако кроме часовых, не спали ещё два человека. Брон, что замер в кресле, пожирая глазами разворачивающееся перед ним действие и Элирия, чьи мягкие движения казались парню нарочито медленными.

Медленно, словно под руками её не кожа, а нити тончайшей паутины, Элирия переворачивала одну страницу за другой.

— Это моя самая первая книга, ещё со времён учебы, — тихо комментировала она свои действия для Брона, — если у меня и есть записи по несложным заклятьям, то все они здесь.

Перед этим магистр показывала Брону свою нынешнюю книгу заклинаний. Арсенал, прячущийся там, поражал, но вот для самого парня был практически бесполезен. Его познаний не хватало даже для того, чтобы разобрать примерное предназначение большей части заклятий. Он просто не сталкивался с большей частью применяемых в них блоков и схем вживую, что и говорить про чтение с пусть и подробных, но всё-таки схем. Даже сейчас, когда Элирия показывала парню заклинания, которым их учили в академии, он с трудом разбирал меньше половины изображённого.

— Где-то оно у меня тут было, — девушка, пытаясь вспомнить, где было записано нужное заклинание, прикусила нижнюю губу.

Лицо волшебницы при этом было таким милым, что в любой другой ситуации Брон бы наверняка ей залюбовался. Однако сейчас на красоту кудесницы парень внимание не обращал, всё его внимание было направлено на книгу и хранящиеся в ней сокровища.

— Вот, вот оно, — палец женщины ткнул в одну из схем, — как я и говорила, заклятье на основе магии жизни, подшкола магии крови, — магистр развернула книгу, дабы Брону было хорошо видно.

— Как понять, что оно относится именно к подшколе крови? — удивился парень, увидев в заклятье знакомый уже символ, обозначающий форму жизненной энергии.

— Это придёт с опытом, — хмыкнула магистр, присаживаясь на стул по ту сторону маленького столика, — по сути некромантия и магия крови, это так, лишь красивые названия для разных подвидов магии жизни. Если некромантию, можно грубо сравнить с артефакторикой, то магия крови основывается на глубочайшем понимании процессов, происходящих в теле человека. Обычно все заклятия маги крови направлены именно на сам организм. Я в этом не слишком сильна, всё же не моя область, знаю лишь, что магия крови — дело обычно семейно-клановое. Чтобы открыть что-то поистине интересное из способностей человеческого тела, им требуются годы, если не десятилетия и не удивительно, что заклинания свои они берегут как зеницу ока. Это заклятие, например, слегка меняет состав человеческого пота. Не знаю, что именно, но после этого весь гнус облетает владельца стороной. Люди же ничего не ощущают, а главное, что это совершенно безвредно для владельца.

— Запах?

— Возможно, — пожала плечами магистр, — я им не пользуюсь, у меня на это артефактик есть, — девушка извлекла из-под рубашки маленький кулон. Драгоценный камень в виде маленького сердечка, внутри которого блестела паутинка серебряных нитей.

Взгляд парня помимо воли соскользнул с кулона на округлости грудей его хозяйки. Но он тут же взял себя в руки.

— Если маги крови могут воздействовать на насекомых, то кто мешает им воздействовать на людей? — спросил он.

— Никто, — улыбнулась магесса, пряча кулон обратно под рубаху, — слухов о магах крови есть куча, но я сама встречала парочку. Один мог вызывать необоснованный ужас, даже панику. Второй заставлял тело цепенеть и не слушаться команд.