Брон на скорую руку сотворил светляк и, послав его внутрь, забрался вслед за ним. Все было стандартно, полусферическая печь посередине, и два лежака, выступающие от пола на высоту сантиметров тридцати, вот и всё убранство. Но в походе и это можно было считать роскошью.

— Добротно, — покачал головой барон, забравшийся следом за юношей, — разве что проход маленький, да ветер в него задувать может.

— Это базовое заклинание, — отмахнулся Брон, — каждый маг потом переделывает его для себя, если оно ему надо конечно.

— Да и так весьма неплохо, — подбадривающе хлопнул он юношу по плечу, — какие твои годы, научишься еще.

Ночь прошла спокойно, а к обеду они таки достигли Опушки. За это время солдаты уже успели порядком подустать, солнышко выглянуло опять, но тепла его лучей было явно недостаточно, дабы подсушить дороги.

В итоге в деревне решили сделать остановку на пару часов. Брон же решил не отдыхать, этого времени ему как раз должно было хватить на осмотр своей строящейся усадьбы и лесопилки.

Дом ему поставили на отшибе. Примерно полсотни метров от последнего дома, и примерно на одинаковом расстоянии от текущей неподалеку реки и раскинувшегося дальше леса. Сруб был уже собран и общие очертания проглядывались. В Целом дом Брону понравился. Если посмотреть сверху, то он напоминал букву П. Вход был посередине. На боковых гранях имелись небольшие террасы. Пока не было ни окон, ни крыльца, ни крыши, но в целом дом смотрелся богато и статусно. Говоря каждому — его владелец не обычный землепашец.

Лесопилка Брону понравилась не так сильно. Ну, здоровый сарай, ну водяное колесо? Что ему от него проку пока оно не приносит прибыли и пока нельзя посмотреть на чудо механической магии, которая будет там работать?

В замок вернулись только после обеда следующего дня. До вечера время пролетело быстро, пока Брон с бароном сходили в баню, пока юноша отдал одежду в стирку, пока сходил перекусил на кухню. Напрашиваться за господский стол он не стал, а барон видимо не стал звать, дабы они с леди Ильзой не пересекались лишний раз.

В общем лежал Брон и наслаждался долгожданным покоем, как в комнату его осторожно постучали.

— Привет, — улыбнулся парень прошмыгнувшей в комнату Мари.

Но та на улыбку не ответила.

— Брон, я пришла сказать, что между нами все кончено, — слова девушки огорошили Брона.

— Это леди Ильза заставила тебя это сказать? — кулаки его сжались от поднявшегося внутри возмущения.

— Нет, — девушка избегала смотреть ему в глаза, — она дала мне выбор, либо ты, либо работа и жизнь в замке.

— Ты бы могла…- начал было Брон.

— Прошу, не перебивай меня, — девушка подняла на парня полные слез глаза, — я сделала свой выбор, мне было хорошо с тобой, но у нас нет будущего и я не хочу быть всего лишь твоей девкой.

Брон притянул девушку к себе, та начала было сопротивляться, но Брон ничего не делал, просто приобнял её, слегка прикоснувшись губами к её лбу.

— Извини меня, — тихо произнес он, — если бы не я, тебе бы не пришлось пережить все это.

— Ты не виноват, — всхлипнула девушка, уже сама прижавшись к парню.

— Ты тем более не виновата, — прошептал Брон, — я не буду тебя переубеждать, я не в праве вмешиваться в твою жизнь или мешать твоему счастью, но знай, если что-то вдруг случиться, ты можешь рассчитывать на мою помощь, хорошо?

— Хорошо, — тихо повторила девушка, разрывая объятья.

Она медленно побрела к выходу, на секунду замерла в дверном проёме. Обернулась.

— Мне тоже было хорошо с тобой, — глядя ей в глаза произнёс Брон.

Девушка бросилась бежать едва, сдерживая рыдания. Брон же тяжело поднялся на ноги, доковылял до двери. Прикрыв дверь, Брон направился обратно к двери.

— Черт подери, — от нахлынувших эмоций он начал проговаривать мысли в слух, — почему все сложно так? Даже простой секс без обязательств и тот вылился в какую-то драму. Пора прекращать тратить на это время, на носу война и пора бы начинать действительно к ней готовиться.

Три дня пролетели для Брона мигом, он почти всё свое внимание направил на изучение магии. Чем дальше он заглядывал в память Торнета Черного, тем дальше его внимание смещалось в сторону магии жизни. У мертвого ныне мага были довольно скромные коэффициенты преобразования для остальных типов энергий, и он в основном полностью сосредоточился на своём доминирующем аспекте. Конструкты других магических школ он мог разбирать лишь на общих парах. Брон в принципе и не был против занятий магией жизни, но его арсенал плетений был несколько ущербным. Пришла идея самому сделать заклинание огненного шара, совместив заклятье огненного снаряда с заклятьем шара силы. Эту идею он и прорабатывал. Вычертил для себя схемы обоих заклятий и теперь ломал голову, пытаясь придумать, как совместить их. К тому же Брон вновь вернулся к своим тренировкам на истощение и увеличение резерва. Вновь на его ауре повисли готовые конструкты, медленно, но верно, пьющие силу. На ночь он их развеивал, дабы они не черпанули лишку энергии или не дай боги не детонировали от её недостачи. Вместо этого на ночь Брон ложил с собой рядом небольшой костяной слиток, дабы тот впитывал хоть какую-то часть рассеивающейся в никуда энергии. Слиток он сделал из черепа коровы и в будущем планировал пустить его на какой-нибудь артефакт, но до этой области магического искусства ему было еще не близко. Ну, или его можно будет пустить на создание какой-нибудь некромантской куклы. Торнет, а за ним и Брон как раз подступили к теории по этому виду искусства.

Долго тихое затворничество Брона не продлилось. Уже к концу недели в замок прибыл Рондес, с провизией и своими людьми, а уже вслед за ним потянулись и остальные рыцари. К середине следующей недели в замок прибыл последний пятый рыцарь со своей свитой. Замок почти кипел от обилия людей. Свободных помещений совсем не осталось.

Так или иначе, Брону пришлось нарушить свое затворничество. Каждый день барон созывал своих рыцарей за обеденный стол, но к счастью юноши его жена приходила на такие застолья редко, и они заседали в небольшой чисто мужской компании, в которой к удивлению парня, появилось новое лицо.Он не был рыцарем, но восседал с ними за одним столом, поскольку являлся оруженосцем Лирада Честного. Брон бы посчитал его ровесником, но оказалось, что ему всего шестнадцать. Но комплекцию его детской назвать бы не повернулся язык. Он был низковат, почти на голову ниже самого Брона. Зато вот в размахе плеч он ему никак не уступал, а по ширине даже превосходил. Он не был толстым, просто крупным. На его, фактически ещё детском лице уже кучерявилась рыжая бородка, почти сливаясь по цвету с усыпавшими лицо веснушками. Звали его Тин Редгард, и являлся он наследником павшего в том году Коурена Редгарда, но пока все звали его Рыжий Тин, ну или просто Рыжий. Право называться фамильным именем он обретёт с получением шпор.

Среди всех рыцарей Брон нормально общался только с Рондесом, с Зендором Длинным Языком нельзя было пообщаться по объективным причинам, а Созар Торми и Лирад Честный относились к парню довольно прохладно. Да и с чего ему было ждать радушного приема? Он с ними толком не был знаком, да и сражались они тогда не плечом к плечу, тогда он ещё не был им ровней. Хотя Брона этот факт нисколько не расстраивал. Время чтобы повоевать и найти общий язык у них еще будет, а вот потерять уважение от того, что слишком хочешь им понравиться, можно было запросто.

Вместо этого Брон всё свое время старался посвящать тренировкам, с утра он тренировался вместе со стражниками. Это было не слишком интересно, поскольку достойных соперников среди них не было. Но это позволяло не расслабляться, да и Брону просто нравилось кружиться в учебных поединках. С простыми солдатами он вел себя нормально, практически как с ровней, хотя определенных рамок и не переходил. Он не наслаждался своим превосходством, не считал зазорным объяснить поверженному сопернику, в чем была его ошибка и как её можно избежать в дальнейшем. Брон сам не был в этом свято уверен, но хоть какое-то уважение к нему как личности он вроде бы этим заработал, да и узнавать его теперь стали чаще.