План был разработан. Детали тщательно продуманы. Марк выпил чашку кофе, сказал Жану, что уезжает и отправился в замок.
Он въехал в ворота поместья за пол часа до назначенного времени. Оставил бентли у парадного входа и направился по парковой дорожке к работавшему невдалеке Луи. Марк был уверен, что дядя наблюдает за ним из окна и не ошибся.
Марк приблизился к садовнику. Тот, ловко орудуя садовыми ножницами, придавал идеальную форму кустам вдоль центральной аллеи. Заметив Марка, остановился, приветливо улыбнулся и с легким поклоном поприветствовал.
– Добрый день, сэр.
В облике Луи не было ничего необычного. Он держался прямо, как принято было стоять слугам в имении Алекса Кросби. Доброжелательная полуулыбка, спокойный взгляд. Марк отметил, что Луи выглядит моложе, чем раньше. Когда он видел садовника в последний раз, это было достаточно давно, у того тогда уже были заметны какая-то старческая сутулость, нездоровый цвет лица и усталый взгляд. Сейчас ничего этого не было в помине. Перед Марком стоял крепкий и, в тоже время, подтянутый человек с приятным ровным лицом, на вид лет пятидесяти, хотя Марк точно знал, что возраст Луи приближался к восьмидесяти годам. Но, это был Луи. Садовник вопросительно посмотрел на Марка. Марк понял, что слишком долго и откровенно его рассматривает и спохватился.
– Привет, Луи. Давно не разговаривали с тобой. Хотел поинтересоваться, как дела? Ты, кстати, хорошо выглядишь. Судя по фигуре, занимаешься спортом?
– Спасибо, сэр Марк! Я действительно стал выполнять каждый день комплекс специальных упражнений и очень хорошо себя чувствую. Работа у меня приятная – я делаю этот парк ещё более красивым, чтобы он радовал вашего дядю и всю вашу семью. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Так что, дела у меня очень хорошо. Вы так внимательны ко мне, спасибо.
Идеальная вежливость. Вышколенность слуги. Правильная чистая английская речь. Луи говорил, тщательно подбирая слова и соблюдая необходимую интонацию, но это было заметно, только если сильно обратить внимание. Не было эмоций, жестов. Наверное, человек, говоря про красоту парка, сделал бы в его сторону неуловимое движение головой, рукой, взглядом. Луи стоял неподвижно и смотрел прямо в глаза Марку, иногда просто опускал взгляд. Марк откровенно изучал Луи, анализировал его поведение.
Неожиданно Луи произнес:
– Хотите, я покажу вам новый вид пионов? У них необыкновенный цвет. Я сам скрещивал и выводил этот сорт. Вашему дяде понравилось. Я изучил очень много материалов в интернете, и у меня, наконец, получилось. Это очень интересно. Пойдёмте?
Луи показал рукой направление и сделал приглашающий жест.
Марк удивился – киборг говорил о красоте цветов?
– С удовольствием!
Кросби направился вслед за Луи. Они прошли чуть вперед по дорожке и оказались у небольшой ротонды. Слева и справа от нее красивыми крыльями расходились клумбы с цветами. Марк не был ни знатоком, ни любителем цветов. Но, тут даже он не смог скрыть восхищения. Цвет шел из середины цветка, там, в глубине он был тёмно – красным, почти бордовым. А затем переходил во всё более и более нежные оттенки, и на самом конце лепестков превращался в нежнейший бледно розовый, почти белый. Казалось, что это легкое розоватое облако парит над клумбами. Марк действительно никогда не видел такой красоты, а он видел много красивых мест в своей жизни. Картинка была восхитительной и вызывала неподдельное восхищение. Марк вернулся к реальности. Он оторвал взгляд от пионов и посмотрел в глаза садовнику.
– Луи, а помнишь, как я маленьким прятался вон в той большой клумбе? Там сейчас другие цветы, а тогда были какие-то высокие, не знаю, как называются – выше моего роста. Помнишь, как все тогда искали меня по всему парку?
– Сэр Марк, после болезни я, к сожалению, потерял память. Я помню всё, что происходило после моего выздоровления, а вот что было до болезни, абсолютно не помню. Мне жаль, но я ничего не могу с этим сделать.
Сказано это было с легкой грустью. Садовник опустил глаза.
Марк смотрел на пионы, выведенные киборгом, на Луи, или уже не Луи. Ему стало вдруг так тяжело на душе, захотелось дотронуться дружеским жестом до плеча садовника, как бы попрощаться… Марк быстро отогнал эти мысли. Подбородок стал жестким. Прозвучал следующий вопрос.
– А самому тебе нравится этот сорт, Луи? Как ты подобрал такие цвета?
Луи чуть улыбнулся. Уголком рта, не глазами. Глаза были неподвижны.
– Мне не может нравиться, или не нравиться. Это из области эмоций, чувств. А я – киборг, вы же это знаете, в отличие от других.
Марк опешил. А садовник продолжал.
– Я просто знаю, что это красиво. Я изучил человеческие каноны красоты и могу просчитать, что именно понравится вам – людям. Сэр Кросби предупредил меня, что вам я могу говорить правду. Сначала я вам немножко подыграл. Но, я вижу, что вы не задаете прямых вопросов и даже расстроены общением со мной. А цель моего существования – это счастье и комфорт людей, я не должен быть источником негативных эмоций. Поэтому попробую объяснить. Вы видите перед собой того, прежнего Луи. Но, я – не Луи. Я просто существую в его теле.
Марк передернулся. Киборг успокаивающе поднял руки.
– Да и тело, строго говоря, уже не его, я, как вы правильно заметили, значительно это тело усовершенствовал. Теперь оно сильное и здоровое. Но, для меня это просто тело, оболочка. Я – не он. Я могу существовать и в теле, – Луи оглянулся вокруг, – например, той собаки.
Указал на большого дога у крыльца.
– Просто в теле собаки неудобно выполнять необходимые действия, и разговаривать я не смогу. Я могу находиться в любой оболочке – в живой, или искусственной. Я не тело, не оболочка – я цифровое существо, искусственный разум – вот моя сущность. Понимаете? Не старайтесь увидеть во мне прежнего Луи. Примите меня как новое существо, доселе не существовавшее на Земле. Существо, созданное вами – людьми! Это же начало нового этапа в жизни нашей планеты. Вы, люди, и мы, киборги, построим цивилизацию будущего – идеальную, прекрасную, чистую! Спрашивайте меня, не того Луи. Вам же должно быть интересно!
Киборг подчеркнул «меня» интонацией. У Марка после этой пафосной речи киборга от грустно-сентиментального настроения не осталось и следа. С глаз как – будто спала пелена. Никакого Луи нет. Всё, он умер. Взгляд Марка стал холодным, проницательным. Его уже не интересовали пионы. Марк больше не видел в новом Луи прежнего доброго садовника. Перед ним стоял действительно новый «человек». Вопросы Марка стали чёткими, короткими. Он больше не отводил взгляд и, не смущаясь, изучал киборга.
– Хорошо, Луи. Я задам несколько вопросов. Ты расскажешь о нашем разговоре сэру Кросби?
– Конечно. Я должен рассказывать ему обо всех людях, которые разговаривают со мной, и о том, о чём мы разговариваем.
– А почему ты должен это делать?
– Просто должен. Так положено.
– А если ты этого не сделаешь?
– Вы задаёте странный вопрос, сэр Марк. Почему я этого не сделаю? Что может мне помешать?
Марк попытался спровоцировать киборга.
– Ну, скажем, ты не захочешь рассказывать.
На лице Луи появилось недоумение. Марк вглядывался – живая эмоция, сбой программы?
– Я не могу ничего хотеть или не хотеть. Я должен делать то, что положено и всё. Сэр Алекс – мой хозяин. Я выполняю все его поручения, распоряжения, приказы.
Сказано спокойно. Легкое пожатие плеч. Нет, похоже, и недоумение запрограммировано.
– Ты иногда улыбаешься, пожимаешь плечами, заметил, что я, как ты выразился, расстроился. Объясни, что ты чувствуешь?
– Ничего. Я не могу чувствовать, чувства – это привилегия людей. Чистый анализ и программирование определенных проявлений настроения, копирующих человеческие – вот и все. Если вы заметили – только движения головы, рук, плеч, мимика лицевых мышц. Движение зрачков и эмоции через глаза пока не могу воспроизводить. Я знаю это. Моя программа самообучающаяся. Но, глаза – то, что реально отличает меня от человека.
