– Что же?

– Он заревел, только мягко. Я записал это как медвежий смех.

– Ну вы даете, так издеваться над животными.

– Что вы сразу, мы его хорошо кормили, а потом и вовсе выпустили.

– Все равно жалко. Не хотел бы я оказаться на его месте.

Из гостиницы вышел Джек с чемоданами.

– Вы закончили? – тут же спросил профессор.

– Да. Они сейчас выйдут.

– Вот и хорошо. Знайте барон, было приятно иметь с вами дело.

– Взаимно.

Скоро из-за двери показался Гарри с охранниками. Они затащили большой мешок и корзины с провизией в повозку. Браун тоже залазил в повозку, когда вдруг сзади послышался шум. На дороге показалась толпа, вооруженная вилами, лопатами и топорами. Они постепенно приближались к ним, что напугало профессора. Он бы уже отдал указ ехать, если бы Джек не оставался на земле.

– Залазь скорее! – почти крикнул Браун.

Джек оставался непоколебим. Когда толпа приблизилась достаточно, чтобы можно было увидеть идущих впереди ежей, она остановилась.

– Барон! Там, в хижине, убили ежика, – выкрикнул мужик.

– Что?!

– Да, да. Выпотрошили, точно скотину.

– Мы не знаем кто это.

– Да по-любому приезжие, кто ж еще.

– Барон, разберитесь с этим.

Новак, весь красный от злости, повернулся к повозке.

– Как это понимать?!

– Что сразу на нас гоните? – резко отозвался Джек, стоящий перед ней. – Может, лиса залезла и сожрала.

– Вы можете доказать свою невиновность?

– Доказать? Вы не знаете, что доказывать нужно вину, а не невиновность? – Он заметил, что его вместе с повозкой окружили ежи.

– То есть, вы не можете?

– Да сдались нам ваши ежи! – Джек пнул одного, который лез ему под ноги. Остальные отступили.

– Ты… – у барона задрожали зубы. – Да как ты посмел?! Бей его!

Толпа двинулась с места, что взволновало Джека. Лошадь у повозки медленно пошла, и он, услышав это, ловко заскочил в нее. После этого кучер пустил ее почти галопом, тем самым наехав на еще нескольких ежей. Крестьяне бегом пытались нагнать ее, но среди них не было хороших бегунов. Лишь некоторые инструменты долетали до колес. Правда, один наконечник вид попал в навес, тем самым, порвав его. Это большая проблема, ведь теперь нечем защищаться от дождя. Только сейчас профессора волновало другое – поскорее уехать отсюда.

После долгой дороги Жанна Мишель, наконец, прибыла в Рим. Она приехала к своему коллеге Вито Марино, с которым должна будет отправится в Неаполь для создания нового филиала благотворительной организации «Махаон».

– Добро пожаловать, синьора. Рад лично с вами познакомится. Я получил ваше письмо, и не сомневаюсь что все пройдет без проблем.

– И я рада встречи с вами, месье Марино. Когда будет готов экипаж до Неаполя?

– Экипаж? Я думал, мы отправимся морем. Но, если желаете, могу нанять экипаж.

– Нет, можно и морем. Спасибо, что предупредили. Я надеюсь, Марио это знает?

– Разумеется. Я изначально ему писал, чтобы он встречал нас в порту.

– Отлично. Так, когда будет готов корабль.

– Через трое суток. А до той поры, можете остаться у меня. Я всегда рад гостям.

– Буду очень признательна.

Это был простой двухэтажный дом, которым никого не удивить в Риме.

– Сказать честно, – произнес Вито за обедом, – я давно хотел посетить Неаполь. Говорят, там очень красиво.

– А я думала, вы там бывали и не раз, потому мне и порекомендовали вас.

– О, нет. Меня назначили в Неаполь из-за больших успехов в Риме.

– Это каких?

– Ну, вы же знаете, что с приходом «Махаона» в город, здесь появилось одиннадцать ночлежных домов и три больницы?

– Да, знаю. Я думала, это все из-за помощи Папы римского.

– Не только. Я придумал несколько способов сэкономить.

– Например?

– Мы стали экономить на зданиях. Вместо отстройки новых мы ремонтируем старые.

– А их вам кто дал? Папа римский?

– Да… – неловко произнес Вито. – Но дело не только в домах. Еще мы привлекаем больше волонтеров.

– Созываете их около соборов?

Он не ответил, лишь грустно покачал головой. Жанна засмеялась.

– Не обижайтесь, я считаю, вы все равно очень хороши в своем деле. Наверное, пришлось на коленях у Папы просить.

– Извольте, он благородный человек и сам предложил помощь. Завтра можем к нему сходить, пока корабль не готов. Вот увидите, вы будете очень удивлены, как я однажды.

– Пожалуй, стоит как-нибудь сходить. Да и когда еще у меня появится возможность прогуляться по Риму.

– Тогда чего ждать, пойдемте. Сейчас только половина второго. Заодно приглядите себе одежды, раз вы налегке.

– Я надеялась, ваша супруга не будет против поделится со мной.

– К великому несчастью, а может и к счастью, я пока еще холост.

– Какое совпадение, я тоже.

– Ну что же, тогда я сейчас приберусь и пойдем к Его Святейшеству.

Вито взял со стола посуду и отнес ее в другую комнату. Он достал бадью с водой, мешочек песка и насыпал немного в воду, после чего стал оттирать им тарелки. Обычно этим занималась прислуга, но в «Махаоне» это считалось лицемерным. Вдруг к нему сзади подошла недовольная Жанна.

– Сегодня никуда не пойдем. Завтра.

– С чего вдруг?

– С того. У меня макияж от жары отошел.

Вито развернулся, но ничего необычного на ее лице не увидел. Лишь приглядевшись, он заметил, что около глаз было размазано нечто черное.

– Ничего страшного. У нас тут никто с макияжем не ходит. Даже так вы покажитесь всем очень красивой.

– Ну неужели вы не видите, как ужасно это смотрится. Я не могу показаться на людях в таком виде.

– Тогда смойте его и нет проблем.

Жанна замолчала. У нее закончились идеи, как отмазаться от прогулки. А говорить, что она просто стесняется встречи с Папой ей не хотелось. Глаза стали оглядывать комнату в поисках чего-нибудь, что поможет ей задержать время.

Помещение выглядело бедно, точно как у нее дома. Простой небольшой столик, на котором стояло несколько тарелок для гостей. Ближе к окну в ряд расположились семь стаканов. Ложки были накиданы кучей в небольшую коробочку. В углу стоял старый шкафчик из темного дерева.

– А что у вас в шкафу?

– Метла и швабра, – сухо ответил Вито.

Жанна вновь стала бегло оглядывать комнату, но не нашла больше ничего, за что можно зацепиться.

– Умывальник около прихожей, – сказал он, поставив чистую тарелку на стол. – Я сейчас соберусь. – Вито поднялся на второй этаж.

Жанна умылась и посмотрелась в зеркальце, висящее на стене, но тут же отвела взгляд. Она не могла смотреть на себя такую, и не хотела показываться в таком виде на людях. Особенно при Папе. Похоже, придется ему сказать. Но от мысли, что придется рассказать ему настоящую причину, ей стало дико стыдно. Жанна схватила свои длинные кудрявые волосы и потянула вниз. Это было больно. И у нее появился план получше.

Вито, поднявшись к себе в спальню, быстро переоделся во что-то более приличное, чем домашняя рабочая одежда. Этим стал его классический, который он часто надевал на важные встречи и мероприятия. Также он воспользовался одеколоном, за который когда-то Папа похвалил его. Вито собирал лекарства в небольшую сумку на всякий случай, когда в комнату вошла Жанна. Она сразу кинулась к кровати, заметно прихрамывая.

– Я ударилась об лестницу, еле хожу.

– Как же вы? То есть, давайте помогу.

– Не стоит. Лучше покажите, где я могу полежать.

– Да хоть здесь.

– Нет, я не хочу вас теснить. К тому же, вы, наверное, подготовили мне комнату?

– Почти… Я получил письмо о вашем скором прибытии только позавчера и не успел сделать все, что хотел. Надеялся закончить сегодня.

– Там есть кровать?

– Да.

– Тогда отведите меня туда.

Жанна уже собиралась встать, как он вдруг схватил ее за плечи и ноги и понес в руках.