– Продолжу заносить старинные прабабушкины рецепты в онлайн-книгу, затем сверстаю ее и закажу печать, – поделилась секретом Дуся. – Хочу порадовать тетушек, подарю им по книге на День рождения.

– Здорово! – поддержала идею Лиза, захлопав в ладоши. – До Дня рождения теть еще достаточно времени, так, что ты все успеешь!

– Надеюсь, – улыбнулась Дуся, закрывая окно на задвижку, и поправляя занавеску. – Я оставлю дверь приоткрытой, чтобы тебе не было душно, а в гостиной открою окно.

– А не проще запереть все окна и включить кондиционер? – сверкнув взглядом, спросила Лиза, укладываясь в кровать поудобнее и уютнее взбивая подушки. – И прохладно, и не нужно будет переживать, что кто-то пролезет к нам в дом?

– Лиз, я не люблю кондиционеры, – поморщилась Дуся. – От них кожа сохнет, а мы только увлажнили ее кремами и масками! Да и не усну я до самого возвращения парней, так что не переживай, к нам на второй этаж в окно не полезет, да еще под камеры!

– Под камеры? У нас есть камеры? – обрадовалась Лиза. – А я и не знала про них.

– Нет, не у нас, – качнула головой Дуся, подхватывая под подмышку ноут. – Это Степа установил у себя над входом камеру, а наши окна и «Кренделек», так удачно попадают в кадр, так что все в полном порядке, можешь спать спокойно.

Вынеся ноут в соседнюю комнату, Дуся положила его на диван и вернулась в спальню за коробкой с рецептами и различными газетными вырезками. Лиза уже засыпала, ну еще бы, бедная девочка каждый день встает в шесть утра, и до позднего вечера хлопочет по хозяйству. Вздохнув, девушка, жалея, что не всегда удается помочь подруге в кофейне, поправив покрывало, еще раз проверила окна, полюбовалась на вывеску заведения любимого, и вышла в гостиную, оставляя дверь между комнатами открытой. Приоткрыв створку центрального окна, и опустив на остальные два занавески в мелкий деревенский цветочек, Дуся погасила свет, решив, что вполне обойдется маленькой настольной лампой и светом экрана, уселась на диван, в предвкушении увлекательного и полезного занятия. Но едва она приступила к работе, как внизу, как ей показалось, раздался едва слышный шорох, словно кто-то, стараясь не шуметь, передвигается по коридору. Хм, кто бы это мог быть? Альберт? Нет, вряд ли, они с Борисом должно быть еще не вернулись, на часах всего два часа, рано еще. Мышь? Крыса? Этого еще не хватало! Нахмурилась Дуся, вот только мышей и крыс в «Крендельке» ей недостает для полного счастья! Прислушавшись, она не услышала больше ни каких подозрительных шорохов. Да, наверное, ей просто показалось, нервы после известия инквизитора были на пределе. Ну, еще бы, узнай, что в твоем районе пропадают молодые девушки, и преимущественно только ведьмы, любой тут перенервничает. Вернувшись к работе, она успела перепечатать парочку рецептов старинных пирогов, как шум внизу повторился, и уже не было сомнений, что там кто-то есть.

Отложив в сторону рецепт, Дуся свернула документ и поднялась с дивана. Будить Лизу ей не хотелось, поэтому, взяв в руки заранее припасенную Альбертом бейсбольную биту, она буквально на цыпочках подошла к двери. Приоткрыв дверь, осторожно выглянула на лестничную площадку, никого.

– Нет, наверное, все-таки мне показалось, – прошептала она, спускаясь по лестнице в коридор. – Это все нервы, накрутила сама себе, вот и слышится разное.

Приставив биту к перилам на лестнице, Дуся решила согреть себе чашку чая, или сварить кофе, чтобы успокоить нервишки. Включив два небольших бра по краям лестницы, она смело направилась на кухню. Посмеиваясь над собой, и своим богатым воображением. Нет, ну кто скажите на милость, может пробраться в помещение, где все двери и окна наглухо закрыты? Они даже дверь между кофейней и коридором заперли на задвижку и ключ! Если бы вскрыли «Кренделек», то сработала бы сигнализация, а шумит она, дай бог каждому! Уже бы народ сбежался, и вневедомственная охрана прилетела на всех парах. Нет, никто не может пробраться в их «крепость», незамеченным. Включив на кухне свет, Дуся застыла на пороге как вкопанная: легкий ночной ветерок шевелил короткие занавеси на раскрытом окне, а жалюзи аккуратно собраны под карнизом… или все-таки могут? Запоздало подумала она, краем уха уловив легкое движение у себя за спиной.

– Кто здесь! – испуганно вскричала она, резко поворачиваясь, но в коридоре никого не было, и это не плод ее воображения, легкое, почти не уловимое движение повторилось, только уже на кухне. – Кто здесь, я спрашиваю! Покажись!

Но шорох повторился опять в коридоре. Так, или их двое, или это не человек, догадалась Дуся, выскакивая в коридор и со всех ног бросаясь обратно к лестнице, но не успела она подняться хотя бы на первые три ступени, как получила сильный удар в спину. Падая, успела зацепиться за перила, и с трудом устоять на ногах.

– Черт тебя прислал так пусть и забреет! – прочитала она заклинание, думая, что это кто-то из мелких домашних демонов. – Прочь, прочь, прочь!

По коридору раздался едва уловимый шелест одежды и легкий, женский смех. Так, значит это женщина, вампирша, ночная демоница или… ведьма?

– Кто ты? – прошептала Дуся, медленно и аккуратно поднимаясь задом наперед по ступеням, внимательно всматриваясь в пространство необъятного коридора. – Кто тебя прислал? Отвечай мне! Я хозяйка дома, отвечай мне!

Смех повторился, одежды прошуршали в темноте возле основной лестницы, ведущей в подъезд, затем уже в стороне двери в подвал. Все ясно! Эта тварь решила выведать секрет рецептов зелий тетушки Светы! Значит точно ведьма, и возможно черная!

– Пошла прочь, мерзавка! – вскричала Дуся, но тут вновь получила удар в спину, и полетела кубарем вниз по лестнице. – Ой!

Громко вскрикнула, падая на пол, она сильно ушиблась, но ныть и скулить времени не было! Нужно добраться до подвала и помешать проникновению этой гадине! С трудом поднявшись, Дуся вновь полетела на пол от сильного толчка.

– Ах ты, сучка! – с чувством прошипела она, соприкоснувшись с полом. – Пошла вон!

Смех раздался вновь, истерический, громкий, словно его обладательница обезумела, а это как подозревала Дуся, был дурной знак, и нужно было убираться подобру-поздорову. Эх, добраться бы до телефона, хотя бы до обычного, висевшего в коридоре на стене, и позвонить Степе, или Борису.

Поднявшись на ноги, она вновь упала, и это начинало ее злить, ведьма передвигалась слишком быстро, и была недосягаема для заклинания огня. А оставаясь невидимой, она вполне могла забить ее, Дусю до смерти! Надо звать Лизу, в панике подумала Дуся, но не успела она и рта раскрыть, как черное, в развевающих шелковых одеждах существо прыгнуло на нее буквально с потолка, закрывая костлявой, с длинными черными ногтями рукой, обдавая ее зловонным дыханием и хохоча.

Считая свою песенку еще не спетой, Дуся отчаянно боролась за жизнь, пинаясь и пихаясь, она хрипела, призывая к себе метлу, Альберта и Лизу, но те не могли ее услышать, так как Берта она сама отослала прочь, метла караулит нотариуса, а Лиза крепко спит наверху.

Воздуха в легких оставалось все меньше и меньше, в глазах темнело с каждой секундой, а ведьма все хохотала и хохотала, пока внезапно не заткнувшись, дернулась и повалилась на Дусю тяжелой тушей.

– Дусь, Дуся, ты в порядке? – испуганно прошептала Лиза, стоя над ними с битой в руках, видно ею она и приложила незваную гостью по маковке.

– Да, – прохрипела Дуся, сталкивая с себя ведьму и поднимаясь на ноги. – Теперь, да.

Отбросил биту, Лиза, рыдая, бросилась к подруге.

– Ох, Дуся! Как же я испугалась за тебя! Я услышала, что кто-то хохочет, а ты кричишь, смотрю, в гостиной тебя нет, я сюда, а тут такое! Я взяла биту и по башке ей!

– Правильно, – обнимая плачущую толстушку, кивнула Дуся, мстительно поддев ногой валявшуюся ведьму. – Спасибо, милая, ты сегодня спасла мне жизнь, не плачь, теперь все хорошо, все хорошо! Успокойся, все хорошо.

– А что с этой делать? – всхлипнула Лиза, вытирая слезы ладонью. – Вдруг я ее убила? Хотя, если да, то можно ее в подвале в цемент закатать или…