– Ага, конечно, – фыркнул хорь, скрещивая руки на груди. – И как вы это себе хотите на минуточку представить? Я, и охотник на ведьм в одной связке прочесываем улицы в поисках маньяка, похищающего ведьм!

– Очень даже хорошо представляю! – улыбнулся Боря.

– И не надейся, я – пас! У меня своя ведьма есть, плюсом к ней в довесок Лизавета, – Берт решительно махнул рукой, показывая тем самым, что дел у него по самое горло.

– Альберт, – внезапно встряла Дуся. – Нет, ну на самом деле, почему бы тебе не помочь?

Одарив девушку таким красноречивым, гневным взглядом, что та сжалась в комок, Берт не ответив, покинул кухню с гордо поднятой головой. Вот еще, чего придумала! Казалось бы, кричал весь его вид.

Но, как бы Альберт не фыркал и не возражал, а в ночной дозор за компанию с Борисом идти ему пришлось. Собирая запас еды в небольшой рюкзак, позаимствованный у Дуси, оборотень под ехидный взгляд толстушки Лизы, скалился.

– Чего это ты такая довольная, Елизавета? – буркнул он, не выдержав.

– А чего мне печалиться? – ответила та, заворачивая бутерброды с копченой курицей с фольгу. – В дозор-то иду не я.

– Вот же глупая девка! – повел глазами Берт. – Я же ухожу на всю ночь! Сама посуди, кто вас с Дуськой защищать-то будет? Вдруг, пока меня не будет, в здание ворвутся злодеи, и похитят вас, двух неразумных клуш!

Лизонька застыла, а ведь и правда, подумала она, они же с Дусей останутся в большом доме совершенно одни! Ну, двери железные, это да, взломать их будет трудновато, а на входной двери в кафе на ночь ставится сигнализация. А что, если преступники уже все разведали, и полезут через кухонное окно, или со стороны двора прямо в окно кабинета, а там дело техники, раз, два, и они уже связанные, оглушенные валяются в каком-нибудь вонючем, холодном подвале, с кляпами во рту, или вообще, мертвые.

Альберт, видя, что сумел посеять зерно сомнения в уверенности Лизы, стал подливать масла в огонь, затаривая отварные сосиски в пластиковый бокс.

– Да, да, я не шучу! Мы же не знаем, кто и зачем похищает ведьм, вдруг это какой-нибудь психопат с целью ритуального убийства? И это повезло, что мы нашли Светлану в том заброшенном доме. Ты только представь, чтобы было, если мы опоздали?

– Ох, Берт, перестань меня пугать! – вскричала толстушка, бледнея с каждой секундой.

– Ах, тебе страшно? – усмехнулся тот.

– Еще бы! – всхлипнула та, ибо была от природы несколько трусовата и наивна.

– Тогда иди, проси Дуську уговорить меня остаться, и я буду как обычно нести свой дозор здесь, охраняя вас, двух моих драгоценных ведьм, – откусив от бутерброда, хорек сел на табурет и налил себе чашку ароматного кофе. – Иди, иди, пока она не ушла в кафе к своему Пирогову, бросив тебя одну на весь вечер.

Испуганно пискнув, Лизонька, всплеснув руками, потрусила на поиск подруги.

– Дуся! Дуся! – звала она, взволнованно поднимаясь по лестнице. – Дусь!

– Лиза, я здесь! – отозвалась та, из спальни. – Что-то случилось?

– Уф, да, то есть, нет, пока нет, – пролепетала Лиза, усевшись на край кресла и нервно тиская край фартука.

Дуся в это самое время продолжала копаться в старинных коробках, разбирая документы, вырезки из газет, пожелтевшие от времени пачки рецептов написанные от руки еще прапрабабушкой. Вид у нее был домашний, легкий сарафан и тапочки, волосы собраны в хвост на макушке, макияжа минимум.

– Лиз, ты меня волнуешь, – проговорила она, видя перепуганный вид девушки. – Ну как говори, что такое стряслось? Почему ты такая напуганная? И вот только не говори, что ты испугалась этих неизвестных типов похищающих ведьм!

– Но мне действительно страшно! – вздохнула Лиза, шумно всхлипнув.

– Не бойся, – отложив рецепты, Дуся постаралась успокоить подругу. – С нами ничего не случится, обещаю. Мы запрем все двери, а на окна я повешу колокольчики, если кто-то попробует пробраться через окно, то они зазвенят, мы услышим и вызовем полицию.

– А ты сможешь превратить их в лягушек? – с сомнением полюбопытствовала толстушка.

– Нет, в лягушек я никого превращать не стану, – улыбнулась молодая ведьма. – А вот сноп искр точно полетит в них, а еще могу метлой так отделать, что мало не покажется!

– Дусь, а Дусь, – маслянисто посмотрела на нее Лиза. – А давай Альберт останется дома и будет нас с тобой охранять, давай?

– Ой, толку от него, от этого Альберта! Он же всю ночь будет спать как убитый!

– Он будет нас охранять, у него же слух отменный! А еще нюх! Он услышит или учует злодеев, и даст им пинка! – стояла на своем Лиза. – Или разорвет на кусочки!

– Ой, Лизавета, – улыбнулась Дуся. – А случайно, не этот ли доброхот тебя подослал, чтобы я разрешила ему не ходить с Борей в ночной дозор по улочкам нашего района?

Лиза густо покраснела, чем подтвердила все подозрения подруги.

– Так, ладно, пойду, поговорю с ним, чтобы не смел больше тебя пугать, – Дуся встала с кровати и вышла из комнаты, не замечая, как Лиза украдкой подошла к онам комнаты и осторожно посмотрела на улицу, высматривая какими путями, злодеи могут подобраться, оставаясь незамеченными к «Крендельку».

– Альберт! – сердито вскричала Дуся, упирая руки в боки. – Ты зачем пугаешь Лизу?

– Кто? Я? Пугаю? – оборотень аж подпрыгнул на табуретке. – Больно нужно мне пугать ее! Она и так боится каждого шороха за спиной!

– Вот именно! А ты, несносный хорь пользуешься этим! Не смей больше рассказывать ей об ужасах, которые могли бы с нами случиться в твое отсутствие! все равно от дежурства тебе не отвертеться! Нужно помочь Борису.

– Дусь, ты хотя бы сама себя слышишь? – возмутился Альберт. – Сама подумай, кто я, а кто он! Оборотень и охотник на ведьм, хороша парочка! Да у меня первое желание при одном его виде, это вцепиться ему в глотку и перекусить.

– Берт, и кем бы Борис ни являлся по своей сути, он хороший друг тети Светы, а также мой, Лизин и твой. Да, да, можешь сколько угодно качать головой, но Пироговы наши друзья и этого не изменить.

Прищурив желтые глаза, оборотень пристально посмотрел на девушку.

– Слушай, а с чего бы тебе так выпихивать меня из дому, а? – спросил он вкрадчиво. – И сдается мне, что ты что-то такое затеяла, чего мне знать не полагается.

– Что за глупости! – густо покраснела Дуся, так как врать совершенно не умела. – Ничего я не затеяла, поужинаем с Лизой, и спать ляжем.

– Спать, говоришь, ну-ну, – усмехнувшись, Альберт бросил в рюкзак небольшой термос с горячим кофе и закрыл молнию. – Ладно, будь, по-твоему, я пойду с Пироговым на дозор.

– Спасибо, – кинула Дуся.

– Может, ты останешься? – попросила Лиза, спустившись на кухню. – А то мне как-то не спокойно. Инквизитор принес такие дурные вести, что мне жутко закрывать глаза.

– Ничего, Лизок, не переживай, я уверен, что Дуся сможет о тебе позаботиться, – криво усмехнулся оборотень, хватая джинсовый жилет и рюкзак. – О, Пирогов уже за дверью.

Через мгновение в дверь, выходившую в проулок, постучали. Это и впрямь был Борис, он явился за своим добровольным помощником.

– Ну что, Альберт, готов? – спросил он, довольно потирая руки.

– Так точно, – вяло ответил хорь, выходя с видом мученика на крыльцо. – Двери запирайте на все замки, и никому подозрительному не открывать!

Дал он последние напутствия своим подопечным и поплелся следом за Борисом к машине.

– Может, остановишь его, пока не поздно? – пролепетала Лиза, цепляясь за подругу.

– Даже не подумаю! – решительно ответила Дуся и добавила. – Ведь у нас с тобой на этот вечер свои не менее грандиозные планы.

Как только машина отъехала от «Кренделька», девушки опрометью бросились в подвал, где все еще грустила метла Светланы Матвеевны. Хоть хозяйка и нашлась, но на данный момент была в недосягаемости, поэтому метелка вновь захандрила.

Спустившись по ступеням, девчонки, включив свет, подошли к стоящей в углу метле.