– Нет уж, не надо, – буркнула Дуся, и робко взяв сотовый, нажала кнопку связи. – Да.

– Евдокия Витальевна, добрый день, – раздался по ту сторону приятный, мужской голос, который ну никак не вязался с обликом средневекового инквизитора. – Надеюсь, что у вас все в полном порядке?

– Да, все отлично, – отчеканила Дуся, хмуро глядя под ноги.

– Просто я все звоню, звоню, а вы не отвечаете, вот и подумал, может что-то стряслось.

– Я принимала душ, – соврала девушка, сложив пальцы на правой руке крестиком. – А по какому поводу вы звоните? Неужели меня вызывают на ковер? Или жалобы, какие на меня поступили от мирного населения?

– Нет-нет, – судя по голосу, молодой инквизитор улыбнулся. – Никаких жалоб на вас не поступало, и на ковер никто не вызывает. Я звоню, чтобы сообщить, что в вашем районе пропадают молодые ведьмы, и спешу заверить, что это не «наши». За эту неделю уже две пропали, и мы думаем, что это не случайность. И мне бы хотелось, чтобы вы были более осмотрительны, никто не знает, как выглядит похититель и что ему нужно от ведьм. И, да, пока не обнаружили ни одно тело, и близкие еще не получали требования выкупа.

– О, – только и смогла проронить Дуся, чувствуя, что пол под ногами начинает удаляться, поспешно села на табурет. – Спасибо, что предупредили, буду осторожнее.

– Да уж, – тихо произнес инквизитор и добавил. – Берегите себя, старайтесь по ночам без надобности не выходить на улицу. Хотя бы до тех пор, пока идет расследование.

– А, разве кто-то расследует это дело? – с сомнением в голосе спросила девушка, нервно тиская ложечку. – Разве кому-то есть какое-то дело до этих несчастных?

– Да, – твердо ответил Еремеев. – Инквизиции, и я лично веду это дело.

– Спасибо, – с ноткой грусти ответила Дуся, сбрасывая звонок.

– Что?! Что он тебе сказал? – тут же бросились с расспросами друзья.

– Чем тебя он так расстроил? – Лизонька присела рядом за стол и накрыла ладошкой руку подруги. – Поделись с нами, зачем он звонил?

– Еремеев сказал, что в нашем районе пропадают молодые ведьмы, – полными слез глазами Дуся обвела Лизоньку и Альберта. – Это ужасно!

– Вот это дела! – оборотень уперся спиной о дверной косяк и скрестил руки на груди. – А кому интересно все это надо? Инквизиции?

– Нет, он сказал, что они сами озадачены этими исчезновениями, – прошептала Дуся, ее начинал пробирать неприятный холодок. – И мне, почему-то кажется, что это как-то все связанно с исчезновением тети Светы.

– Думаешь, что к этому причастны те же самые неизвестные? – пролепетала Лиза, которая тут же метнулась к незапертой двери, ведущей в проулок между домами. Выглянув на улицу, толстушка, убедившись, что там никого нет, захлопнув железную дверь, заперла ее на все замки сразу, та же участь ждала и вторую дверь. – Эх, жаль, что рольставни мы так и не заказали, может, еще не поздно?

Метнула она испуганный взор по подругу и Альберта.

– Да, да, думаю, ты права, я сегодня же займусь этим вопросом, – Дуся побарабанила по столешнице кончиками пальцев. – Нет, я займусь этим, прямо сейчас!

– Так, отставить панику! – громко рявкнул Альберт, прихлопнув ладонью по стене. – Вы что, серьезно думаете, что я не в силах защитить вас?

– Берт, миленький, – девушки метнулись к нему и схватили под руки с двух сторон. – Мы верим, верим, что ты в силах защитить нас, но лишняя предосторожность не помешает. А теперь нужно расспросить Бориса Пирогова, вдруг ему, что известно об этом.

– Окей, – кивнул оборотень снисходительно. – Идите, а я покараулю, вдруг к нам кто на огонек заглянет, за пирожками да булочками.

Поцеловав парня в обе щеки, девушки пробкой выскочили из кухни, протопав по коридору как две беговые лошадки. Вздохнув, Альберт раскрыл холодильник, вытащил миску с остатками крема и принялся ложками выгребать, наслаждаясь нежным вкусом.

Борис Пирогов в это самое время сидел в кафе брата и осторожно пробовал сильно острое блюдо, приготовленное китайцем, претендовавшим на место второго повара. Слезы градом лились по его щекам, но он не мог оторваться от миски, так вкусно было.

Когда над дверью мелодично звякнул колокольчик, Борис повернулся, и широкая улыбка озарила его красное лицо.

– Привет, девчонки!

– Привет, – ответила Дуся.

– Ты что, плачешь? – тихо пискнула Лиза, и тут же схватилась за щечки. – Неужели…

– Нет-нет, – поспешил успокоить девушек Боря. – Уверяю, что у меня и Степана все в полном порядке! Просто это блюдо слишком острое, но такое вкусное!

– Ясно, – Дуся почувствовала, как камень с ее души упал к ногам, и если бы он был материальным, то пробил бы в полу огромную дыру. – А мы к тебе, по делу.

– По какому? – Борис взял салфетку, вытер рот и ответил повару по-китайски, чтобы тот шел к Степану. Тот, поклонившись уважительно, взял миску и поспешил в кабинет к владельцу заведения. – Ох, теперь неделю все гореть будет.

– Может водички? – ехидно подколола парня Лиза.

– Ну, уж нет, – усмехнулся тот, поднимаясь со стула. – Лучше молочка. А что за дело? Помочь чем по хозяйству или…

– Или, – коротко ответила Дуся, делая большие глаза, так как в кафе было довольно много клиентов, и информация явно предназначалась не для их ушей.

– Понятно, – кивнул Борис, осматриваясь по сторонам. – Тогда пошли к вам, кабинет занят, Степан отбирает кандидата на должность второго повара, так как внезапно, даже как-то неожиданно много народа привалило после открытия, что одному ему явно не справится, а комната отдыха граничит с кабинетом через гипсокартон.

– Идем, – согласились девушки, выходя впереди парня на улицу.

– А что такое? – нетерпеливо спросил тот, прикрыв дверь и направляя стопы через дорогу, в кофейню Дуси. – Серьезное что-нибудь? Вид у нас, девчонки взволнованный.

– Ох, Борь, – прошептала Дуся, приближаясь к «Крендельку». – Тут такое, оказывается, твориться, прямо у нас перед носом! А мы знать, не знаем!

– Заинтриговали, – Борис, открыв дверь, пропустив вперед Дусю с Лизой.

Альберт сидел в углу за кассой и что-то жевал, видимо стащил пирог, или кексик. Но Дусе было не важно, Лиза выпекала при помощи магии, за пятнадцать минут большую партию разнообразной сдобы, так что пусть ест на здоровье, только не ноет над душой, что его никто не любит, его никто не кормит.

Устроившись на кухне, где их никто не услышит, девушки наперебой стали рассказывать охотнику на ведьм об ужасах, творившихся в их районе, как оказалось уже целую неделю.

– Ничего себе, – вскинул бровь Борис, выслушав подруг. – Знаете, я первый раз слышу, что в нашем районе кроме Светланы Матвеевны пропадали ведьмы.

– Значит это не охотники, – прошептала Дуся. – Если бы это был кто-то из них, то ты бы знал, вы же общаетесь между собой и довольно тесно.

– Это да, – кивнул парень, постукивая по столу чайной ложкой. – Но никто из них не хвалился сим подвигом. Может, конечно, какой залетный фраер появился, который ведет свою игру в гордом одиночестве.

– Поспрашивай у друзей, – попросила Дуся. – Может, кто из них что-нибудь да слышал.

– Да, я позвоню Максу, спрошу, – пообещал Борис. – Ну, а у вас какие мысли на сей счет?

– Я думаю, что это как-то связанно с исчезновением тети Светы, – начала, было, Дуся, и тут же покраснела до корней волос. Ведь тетушка строго настрого запретила ей говорить всем, что нашлась, а она, Дуся, не утерпев, растрепала это Лизе на второй же день, и вот уже почти чуть-чуть не поведала об этом Борису.

– А почему бы и нет? – ответил парень. – Вполне вероятно, что это дело рук одного и того же субъекта. И кем бы он ни был, но он не остановится. Он будет похищать еще и еще, снова и снова, пока кто-нибудь не остановит его.

– И вот только не говори, что это будем МЫ! – раздался недовольный голос оборотня, а сам он нарисовался в дверях.

– А почему бы и нет? – вскинул бровь Борис. – Мы крепкие ребята, смелости у нас хоть отбавляй! Так что, Берт, идем сегодня с тобой в дозор.