«Внушительный срок. Неужели вы все это время здесь работаете? – так и крутилось у меня на языке. – Не надоело?»

Но я решила промолчать. Не стоило настраивать против себя того, кто мог бы стать другом или как минимум полезным помощником. Я понятия не имела, как Артур относится к своей работе, а потому не решилась поднимать эту тему. Вместо этого я кивнула, принимая во внимание его слова.

– С вашего позволения, найра, я сообщу всем мирам, что у замка сменилась владелица. И порталы снова доступны, – между тем почтением произнес Артур.

Я кивнула снова. Замок успел просветить меня, что порталы нужны для сотни разных дел, как мелких, так и крупных. А потому, чем быстрее они откроются, тем лучше будет для представителей всех миров.

Артур откланялся и ушел, не заинтересовавшись длительным общением с новой владелицей. Я осталась одна. Хлопнув в ладоши, приказала повысить температуру во всем замке, но так, чтобы и служанкам было комфортно.

Воздух в одной конкретной комнате мгновенно потеплел. Совсем скоро он прогреется во всех остальных помещениях. И сегодня я смогу спать под одним, а не под тремя шерстяными одеялами.

Я дождалась, когда погаснет огонь в камине, задула угли, несмотря на магическую защиту на замке, и отправилась вон из комнаты. Пора было спать. Завтра у меня еще оставался выходной день, который можно будет потратить и на отдых, и на чтение. А послезавтра начнут прибывать представители других миров. И мне придется самолично встречать и провожать их.

Я вышла в холл, оттуда поднялась по ступенькам мраморной лестницы на второй этаж, зашла в свою спальню. Тут было уже нет так стыло, как, например, сегодня утром.

Отличная идея – возможность регулировать температуру как в отдельных комнатах, так и во всем замке сразу. Каждый станет жить так, как комфортно ему.

Я сняла с себя домашнее платье, переоделась в длинную теплую ночнушку и нырнула в кровать, под одеяло.

Теперь мне еще сильнее хотелось узнать, кто же в свое время подсуетился и по непонятным причинам перенес меня сюда. Да еще и инструкции не оставил. Ведь явно этот кто-то был знаком с ситуацией. А значит, сделал все намеренно: и мне ничего не объяснил, и продукты из подвала наверняка он же убрал. И не поймешь: то ли добра он мне хотел, то ли зла. В любом случае, это был кто-то, владевший магией и разбиравшийся в «настройках» замка. Но вот кто?..

За этими мыслями я и уснула.

Снилось мне непонятно что: какие-то коридоры, из которых нет выхода, пустые комнаты, неработающие порталы. В общем, всякая муть, о которой потом и вспоминать не хочется.

Проснулась я утром, не выспавшаяся и угрюмая. Быстро вспомнила, где я и что меня ожидает, и негромко выругалась.

Сегодня обязательно нужно побывать в портальном зале, осмотреться, тщательно проверить выходы и входы. Заодно на месте пойму, как работают те самые порталы. А то «объяснения» замка мне не совсем были понятны.

Заодно надо зайти на кухню, спросить у поварихи, какие продукты остались и на какой срок их хватит. И исходя из полученной информации, строить дальнейшие планы.

В общем, дел было по горло. Впрочем, как обычно. Я привыкла к такому состоянию на Земле и не особо пугалась из-за него здесь, в другом мире. И давно пора было подниматься, завтракать и начинать разбираться со всем тем, что на меня навалилось.

Моей личной служанкой была демоница. Альтанара, вспомнила я ее настоящее имя. То самое, под которым она прибыла в замок.

Как и все служанки здесь, она была младшей дочерью одного знатного аристократа из далекого, наполовину закрытого мира. По меркам ее расы, она не могла считаться красавицей, не обладала большим приданым, не способна была похвастаться выдающимся умом или какими-то чрезвычайными умениями. В общем, выгодное замужество и жизнь вместе с влиятельным и богатым демоном Альтанаре не светили. Отец это прекрасно понимал. И потому отправил ее прислуживать владелицам замка в качестве жеста доброй воли. В магических мирах считалось престижным иметь среди прислуги хотя бы одну младшую дочь высокородных аристократов. Это сразу же повышало статусность хозяев, «повышало их крутизну», как с казали бы на Земле.

Как успел рассказать мне замок, вернее, передать мыслеобразами, его владелец побаивались практически все, кроме богов и драконов, и вполне заслуженно. Сильные магички, часто безмозглые и при этом взбалмошные стервы, они без малейшего стеснений пользовались своим высоким положением и постоянным доступом к многочисленным межмировым порталам и устанавливали какие угодно правила для перемещений между мирами.

Кто-то просил подношения в виде драгоценностей, другие хотели экзотических животных, третьи – дорогие духи или красивый и выносливых рабов определенных рас. В общем, каждая изощрялась, как могла. И им практически все сходило с рук. Потому что отказать им означало навсегда забыть о возможности побывать в другом мире. Для торговцев или политиков такое положение вещей было неприемлемым. Та самая владелица, которую чуть не отравили, «зарвалась» и требовала бурной ночи с кронпринцем эльфов. В ответ обещала дать ему возможность увидеть невесту в другом мире. Реакция принца была понятна, как и отрава в пище. Не знаю, чем закончилась бы история. Но владелица внезапно исчезла. А та, что заступила на ее место, эльфами не интересовалась. И принц беспрепятственно попал к своей возлюбленной.

Все эти знания пришли ко мне после прохождения инициации. И теперь, проснувшись, я потянулась за колокольчиком – нужно было вызвать демоницу.

По местным правилам я была обязана совершать едва ли не все действия только с помощью служанок. Первые дни я дико стеснялась, когда меня касались чужие руки, особенно при переодевании или мытье. Потом привыкла. И теперь уже спокойно ждала, когда в моей спальне появится Альтанара и поможет мне переодеться и вымыться перед завтраком.

Она прибежала довольно быстро, одетая, как и остальные служанки замка, в темно-сиреневую форму.

И уже через несколько секунд я нежилась в горячей ванне с аромамаслами. На Земле я редко когда могла себе позволить такую роскошь, как расслабление в ванне. Там все делалось быстро, четко, без опозданий. Здесь же я ощущала себя настоящей аристократкой с кучей свободного времени.

После ванны – переодевание. Я выбрала длинное темно-зеленое платье с белоснежными оборками на рукавах и подоле и небольшим треугольным вырезом на груди. Именно в нем и села завтракать. В нем же собиралась проверить порталы.

Замковая повариха, довольно симпатичная вампирша Лирия, тоже младшая дочь одного из влиятельных аристократов, готовила просто великолепно. Все ее блюда буквально таяли на языке. Я каждый раз ела и боялась на следующий день не влезть в свои платья. Понятия не имею, где именно высокородная аристократка училась кулинарии, но, думаю, она составила бы счастье любого гурмана и в этом мире, и на Земле.

Сегодня Лирия приготовила что-то наподобие Гурьевской каши2, только из местной крупы ройсы, похожей на манку. Ройса отлично убирала усталость и дарила бодрость на весь день. Именно поэтому, по уверениям Лирии, ее любили есть те слои населения, которые вставали с восходом солнца и ложились с закатом. Съел две-три порции ройсы за день и работай, словно вол, без остановки.

Я проглотила кашу, запила ее ягодно-фруктовым морсом, на десерт съела два пирожных и решительно поднялась из-за стола.

Пора было обследовать замок и наконец-то попасть в те комнаты, которые до недавнего времени были скрыты от меня.

Я вышла из спальни и решительно зашагала по коридорам. Сейчас, когда управление замком полностью перешло в мои руки, в помещениях больше не было холодно, сыро и промозгло. И я спокойно шла по ворсистым коврам в одном легком платье, не пытаясь кутаться в теплый халат. Шла и думала, что в изменившейся обстановке жить намного приятней. Осталось только найти продукты, и можно спокойно зимовать.