— Несостоятельность? — спросил я, всаживая в очередную тварь энергоудары.

— Лишимся всего, — объяснял Владислав, — потеряем статус «старшего» рода и до конца наших дней будет расплачиваться со спасителями.

— Но у нас нет выбора! Мы умрем! — кричал Юрий, он все хуже и хуже справлялся с кротами, больше отступал назад.

— Будто бы стать вечными лакеями для другого рода — жизнь⁈ Слов нет, просто п****ц, — Владислав позволил себе выругаться и продолжил: — Этого ты хочешь для своих детей?

— Слава, — закричал Юрий, — я хочу, чтобы они жили, а не стали кормом для кротов.

Владислав глубоко задумался. Повисла немая пауза, хотя сражение продолжается. Владислав вовсю размахивает магическим мечом, больше нет кротов, которых он мог бы прикончить с одного или с двух ударов. Ему приходится бить в одно место несколько раз, а еще защищаться — выстраивать щиты, чтобы не дать себя ранить.

Юрий, хоть и держался все это время позади, больше не может сражаться дальнобойной магией. Кроты слишком близко — он вынужден ставить щиты и атаковать мечом, лишь изредка пускать с него магические атаки.

Виктор бьет по кротам синей стенкой — отбрасывает их назад. Расставляет щиты, прикрывает меня и выпускает десятки сгустков.

Сражаюсь на пределе. Защитная оболочка и отдача подпитывают мой организм маной. Я единственный из магов, кто не боится пропустить удар и порой даже делаю это специально.

В какой-то момент оказываюсь в самой гуще кротов. Я окружен, но не сломлен, защита спасает меня. Атакую тварей кометами, выпускаю их настолько часто, что от фиолетового уже рябит в глазах.

Владислав хмурится, что-то сам себе шепчет. Похоже, он не выдерживает и принимает, пожалуй, самое сложное решение в его жизни.

— Виктор, звони Марковым! — в итоге кричит Владислав.

Его сын достает сотовый телефон, отбиваясь от очередного змееподобного урода. Владислав диктует номер и уже через несколько секунд идут гудки.

— Кто эти Марковы? — спрашиваю я, усиленным кулаком с энергоударом пробиваю грудак твари насквозь.

— Род из Синехолмска.

— Алло, — кто-то говорит из мобильника.

В этот же момент мы внезапно слышим рев двигателей. Из-за рычания кротов, шуршания магии и выстрелов, он едва различим.

— Здравствуйте! Это глава рода Волгиных! — говорит Владислав.

— У вас жор⁈ — голос из телефона. — Что случилось⁈

—… — Владислав хочет ответить, но молчит.

Он, как и все мы, видит, что в нашу сторону мчатся две черные тачки — крутой хромированный внедорожник и модифицированный микроавтобус.

Понятия не имею кто это, смотрю на Владислава и Юрия — они сами на себя не похожи. На мрачных лицах вроде бы вырисовываются улыбки, в глазах появляется блеск надежды.

— Ошибся номером! — кричит Владислав в телефон и сбрасывает звонок. — Глазам не верю! Это же Стив! Наш двоюродный брат и его люди.

— Они помогут⁈ — с надеждой в голосе спрашивает Юрий. — Не очень-то мы с родом Беркли ладили последнее время…

— Да, мы не в лучших отношениях… Но не бросят же они нас подыхать! В самом деле… Не бросят?..

— Хоть бы согласились, — шепчет Виктор и закидывает кротов сгустками.

Машины останавливаются неподалеку от нас. Из внедорожника выходит бородатый мужчина в черных очках — почти ровесник Владислава. Он скрещивает руки на груди и… нет, не хитрым, а именно — жадным взглядом смотрит на нас, даже не обращает внимания на кротов и на то, что вообще-то сражение в самом разгаре:

— Хах! А мы, похоже, вовремя! Нужна помощь⁈

— Очень нужна! — отвечает Владислав.

— И что нам за это будет⁈ — спрашивает Стив, присаживаясь на капот своей тачки.

Жаль, что кроты до сих пор не напала на этого наглеца.

— Обсудим, если выживем! Идет⁈

— Нет!

Стив так ехидно нахмурился, что мне вдруг резко захотелось начистить его рожу еще больше, чем перебить всех кротов.

— Сколько⁈ — кричит Владислав, орудует мечом — кромсает на куски синих тварей.

— Двадцать лимонов!

— Вот… — Юрий вовремя соображает, что ему лучше держать рот на замке. По его злобному лицу примерно понимаю, что он хотел сказать.

— Десять! — Владислав перехватывает меч и замахивается, — мы сейчас очень много денег тратим на борьбу с преступностью.

— Плевать! Пятнадцать! — кричит Стив и надменно смотрит на двоюродного брата. Понимает, ублюдок, что у того совсем не остается выбора.

— Ладно! — едва ли не рычит Владислав. — Пятнадцать!

— Вот сука, — шепчет Юрий.

— Это не джентльменский, даже не мужской поступок, — тоже говорю шепотом, — алчная мразь… Он точно аристократ?

— Тихо ты, Дэвис, услышит и нам хана, — шепчет Виктор.

Отбиваемся от очередной вспышки кротов. Стив в это время поворачивается к машинам и машет рукой. Из внедорожника выскакивают два парня, примерно ровесники Виктора. Они смотрят на нас и даже не думают поклониться в знак приветствия или уважение. Два малолетних придурка — все в отца.

Из микроавтобуса выскакивают бойцы в черно-камуфляжной форме. У некоторых автоматы, у других совсем нет оружия. Бесты, что ли? Крыша микроавтобуса раскрывается, поднимается пулемет, после него высовывается и бородатый мужик, он прикуривает и сильно дымит. Уже через секунду он вставляет патронную ленту и начинает стрелять по кротам.

Патроны определенно зачарованные, но ничем не лучше, чем у наших бойцов на стене. Однако любая помощь будет кстати. Другие бойцы занимают подходящие боевые позиции и открывают огонь из автоматов.

Бесты, их всего трое, тоже вступают в неравную схватку. Первый здоровяк в бронежилете, с расстояния запускает в кротов ледяные глыбы. Другой ложится на землю и за считаные секунды выстраивает на себе земляные доспехи с редкими камнями. Он бежит на кротов совершенно бесстрашно, кидается на них и начинает крушить.

Третий бест, он удивляет меня больше двух предыдущих. Вместо того чтобы создавать боевые, будь то оборонительные или наступательные заклинания, он подбегает к Стиву и направляет на него руки.

Продолжаю пробивать кротов энергоударами, а сам с любопытством смотрю за тем, что будет дальше. Из рук беста идут невидимые потоки магической силы. Узнал о них только потому, что владею обостренной чувствительностью. Буквально ощущаю, как бест наполняет Стива маной. Мне бы такого помощника!

Стив, получив прилив сил, создает в левой руке оранжевый магический щит, в правой такого же цвета меч. В общем-то, ничего удивительного в его магии нет, кроме того, что она — оранжевая. И то, это, скорее, не удивительно, а очень кстати. Ведь что, как ни оранжевая магия может быть так эффективна против синих кротов?

Стив умело рубит и колет мечом, уверенно ставит блоки щитом. Он бежит к нам и врывается в гущу сражения. В считаные секунды перерубает на части несколько кротов. Успевает даже прикрывать своего беста-помощника щитом и орет на него, чтобы тот держался подальше.

— Теперь мы точно победим, — говорит мне Юрий, наблюдая за тем, как его двоюродный брат легко справляется с кротами.

Сыновья Стива тоже не стоят без дела. Своих бестов, которые бы напитывали их маной, у парней нет. Один из них создает нечто вроде магического лука. Он умело и быстро натягивает тетиву. Пару раз в секунду отправляет точно в кротов убийственные оранжевые вспышки. Стрелы это или нет, разглядеть сложно, но точно что-то опасное.

Второй брат вскидывает руки вверх и в них материализуются два оранжевых топора. Еще он обволакивает себя защитными магическими пластинами. Орет во все горло, точно берсерк, и бежит к нам, если точнее, — к своему отцу. Кидается на кротов, едва успеваешь смотреть за тем, как его топоры кромсают все новых и новых тварей.

Не думаю, что оранжевые маги настолько сильнее Волгиных. Уверен, что не будь они именно оранжевыми магами, то и не выглядели бы на фоне синих такими талантливыми, сильными.

Сражение вовсю продолжается. В какой-то момент мы даже начинаем побеждать кротов. И, надо отдать должное, заслуга в этом именно Стива, его сыновей и людей.