Буду ли я использовать энергомеч? Нет. Владею им недостаточно хорошо, еще тренироваться и тренироваться. Энергоудары и прочее, в этом плане, гораздо надежнее.

Мы вышли за территорию поместья и остановились неподалеку от ворот. Человек наверху дождался команды от Владислава и закрыл их. Ящик с оранжевыми самоцветами стоял неподалеку, при необходимости сможем им воспользоваться.

Ворота в огромный ангар были открыты. Нора очень ярко светилась и переливалась оттенками синего. Она буквально пульсировала цветной энергией. А черное пространство, окруженное синим кольцом, начало извиваться.

Из Норы выскочили первые кроты. Некоторые приземлились на лапы, другие не так удачно. Какое-то время они тупо врезались друг в друга, смотрели по сторонам и щелкали челюстями. Но стоило лишь одному из них увидеть нас, как он зарычал и рванул в нашу сторону, а следом за ним и остальные. Будто бы между ними была какая-то ментальная связь. Как минимум, интеллект тварей позволял им анализировать поведение сородичей и отталкиваться от него.

Ранние кроты — так их называют, по размерам не больше крупных собак. Редкие особи, что отличались от других насыщенным синим цветом плоти могли похвастаться более крупными когтями, массивными мышцами и прочим. Все слабые кроты похожи друг на друга, каждый сильный крот силен по-своему.

Я смотрел на того, который напоминал мне огромную худую крысу, с мощными лапами и тупой широкой мордой. Этот монстр вилял шипастым хвостом, разевал пасть, в которой извивалось сразу несколько языков с крючками на конце. Бр-р, ну и уродина.

Пулемет заорал и выпустил очередь — от мерзкой твари остались лишь растворявшиеся синие ошметки и высвободившаяся энергия такого же цвета.

— Хорош! — крикнул бойцу, что изрешетил тварь. Показал ему большой палец вверх.

— Стараюсь! — прокричал мужик.

Кроты бежали на нас. Бойцы со стен метко их отстреливали. Твари, которым посчастливилось пробежать дальше, натыкались на дальнобойные магические атаки. Виктор выпустил в одного уродливого крота, что напоминал огромный огурец с лапами, с десяток сгустков. Некоторые попали в землю, но другие вонзились точно в цель и разорвали ее на куски.

Монстры кинулись к высвободившейся магической силе и сожрали останки. Да, кроты — не мутанты, они целиком состоят из цветной энергии и могут пожирать себе подобных, тем более, когда их прикончили, и энергия стала, так скажем, дармовой. Перекусившие дохлым собратом, кроты стали немного, но взгляду заметно, что больше, быстрее и сильнее. Кто-то даже отрастил шипы, клыки и новые конечности.

— Не давайте им жрать своих, — объяснил Владислав и посмотрел на нас с Виктором. — Убили и сразу цельтесь в дохлятину, кто-нибудь точно на нее позарится.

— Да! Они жрут своих и становятся сильнее.

— Только дохлых? — уточнил я.

— Нет… не всегда, — ответил Владислав.

Он сконцентрировал ману в руке, затем резко направил в костыль и высвободил через его острый конец. С широкого стального острия сорвалась сфера, гораздо быстрее и больше, чем умел делать я. С невиданной скоростью она устремилась в крота. Вгрызлась в магическую плоть и взорвала на мелкие куски.

Дождь я использовать не собирался, он не будет эффективен. Попробовал запускать в монстров серию сгустков. К моему сожалению, попадал редко, но если и делал это, то наносил по тварям ощутимый урон, однако убивал нечасто. Решил переключиться на сферы, ведь одно попадание и крот практически гарантированно превратится в ошметки. А дальше нужно прицелиться в них же и ждать, пока другие накинутся на жрачку.

Очень показательно, что монстры, вылезшие из Норы, состоят целиком из магической энергии и питаются ею же. Они, конечно, могут сожрать и мертвого человека, но, думаю, чистая синяя энергия усваивается ими гораздо эффективнее, чем биоматериал.

Вытянул ману из синего самоцвета. Распределил ее по нитям и сплетениям. Напрягся, в том числе и магическими артериями. Когда почувствовал, что создал достаточное давление маны, то начал его стравливать. Имею в виду, занял правильную стойку и принялся неистово размахивать руками.

Сферы срывались с кулаков, шуршали по воздуху будто бы шокер электричеством, мчались в цели. Мои атаки запросто разрывали кротов на куски при условии, что попадали, так скажем, в центр монстра, а не в конечность. Некоторые сферы летели мимо, ведь твари довольно проворные, и задевали их лишь по касательной.

Из наблюдений за синими монстрами, стало понятно, что с регенерацией у них далеко не так хорошо, как у Игоря. В кротов порой попадали зачарованные пули или даже несколько, если они не убивали тварей, то те концентрировали синюю энергию в месте ранений. Оно светилось ярко-синим и вскоре зарастало. Причем, судя по ощущениям, такие кроты становились слабее. То есть, на регенерацию они тратили собственные жизненные силы, запас которых ограничен.

Интересно, а могут ли они подзаряжаться синей маной от норного излучения? Те, что нападали на нас — точно нет. Не думаю, что это невозможно, дело явно в чем-то другом. Либо монстры слишком далеко от Норы, либо они слабы и у них нет такой способности, а может, и магический барьер не позволяет пользоваться им норной энергией. Вопросов хватает, буду получать ответы на них по ходу сражения.

Бойцы со стен мастерски отстреливали первых, будем честны, довольно слабых кротов. Как мне объяснили братья Волгины, в начале жора — именно так называется появления кротов из Норы — монстры всегда слабые. В среде магов-аристократов их даже прозвали «тренировочными», «пристрелочными» или более научный вариант — «ранние». Вот с такими мы сейчас и сражались.

Редкие твари добегали до нас, а если у них это и получалось, то получали магическими атаками в рожу и дохли. К слову, кроты гораздо хуже регенерировали после получения магического урона, нежели от зачарованных пуль. Такие пули намного эффективнее против магических тварей, чем обычные, но далеко не панацея.

Юрий стоял позади, как и Виктор, он закидывал монстров сгустками. И делал это заметно лучше, чем племянник. Мы с Владиславом чаще использовали сферы. Это более дальнобойное заклинание, но и попасть им сложнее. Владислав владел таким заклинанием гораздо лучше меня, и я поглядывал на него, старался перенять опыт.

Один из кротов приблизился к нам на рекордное расстояние — лишь несколько метров отделяли его от нас.

— Не убивайте! — крикнул я. — Лишь подбейте.

Бойцы со стен меня послушали и не стали убивать уродливую синюю тварь размером с собаку. Юрий махнул мечом, с его острия сорвалось энергетическое синее лезвие — точно срезало все шесть лап из шести.

Безногая тварь упала и практически докатилась до моих ног. Она пыталась бежать, это я видел по сокращению мышц и усиливающемуся свечению на обрубках. Она, кстати, начала регенерировать, но настолько медленно, что и за несколько дней ноги не вырастут.

Крот щелкал челюстями, пуская из них голубые, практически бесцветные слюни. Он рычал, фыркал и пытался меня цапнуть. Но, конечно, у него ничего не получалось.

— Что ты задумал? — Владислав посмотрел на крота, затем на меня.

— Хочу вытянуть из него всю синюю ману.

— Не получится, — буркнул Виктор, выпустив в морду одного из кротов сгустки.

— Ага, он тебе свою силу не даст, — ухмыльнулся Юрий, — добей его и тогда сможешь забрать.

— Я попробую.

Нет, я не упертый осел и привык слушать более опытных людей, в какой-то степени даже доверять авторитетам. Однако я не простой синий маг, как они. Может быть, только они не могут поглощать энергию из еще живых, если их так можно охарактеризовать, кротов.

Сконцентрировался на безногой твари, что так и норовила цапнуть меня за ногу. Обостренная чувствительность сразу дала мне понять, что крот не так прост, как я думал. Полагал, что он практически не будет отличаться от кучи синих самоцветов — ошибался.

В кроте действительно много синей энергии, но она отличается от той, что в самоцветах. В первую очередь тем, что циркулирует по «живому» телу, а не как в случае самоцвета, сосуду. Но и не это главное отличие, в камне мана находится в пассивном состоянии, в кроте же она активна.