Гадина врезается головой в стену. Запросто разносит ее на мелкие осколки и пыль. Кто не успел заранее спрыгнуть, те разлетаются во все стороны. Приземляются неподалеку. Кто-то удачно, кто-то ломает кости, а кто-то сразу после падения отправляется на тот свет. Но змея на этом не останавливается.

Она кружит на месте. Стены хрустят под ее весом, чего уж говорить о бойцах, которых она давит, все равно что дорожный каток — насекомых. У бойцов практически нет шансов… а хуже всего-то, что я даже ничего не могу сделать. Владей я оранжевой магией, так попытался бы атаковать.

Оранжевые камни — и те бы мне пригодились. Вдруг, идея! Срываюсь и бегу к тому рюкзаку, что выронил мужик с рогаткой. Рискну своей жизнью так, как ни рисковал никогда. Зато появится реальный шанс прикончить исполинскую гадину.

Возвращаюсь в группу Волгиных, что засели среди синих щитов-шипов и ждут. А что им еще делать? Нападать на змею — самоубийство. Защищаться — на самом деле тоже такой себе вариант. Остается надеяться только на чудо. И сегодня им буду я!

Нужно лишь немного удачи, смелости и главное — вывести защиту на новый уровень. Конечно, можно геройский погибнуть и спасти Волгиных, но нет, Смерть мне этого не простит. Кто-то же должен ее развлекать.

Быстро объяснил им свой план.

— Ты рехнулся⁈ — Юрий смотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Уверен в своих силах? — Владислав знал, что я сильный маг, но точно не переоценивал меня.

— Выбора все равно нет. Никто кроме меня этого не сделает.

— Ты точно безумец, — нервно улыбнулся Виктор, — назову сына твоим именем. Обещаю!

— Спасибо, дружище, — я улыбнулся, — но не хорони меня раньше времени.

Змея продолжает разносить стены, благо до поместья далеко, а те бойцы, что могли — уже убежали. Они и не пытались отстреливаться, прекрасно понимают, что гадину все равно не ранить. И я им жестом показываю, чтобы не стреляли, а, наоборот, прятались. Они сделали все, что могли и глупо требовать от них больше.

Зазвонил телефон Владислава. Он быстро отвечает и включает громкую связь.

— Тупой ублюдок! — орет Стив из динамика. — Прикажи им! Пусть откроют ворота, вы все равно сдохнете все!

— Заткни пасть, у****е! — кричит Юрий.

— Как заметил мой брат, — усмехнулся Владислав, — ты — у****е. Это раз. А два — сто миллион и открою ворота.

— Умоляю… Слава, ну открой нам ворота. Я заплачу! Я все сделаю, открой ворота… прошу! Будь чел… — мы не услышали, что он хотел сказать, ведь Владислав сбросил звонок.

— Какой же он мерзкий тип, — говорю я, — сначала оскорбляет, затем умоляет. Ненавижу таких.

— Он приедет, — говорит Владислав, — какой бы мразью он ни был, но не глупец.

Удивительно, но глаза змеи и та рана до сих пор не регенерировали. Странно, думал, что быстрое восстановление — это одна из самых базовых способностей высшего крота. Хуже всего то, что исполинская гадина перестала разрушать стены. Она замерла на месте и высунула из приоткрытой пасти язык.

Вильнула головой в нашу сторону и щелкнула челюстями.

— Она нас почуяла, — прошептал я.

— Крепитесь! — говорит Владислав и направляет меч вверх.

Змея несется на нас с бешеной скоростью. Так активно виляет по земле, что в воздух взмывает пыль. Она изредка приоткрывает пасть — высовывает язык и тем самым целится в нас. Разбегаться — не вариант, не просто же так Волгины возводили эти щиты-колья.

Начинаем закидывать ее заклинаниями. Выпускаю фиолетовое лезвие, оно со свистом несется твари в морду. Виктор — направляет десятки сгустков. Юрий машет мечом — с него срываются синие лезвия. Владислав запускает большие шипящие сферы.

А что толку? Все наши заклинания исполинской змее нипочем. Сгустки отлетают, как песчинки от скал. Сферы лишь разрушают чешуйки, но даже не пробивают. Фиолетовое лезвие случайно срезает часть языка — врезается в морду, чешуйки настолько хорошо сдерживают атаку, что урон не проходит.

Несколько секунд и тварь таранит нас со всей скоростью. Щиты хрустят и врезаются в толстую шкуру, некоторые даже пробивают чешуйки. Еще секунда — и все мы разлетаемся в стороны. Между нами несется огромная синяя туша, меня затягивает под нее. Прижимает к земле и закручивает. Давление неимоверное! Но скорость большая, потому срабатывают защитная оболочка и отдача.

Кручусь под быстро ползущей змеей — все равно, что получать каждую долю секунды удары. В какой-то момент давление ослабевает — сначала оказываюсь под гораздо более легким хвостом, а затем и вовсе вылетаю из-под змеи.

Досталось и Юрию. Он явно что-то сломал. Бойцы бегут к нему. Владислава и Виктора нахожу не сразу. Они лежат на земле, но вроде бы целы. От десятков шипов ничего не остается.

Змея разворачивается. Замирает. Ее морда разодрана, из ран бежит кровь. Конечно, это ее не убьет. Она приоткрывает пасть и высовывает язык. Нет! Она же точно нас почует и… все.

Вдруг слышу рев моторов. Вскакиваем и смотрим — это несутся Беркли: внедорожник и микроавтобус. Вроде бы у змеи нет слуха, но эта исполинская тварь точно реагирует на машины. Может, чувствует вибрации. Щелкает пасть и мчится на них буквой S.

Отлично! Хоть на что-то урод Стив сгодился. Однако он быстро понимает, во что ввязался. Машины останавливаются и разворачиваются. Но змея совсем рядом. Уверен, скоро она настигнет свои цели и раздавит… или проглотит? Плевать. Главное, что отвлечется от меня и Волгиных.

Срываюсь с места и бегу к оранжевым самоцветам, что выронил, когда попал под змею. Я все еще не отказался от своего плана. А потому нужно хорошо подготовиться и сделать все в кратчайшие сроки.

Подхватываю рюкзак с самоцветами. Сразу бегу к уцелевшей части стены. Попутно запускаю обостренную чувствительность, чтобы быть в курсе всей обстановки. Одновременно с тем сканирую рюкзак и понимаю, что самоцветов в нем более чем достаточно.

Закидываю его за спину. Направляю усиление в ноги, в руки и в спину. С разбега прыгаю на уцелевшую, но потрескавшуюся стену. Упираюсь ногами в торчащие куски бетона, руками хватаюсь за погнутую разорванную арматуру — карабкаюсь вверх.

Оборачиваюсь и вижу, что виляющая гадина догоняет машины. Она надувает капюшон, раздвигая ребра на шее. Вмиг задирает огромную голову, разевает широкую пасть — рывок. Что-то громко хрустит, в воздух вздымаются облака пыли. Они быстро рассеиваются, и микроавтобуса больше не видно. Характерное утолщение медленно движется от головы к середине змеи — очевидно, куда он подевался.

Внедорожник несется по дороге, виляет. Из него высовываются Беркли и пытаются отбиться от исполинской гадины. Джон стреляет из лука, Джин швыряет топоры, а Стив — тот орет и выпускает дальнобойные заклинания. К сожалению для них, змею это лишь больше злит, чем ранит.

Она ускоряется. Снова поднимает голову, раздувает капюшон. Рывок. Громкий щелчок челюстями. В воздух взлетает пыль. Внедорожник в одно мгновенье скрывается в пасти и идет дальше по пищеводу. Надеюсь, Беркли успели закрыть окна. Хотя, разве их это спасет?

Исполинская змея разворачивается и несется обратно. Волгины и выжившие бойцы к этому моменту прячутся среди развалившихся стен. Бойцы лишь помогают, а сами маги выстраивают синие щиты и огромные колья. Надеюсь, им не придется проверять на прочность выстроенную защиту.

Змея до сих пор не отрастила новые глаза, потому никого не видит. Она останавливается в сотне метров от разрушенной стены. Приоткрывает пасть и высовывает из нее уродливый язык. Начинает им быстро двигать вверх и вниз. Крутит головой, старается напасть на след.

Понимаю, что, скорее всего, она почувствует сгруппировавшихся в одном месте Волгиных и бойцов. Ее нужно привлечь, иначе будут новые страшные жертвы, а мой план станет еще менее реалистичен. Одно хорошо — за спиной рюкзак и в нем достаточно синих и очищенных самоцветов. Если я от чего и помру, то точно не от нехватки маны в нужный момент.