— Послушайте, что я предлагаю, господа. Моя основная идея заключается в том, что не мы должны играть по правилам Скаевых, а наоборот, они по нашим.

— Объясни.

— И какую ты предлагаешь тактику?

— Для начала небольшим отрядом нападем на Кирпичевск-2. В худшем случае мы лишь ослабим Скаевых, как и сказал Виктор. А в лучшем — получим заложников, из которых можно выжать новую информацию, еще победа может принести новые ресурсы.

— Звучит логично.

— Да, напасть определенно стоит.

— Постойте вы, — ворчал Юрий, — а дальше-то что?

— Дальше? — усмехнулся я. — А дальше вы все, простите за прямоту, но уперлись как баран в новые ворота. Скаевы именно того и хотят, чтобы мы напали. Неважно, на лабораторию, их земли в Синехолмске или куда еще. Если мы нападем, то примем игру на их правилах. А в такой игре не победить.

— И что ты предлагаешь? — Владислав с интересом смотрел на меня.

— Как я уже сказал, захватить Кирпичевск-2, получить новые ресурсы, а затем плотно засесть в оборону.

— Ничего не понял, — ох уж этот Майк, наверное, не стоило его брать с собой.

— Интересно, но пока сомнительно, — высказался один из капитанов.

— Почему так? — Юрий массировал виски.

— Дэвис, а с чего решил, что они нападут? — спросил Владислав.

— Все очень просто. Они уже бросили нам вызов. Не будут же они после этого отсиживаться, гордость не позволит, — гордость у Скаевых наверняка прет из всех щелей, в отличие от благородства. — Вы же лучше меня знаете Скаевых. Скажите, только честно, как они относятся к вашему роду?

— Нет, Дэвис, не проси… — буркнул Владислав.

— Считают нас слабаками. Не уважают, — Юрию хватило духа это сказать.

— Вот, — не то чтобы я радуюсь услышанному, но это лишь подтверждает мои догадки, — они точно решат напасть на нас. В обороне у нас больше шансов, тем более, что лабораторию и свои имения они без защиты не оставят, а мы будем сражаться всеми силами.

— В теории и, правда, все складно.

— А если они так и не решат напасть? — Виктор все еще не очень верил в мой план.

— Будем наращивать силы. Займемся разведкой. Мы точно не потеряем от того, что они не нападут.

— Хм… — Владислав что-то шептал себе под нос, — а если… может…

— Черт! — воскликнул Юрий. — И правда же, если они на нас не нападут, то мы ничего не теряем, наоборот, выигрываем. Можно еще развитием Кирпичевска заняться.

— Не хочу никого расстраивать, но они точно нападут. Я в этом уверен.

— Да, нападут, — Владислав уже не раздумывал, кажется, он принял решение, оставалось лишь озвучить его. — Лаборатория находится очень далеко от Синехолмска. Чем дольше они будут держать там солдат и сидеть сами, тем больше будут терять денег. В конечном итоге, если они так и не нападут, то просо выкинут деньги на ветер. А Скаевы любят деньги.

— Именно! — улыбнулся я, признаться честно, даже не сразу понял и эту, казалось бы, простую вещь. Вероятно, в экономике Владислав не так уж и плох, как я думал.

В итоге решили, что условия игры будем диктовать мы. Нападение на Кирпичевск-2 нам в любом случае выгодно. По большому счету, оно не столько ослабит Скаевых, сколько потенциально может принести нам пользы.

Кирпичевск-2 — не настолько большой город, как Борск. Однако в нем проживает почти две сотни тысяч человек, среди которых совершенно точно найдутся мужики, готовые вступить в ряды бойцов Волгиных. Еще в городе есть оранжевая Нора и хорошо, если использовать ее будем мы, а не Скаевы.

После всех обсуждений, мы пришли к выводу, что Скаевы не стали бы оставлять в Кирпичевске большие силы. Поэтому на его захват нам не придется потратить много сил и ресурсов.

Я сразу же вызвался добровольцем. Однако Владислав запротестовал, мол, мои силы будут гораздо нужнее в Борске, если Скаевы решат напасть. Но у меня получилось договориться с ним, я все равно вернусь раньше, чем они решат атаковать.

Кроме меня в захвате владений Беркли будет участвовать Виктор. Владиславу с большим трудом далось это решение. Его сын очень настаивал на том, что должен сразиться с настоящими врагами, а не бандитами. В итоге он все же смог уговорить отца. Правда, мне пришлось пообещать Владиславу, что буду «присматривать» за его единственным сыном. В помощь нам предоставили двадцать бойцов, и это не считая моего спецотряда. В общем, у нас все шансы на быструю и легкую победу, но и на этом бонусы не заканчиваются.

Я же еще решил, что Кирпичевкс-2 — это отличная возможность, почти без особого риска протестировать свои новенькие смарт-доспехи. А что? Должен же я их опробовать, перед сражением с супермутантом, уже молчу про самих Скаевых. Хоть бы кто-нибудь из них встал на моем пути в Кирпичевске, тогда я смогу хоть и немного, но утолить жажду мести.

— Подведу итоги, — Владислав снова переключился на официальную речь. — Дэвис с Виктором и бойцами нападают на имение Беркли и захватывают его. Возвращаются в кратчайшие сроки. Затем мы собираем в Кирпичевске-2 новых бойцов, ресурсы… параллельно с этим готовимся к обороне, развиваемся не только в Борске, но и в Кирпичевске. Второй город может стать нашим, так скажем, дополнительным опорным пунктом.

— Есть!

— Есть!

— Есть!

— Есть! — Майк принял приказ и тем самым завершил очередь из «есть» от капитанов, участвовавших в общем сборе.

— А вы, господа? — Владислав посмотрел на брата, сына и меня.

Все мы молча кивнули.

— Нам том общий сбор объявляю закрытым, — сказал Владислав. Одного из командиров он попросил предоставить нам с Виктором двадцать бойцов. Капитан пообещал сделать это буквально через час.

По плану, сегодня ночью для нашей с Виктором атаки на Кирпичевск-2 подготовят не только бойцов, но и снаряжение, транспорт, оружие. Словом, все необходимое. Я сказал Майку, что бы он и его бойцы были готовы к завтрашнему утру. Атаковать имение мы решили задолго до обеда.

После общего сбора все разошлись. Теперь дела были у каждого, мы примерно понимали чего ждать и к чему готовиться. Кстати, про «готовиться», я отправился в ангар, чтобы подготовить для завтрашнего нападения боевой костюм, энергомеч и аккумы.

Решил, что не буду брать с собой самоцветы. Нет, лучше возьму, но буду использовать не как источник энергии, а только в качестве энергогранат. Протестировать боем хотел не только костюм, но и содержимое нового рюкзака — заряженные маной аккумы. Может быть, окажется, что я чего-то не учел и подпитывать себя от аккумов будет не так просто, как от самоцветов. Сомневаюсь в этом, но лучше проверить.

Когда я вернулся в поместье, Виктор о чем-то говорил с отцом. Должно быть, Владислав давал ему напутственные слова, делился опытом. По крайней мере, он уж точно не советовал ему держаться за моей спиной или спинами других бойцов. Владислав переживает за единственного сына, как и любой хороший отец. Однако он хочет вырастить из него достойную замену, а потому, думаю, ему приходится подавлять свои эмоции.

Виктор рано ушел спасть. Сказал, что ему нужно отдохнуть и набраться сил. Майк собрал бойцов еще до полуночи. В ангаре было много места, в том числе и пару, так скажем, казарм. В одной из таких мой спецотряд и расположился.

Я думал зайти к Соне, но решил, что не стоит рисковать. Где-где, но в ее комнате мне точно не следует находиться, как бы того ни хотелось. А хотелось жутко! Но ничего, когда-нибудь я перебью всех врагов и больше никто между нами не встанет, а пока будем, как школьники, прятаться по подсобкам и темным углам…

Зашел в свою комнату. Перед сном я направил энергию на ускоренную регенерацию, а сам немного помедитировал. Мне нужно было прочистить нити и сплетения, привести организм в боевой порядок. Завтра меня ждал ответственный бой, к нему нужно хорошо подготовиться.

До Кирпичевска-2 часов пять езды. Собственно, мы были в пути уже около трех и двигались в нужном направлении. Покинули поместье Волгиных еще до восхода Солнца. Чем раньше мы приедем в Кирпичевск, тем больше людей будет спать, следовательно, меньше смертей среди гражданских. Кто знает, как все обернется, а потому лучше подстраховаться.