Сколопендры безжалостно убили всех находящихся в крепости, а детей и оставшихся женщин согнали в центр двора.

– Будущий владыка. Царицы в башне нет. Мы узнали у евнуха перед его смертью. Она со служанками спрыгнула с башни, – взгляд молодого воина осмотрел всё вокруг. – Это, похоже, они.

– Ясно, а это кто? – указал на девушку, которую всё ещё держал на руках.

– Не знаю, – замялся, боясь гнева будущего владыки.

– Так спроси у пленных!

Тот бегом умчался к толпе пленных. Будущий владыка тоже подошёл к толпе жмущихся друг другу несчастных женщин и детей.

– Отвечайте, кто она?

Те молча попятились, смотря с таким страхом на грубых захватчиков, что их глаза казались огромными тарелками.

– Лучше скажите, тогда избежите порки. Вас разберут лучшие мои воины для плотских утех, а ваши дети станут нашими оруженосцами.

Скорпионши продолжали молчать, закусывая и заламывая руки. Тогда сколопендр, уложил ношу на телегу, достал свой кнут и, вытащив первую попавшую женщину, начал стегать, да так, что вскоре она уже кричала жутким криком, корчась на земле в собственной крови и рваных лоскутах от бывшего платья. Он не остановился, видя её муки, и забил до смерти.

– Говорите, поганые скорпионши, иначе буду забивать каждую, пока вы не начнёте говорить, – выхватил другую и толкнул к умершей. Та упала сверху. Он полоснул по её спине кнутом, сразу вырывая кусок ткани с платья. На коже образовалась кровавая борозда.

– Будущий владыка, судя по их страху и молчанию, это сама царица – Астрид.

– Я уже и сам это понял, – рявкнул, – но хочу услышать от этих мерзких тварей. Отвечай, это она?

Скорпионша, лежащая на мёртвой соратнице, также молчала. Сколопендр забил и её, и когда вытащил третью, женщины в один голос заголосили.

– Да, это наша царица.

Он убрал окровавленный кнут, скрутив и повесив на пояс.

– Детей забрать, этих всех убить.

Воины бросились исполнять приказ, отделяя детей от ревущих женщин.

– Будущий владыка, мы знаем, что ваши приказы не обсуждаемы, но вы же обещали пленниц нам. Можем, мы хотя бы позабавиться с ними?

– Делайте что хотите, после убейте. Они предали свою царицу, рассказав, что это она. Теперь её ждёт участь пострашнее грома и молнии. Царицу связать.

Сколопендры быстро связали красавицу. Он швырнул её к себе на спину и пополз на выход. Остальные бросились к женщинам, жестоко насилуя и избивая. Двор крепости наполнился истошными женскими криками и плачем детей, которых связали, затолкали в клетку и привязали к младшим воинам.

Спустя некоторое время, сколопендры сожгли всё в крепости скорпионов, забрав ценное на могучих спинах. Будущий владыка подполз узкой речушке, снабжающей крепость водой, и умылся.

– Убей меня, – раздался голос со спины, внезапно окутавший его некой свежестью.

– Очухалась?

Она не ответила. Он сбросил её на землю. Остальные сколопендры сразу отползли подальше, понимая, что будущему владыке мешать нельзя.

– Астрид?

Скорпионша буравила его ненавистным взглядом и от этого становилась ещё прекраснее, некой гордой и таинственной красотой. В глазах и невероятно густых вьющихся волосах цвета безлунной ночи, будто плескались звёзды.

– Ты пожалеешь, что я увидел, как ты хотела покончить жизнь самоубийством.

– Убить себя можно везде.

– Ошибаешься, не везде, – схватил её за щёки и сдавил. – Ты будешь молить убить тебя, но я не сделаю этого, чтобы ты выла от боли и унижения как можно дольше, – его голос был похож на раскаты грома, глаза ненавидели, руки, казалось, готовы в любой момент придушить.

Она отвернулась. Сколопендр ударил её по лицу. С уголков губ сразу потекла тонкая струйка крови, скорпионша не проронила ни слова и даже не шелохнулась. Он, не прикасаясь к верёвкам, которыми она связана, порвал платье снизу и развёл стройные ноги, бросил мимолётный взгляд в раскрывшуюся розовую плоть, держа одной рукой, второй – вытащил член, который мгновенно увеличился в размере, став каменным, подсунул к влагалищу и резко вошёл. Однако после первого же толчка, замер.

– Ты девственница? Но как? Ты же жена царя скорпиона?

Скорпионша молчала, не вздрогнула и не проронила ни одной слезы. Гордое лицо ничего не выражало, будто это не её сейчас жестоко лишили девственности.

– Я всё равно узнаю правду, и тебя ничто не спасёт, поверь, убить себя ты не сможешь, – он продолжил яростные толчки, а узкая девственная щель, её непокорность и яркая красота привели его к кульминации стремительно быстро.

– Ты не получишь никаких ответов. И ты даже не мужчина, кончил через несколько минут, – единственное, что она выдавила из себя.

Сколопендр рассвирепел и, встав, достав кнут, начал стегать с такой силы, что со стороны, казалось, хочет её забить до смерти. Вскоре она, истекая кровью, потеряла сознание.

– Будущий владыка, вы хотите убить царицу скорпионов?

Сколопендр повернул напряжённое лицо к главнокомандующему молодому воину.

– Нет, эта тварь ещё долго будет терпеть мой член в себе и выть от боли.

– Тогда можно её забрать? Я понесу царицу сам. Воины устали, крепость скорпионов сожгли, нам надо где–то передохнуть, помыться и поесть.

– Бери. Ползём в осенний лес. Там всегда глубокая осень. Он на горе – Горгулье. Только ещё долго придётся ползти по этой проклятой пустыне.

Главнокомандующий по имени Дарган кивнул и сделал знак рукой всем ползти в сторону горы. Взял окровавленную пленницу, вымыл в реке лицо, закинул на спину и пополз за будущим владыкой. Им предстояло ещё преодолеть тяжёлый подъём в гору, что славилась чёрной историей. Там происходило много смертей по непонятной причине. Звери не могли причинить вреда сколопендрам – мутантам, что–то там было совсем другое. Так почему же там погибали воины? Этим вопросом задавался и будущий владыка. Сейчас в его голове не было страха за восхождение на эту гору, где за ней простирался лес, в котором полно живности, прекрасное озеро, тишина и покой. Все мысли были заняты словами пленницы: «Ты даже не мужчина, кончил через несколько минут». «Почему я так быстро разрядился? Девственниц у меня было нимало. Так чем же эта отличается? Силой воли и гордой красотой? Вряд ли. И сколопендры – сплошь красавицы, только почти все податливые. Наш мир всегда был развратен, и похоть приветствовалась везде, даже у трона отца. Я всегда был искусным любовником, что же со мной произошло на этот раз? Проклятая скорпионша. Она – трофей, рабыня, пыль под моими ногами и я убью её, как только унижу до того, что эта девка будет вылизывать не только мой член, но и сапоги. Вырву этот поганый язык и скормлю варкам. Благодарю владыку воронов Яна, за то, что подарил нам выводок этих маленьких кровожадных тварей. Точно полезные создания».

Войско сколопендр всё ещё ползло по пустыне. Плачущих детей – скорпионов тащили в деревянной клетке.

– Перестаньте выть! Вас никто не тронет, если вы будет хорошо работать, – пнул один из воинов мечом в прутья. Те, вытаращив глаза, затихли.

Сколопендры ещё не успели пересечь границу, как из–под песка выскочил малый отряд новых скорпионов.

– Эти еще, откуда взялись? – проорал будущий владыка и кинулся в бой.

Мечи схлестнулись блестящими мощными лезвиями, играя смертельную музыку, лязгая по уставшим мозгам воинов.

– За царицу! – орал главнокомандующий этого отряда – молодой скорпион, чем–то смахивающий на Астрид. В боевой подготовке эти скорпионы сильно отличались от защитников крепости; прыткие и сильные, что сколопендры невольно восхитились.

– Бой предстоит серьёзный. Противники нечета крепостным увальням, – заметил будущий владыка.

– Твари! Похоже, это те твари, что были в атаке на нас год назад, – орали сколопендры.

Астрид пришла в себя, присела и, вытаращив глаза, наблюдала за ними.

– Брат! Зачем вы пришли. Эти безжалостные сволочи убили всех!

Будущий владыка сколопендр оглянулся.

– Это твой брат? Чувствуется воинская доблесть. Взять всех живыми! Особенно их главнокомандующего!