Пустыня.

Слышался лязг мечей. Сколопендры – оборотни – полулюди осаждали крепость скорпионов таких же мутантов.

Меч со свистом рассекал воздух, врезаясь в отверстия доспехов. Противник наносил тяжелые удары по его броне в виде плотного чёрного скорпионьего панциря, защищающего тело ветвистыми массивными узорами. (Открытых мест в таких доспехах было предостаточно для нанесения ударов). Бившийся с ним сколопендр уже расколол щит скорпиона пополам и пытался выковырять его из узорчатых доспехов. Кровь хлыстала из открытых мест, стекая по извивающимся металлическим пластам. Его голову с длинными волосами, украшала корона цвета чернозёма с острыми зубьями. На могучем торсе сквозь необычную защиту проглядывалась татуировка в виде скорпиона, начинающегося от груди, уходящего хвостом в волосяную паховую дорожку к низкой посадке чёрных кожаных брюк.

– Тварь! Я убью тебя.

– Заткнись, мразь! Мы подчиним вас и вашу проклятую царицу. Она будет слизывать пыль с носков моих сапог.

Сколопендр то подпрыгивал, делая в воздухе идеальную вертушку, пытаясь мечом отрубить голову скорпиону, то присаживался на корточки, подбивая под ноги, чтобы тот упал. Противник попался сильным и таким же ловким. Он уже долгое время успешно уходил от смертельных ударов, хотя получал кровавые раны. Бронзовый щит с выпуклой гравировкой скорпиона валялся кусками на песке. Их ноги утопали в нём, песок засыпался в низкие голенища и делал шаги соперников ещё тяжелее. Сколопендр держал левой рукой подобный щит с символом их государства: переплетённых двух сколопендр, олицетворением братьев – близнецов сыновей покойного владыки, погибшего год назад в бою со скорпионами. Они первыми напали на замок сколопендр с целью забрать цветок Мориса, который рос только в личном саду владыки, чтобы с его помощью юная царица полюбила царя скорпионов, так как этот брак состоялся не по любви, а по политическим соображениям. Скорпионы неожиданно напали ночью как крысы. Мирные сколопендры совсем не были готовы к такому нападению хорошо обученных скорпионов. Последние – в тяжёлом бою убили и ранили многих сколопендр, включая самого владыку, изнасиловали не успевших спрятаться женщин, а самых привлекательных забрали в плен. Братья – близнецы убитые горем, стали прямыми наследниками на трон.

Спустя год изнурительной подготовки сколопендры вышли в поход на скорпионов в пустынный мир через портал, находящийся, по–прежнему, в пещере переселения. Тысячной армией командовали близнецы, готовящиеся стать владыками своего государства. (По их древним законам в правление государством можно вступить только через год после смерти предыдущего владыки. До этого дня правит шаман)

Царь скорпионов, истекая кровью, размахнулся из последних сил и вонзил меч в левую незащищённую бронёй подмышку молодого сколопендра, направляя вниз, чтобы таким образом дойти до сердца под доспехами, которые пробить сверху невозможно. Удар оказался смертельным. Тот споткнулся, захрипел и дёрнулся в предсмертной агонии, изо рта потекла кровь. Глаза бешено вращались, в горле булькало, из горла вырвался хрип. Скорпион, обливаясь потом и кровью, огляделся в ужасе, смотря вокруг: родная пустыня, залитая кровью собратьев, наполнялась грудами тел, перемешанных с уже бордовым песком. Сколопендры поступили также как и они в прошлый раз и напали неожиданно, но на этот раз они были очень сильны и профессионально подготовлены. Скорпион увидел врагов так много, что глаз уже плохо различал точное количество: ещё примерно три сотни, а может, и четыре. «Мы не выдержим. Наших осталось в живых уже не больше сотни. Крепость не выдержит и скоро падёт. Астрид – любимая моя царица, мы будем защищать нашу крепость до последнего», – пронеслось в его воспалённом мозгу, и он внезапно рухнул на колени с неожиданно входящим в его незащищённую шею спереди мечом противника. Затуманенный кровью уставший взгляд полоснул по убивающему сколопендру. Глаза расширились: перед ним стояла точная копия того, которого он только что убил.

– Падла! – сколопендр вытащил окровавленный меч из груди скорпиона и, размахнувшись, снёс голову. Корона, символизирующая власть, упала в песок. Глаза вытаращено уставились в тёмное небо.

– Брат! – вскрикнул сколопендр и бросился к умирающему. Подсел на одно колено, бережно приподнял голову и заглянул в родные глаза. На песке под ним разлилась лужа крови.

– Теперь ты один будешь править сколопендрами, и тебе дадут имя по праву повелителя. Грозное имя. Ты победил, убил царя скорпионов. А я… так и умру безымянным, – глаза устало закрылись, дыхание совсем ослабело.

– Нет. Не умирай, мы же всегда мечтали, что будем вместе править. Вместе получим грозные имена. Вместе трахать баб и охотиться также как раньше.

– Возьми в плен царицу, не убивай здесь, отомсти за меня. Пусть она зальётся кровавыми слезами.

– Я заставлю её жрать моё дерьмо. Брат, живи! Прошу, не умирай.

– Прости… – сколопендр ещё сильнее захрипел, вздохнув последний раз, усилием воли пытаясь наполнить легкие воздухом, и испустил дух.

– Я, по праву будущего владыки даю тебе имя – Вольтран. Покойся с миром, мой дорогой брат.

– Спасибо… – выдохнул и его голова с липкими и грязными волосами от пота и песка, откинулась набок на могучей руке брата.

– Нет! – сколопендр, прижал его к броне, на лице залегла скорбная тень, сердце облилось кровью.

Человеческая сущность уступила истинной сколопендровой, длинные усы и десятки лап обвисли. Брат, ещё сильнее приблизил его к себе, подсознательно стараясь защитить уже бездыханное тело, укрыть от всех печалей и невзгод, глубоко вздохнул и вытаращился на своих воинов.

– Убить всех!

Спустя несколько минут встал, окинул поле брани багровым взглядом: скорпионов жестоко добивали, врезались мечами в подмышечные впадины, резали под колена и рубили гордые головы, среди войска сколопендр тоже было много жертв, но они побеждали. На этот раз всех тренировал шаман и братья, а они обладали боевыми талантами и гибель одного из них – страшная утрата для клана. «Крепость скоро падёт. Астрид придётся упасть на колени в песок передо мной и молить о пощаде, чтобы мы не убили всех. Кровавая сука скорпионов, ты пожалеешь, что родилась на этот свет. Из–за тебя началась вся эта война. Из–за тебя погиб отец, и любимый брат. Я заставлю тебя выть багровыми слезами!»

– Сколопендры! В крепость! Всех убить! Живыми взять только девок и детей, будут чистить наши доспехи. Царицу Астрид привести ко мне.

Воины склонили головы, видя, мёртвого близнеца на его руках и каждый уже понял, теперь у них единственный будущий владыка. Они всем скопом с боевыми кличами выбили ворота и ворвались в крепость, безжалостно рубя её защитников.

Сколопендр с холодной сталью в чёрных, как уголь, глазах наблюдал за ними.

– Будущий владыка, смотрите! – проорал один из воинов. Он перевёл взгляд на главную башню крепости. Там в нише стояла дюжина женщин в развевающихся на ветру ярких одеяниях. Вперёд вышла одна из них, черноволосая и стройная, посмотрела на небо, подняла руки к солнцу и шагнула вниз. За ней сразу спрыгнули остальные.

Сколопендр в мгновение ока обернулся и метнулся к ней. Выставил усы вперёд и последний момент почти перед падением на землю, поймал, окружая, как канатом. Вокруг попадали женские тела с гулким звуком. Он огляделся: бывшие некогда красивые скорпионихи лежали в крови, отдав жизни богу скорпионов, чтобы не попасть в лапы врага. Перевёл заинтересованный взгляд на женщину, которую поймал. Та находилась без сознания. Он невольно отметил привлекательную внешность, похоже, юной скорпионши, не более восемнадцати лет, невероятно густые вьющиеся волосы цвета кипящей смолы, тонкие черты лица, маленький нос, чувственные пухлые губы и подрагивающие длинные ресницы, отбрасывающие тень на бархатную кожу. Посмотрел на крупную грудь, мерно поднимающуюся и опускающуюся в такт дыхания, тонкую талию, плавно переходящую в округлые стройные бёдра. На запястьях и лодыжках находились золотые браслеты с гравировкой скорпионов. «Кто она? Идеальное лицо и такая же фигура. И это серебряное платье не скрывает её совершенных форм. Кстати, ткань дорогая, значит, это не служанка».