Попробовала открыть окно. Получилось! Плохо, что третий этаж, вниз не спрыгнешь. Сразу в голове всплыли постоянные ворчания Ивиль, что у девушки должна быть красивая коса в пол. Не обрежь я волосы до лопаток, то сейчас можно было бы веревку с нее сплести. Ну ничего. И без косы можно обойтись. Подошла к кровати старейшины. Зачем, вообще, такую большую иметь? Или у драконов все должно быть самое лучшее и большое, чтобы тешить свое эго?

Стянула красного цвета покрывало ручной работы, расшитое золотой нитью. Явно дорогущее. Лицо озарила предвкушающая улыбка. От одной только мысли, как буду рвать его на тонкие лоскутки, я уже получала наслаждение.

Только приготовилась рвать образец искусства, как дверь с грохотом слетела с петель. От неожиданности, присела на кровать и прикрылась покрывалом в защитном жесте, по самый подбородок. В дверном проеме застыл вовсе не старейшина, оно то и понятно, зачем тому крушить свое добро. Черный дракон пожаловал, тот, что меня чуть не убил.

Черты лица мужчины заострились, в глазах полыхала ярость, а руки были сжаты в кулаки. От дракона исходили практически осязаемые волны гнева. Неужели он меня искал, чтоб голову откусить? Ой, мамочки! Ошарашено глядя на дракона, я почти не дышала.

Взгляд мужчины был злым, губы сжаты в тонкую полоску. Прищурившись, он посмотрел на меня, затем на кровать, вновь на меня и на покрывало, коим я прикрывалась.

– Где он? – задал мне вопрос черный, рычащим голосом, будто я его жена, которую он поймал на измене.

– Кто? – спросила, недоумевая я.

– Твой господин!

Господин? Не знаю, что подумал обо мне черный дракон, но явно что-то нехорошее. Нет у меня господинов. Я свободная, ничем не обремененная девушка!

– В подвалах! – излишне резко отвечаю я.

Окинув меня напоследок пренебрежительным взглядом, как я его при нашей первой встрече, дракон буквально сорвался с места, уйдя не попрощавшись.

Так он не по мою душу приходил. Отлично. Надеюсь, он выместит весь свой гнев на старейшине, хорошенько вдарив тому по морде.

Посмотрела на лежащую дверь и счастливо улыбнулась. Для меня приход черного оказался выгоден. Нет теперь преграды в виде запертой двери. Могут же драконы делать добрые дела, хоть и ненамеренно.

Убегала я с поместья так, что пятки сверкали, всю дорогу чертыхаясь, обзывая старейшину нелестными словами, и только ближе к дому перешла на шаг, пытаясь успокоиться.

Открыв калитку в наш двор, я споткнулась от того, что в окне дома, в котором горел свет, прошелся лекарь нашей местной деревушки – господин Хилд.

Неужели с Ивиль что-то случилось?

«Довела мать, непутевая дочь!», – мелькнула мысль в моей голове.

Дверь дома открыта нараспашку и от этого у меня усиливается нехорошее предчувствие.

Не успела я полностью подняться по ступенькам, как увидела лежащее в центре комнаты чье-то тело, накрытое простыней. Внутри все похолодело, руки вспотели. Нет, это точно не Ивиль. Выглядывающий сапог из-под белой материи был точно не ее.

На пороге дорогу мне преградил высокий седовласый мужчина в летах. Черты его лица были заострены, глаза прищурены, а ноздри трепыхались, жадно втягивая воздух.

– Кто такая? – задал мне вопрос старик.

Я-то знаю, кто я, а вот кто ты такой? Неужели убийца? Пытаюсь совладать с трясущимися руками и побороть страх смешивающийся с паникой. Сомневаюсь, что у меня получится постоять за себя голыми руками.

– Это ко мне. Где тебя черти носят? Все принесла? – спрашивает меня Хилд с напускным возмущением, и я понимаю, что передо мной стоит не убийца. Не стал бы лекарь так себя вести. Но тоже все не просто, раз он задал мне такие вопросы. Ведь он меня никуда не посылал.

– Да, господин Хилд, – постаралась подыграть лекарю, а у самой сердце не на месте за Ивиль.

– Так чего же ты стоишь? Идем, – сказал Хилд. Подойдя ко мне ближе, схватил за плечо и потащил за собой в мою спальню.

Почувствовала, как мое лицо и руки онемели от страха. Как только я увидела Ив, лежащую на моей кровати в крови, я едва не вскрикнула. Хилд предусмотрительно зажал мне рот рукой. Из глаз брызнули слезы.

– Тихо. Если контролируешь себя, кивни.

Всхлипнув, подала Хилду знак, и он отнял руку от моего лица.

На подгибающихся ногах подошла к маме. Она была без сознания. Все ее лицо сплошная болезненная гримаса, покрытая каплями пота.

– Она выживет? Скажите, что все будет хорошо, – едва слышно шепчу я не своим голосом.

– Мне очень жаль, Амелия. При такой ране ей уже ничем не помочь. А вот тебе еще можно. Беги, беги деточка и не оглядывайся. Пусть смерть Мили будет не напрасной.

– Что? Там тело Мил накрыто, да? Но за что? Она же никогда ничего никому плохого не делала? Даже мухи и той не обидела…

– Все ты верно говоришь. Я больше чем уверен, что ее спутали с тобой. Ума не приложу, чем вы могли перейти дорогу красным драконам. Кинжал, который я извлек из тела твоей матери, принадлежит именно им.

– Кто этот мужчина в доме? – шепотом спросила я. – Он меня пугает.

– Один из черных драконов. Что ему здесь нужно, я понятия не имею, но он был не один. Другой, черный, что был с ним, распорядился послать за мной. Как только я пришел, он сразу покинул дом.

– О чем спрашивали Ив?

– Ни о чем. Как ты спросишь что-то у человека без сознания… Но они настоятельно требовали, чтоб я сделал все возможное, чтобы ее спасти. Даже кровотечение остановили они сами, буквально взмахом руки. Сильные маги.

– Пить,– послышался сиплый голос Ивиль, и я кинулась к ней.

– Я тут, мамочка. Все будет хорошо. Ты обязательно поправишься.

– Почему ты здесь? – едва слышно спросила она.

Чтобы расслышать ее слова, мне пришлось склониться еще сильнее.

– А где же мне еще быть, как не рядом с тобой? Ты никогда не оставляла меня одну наедине с моими проблемами, вот и я рядом. Всегда вместе до конца.

– Глупости не говори. У каждого свой конец, и твой наступит не скоро. Тебе нужно бежать в империю черных, слышишь? Я пыталась несколько раз перейти границу, но с ребенком на руках это было небезопасно, и мы чуть не погибли. После неудачных попыток я струсила… Побоялась пробовать еще. Но ты другая, храбрая, сильнее меня. Ты справишься. Должна справится, выбора у тебя нет.

– Мама, – всхлипнула я. – Мы уйдем вместе.

– Не перебивай. Дневник сохранила?

– Да, – кивнула я.

– Хорошо. Обязательно его прочти, тебе сразу многое станет понятным. И, Ами…

Мама стала кашлять и тяжело дышать. Изо рта тонким ручейком полилась кровь.

Внутри меня все похолодело. Не хочу и не могу принять неизбежное.

– Найди мужа, – это были последние слова, которые произнесла мама.

Когда на ее лице застыла безжизненная улыбка, мое сердце разбилось на тысячу осколков, каждый из которых ранил, побольнее вонзаясь в плоть. Больно… Очень больно терять близкого человека. Глаза заплыли горючими слезами и вокруг все поплыло.

Хилд буквально оторвал меня от тела матери и хорошенько встряхнул.

– Соберись. Не время оплакивать мертвых. Уходи, пока убийцы не поняли, что ошиблись и не завершили свое дело, – прошипел лекарь и уже громче произнес: – Господин Грайн, к сожалению Ивиль Норд скончалась, не приходя в сознание. Мне очень жаль. Мы с помощницей сделали все от нас зависящее.

Наскоро вытерла лицо рукавом фуфайки и уставилась в пол, чтобы черный дракон не видел моих красных глаз. Что, вообще, черные у нас забыли? Бесят! Ненавижу драконов!

Услышав слова лекаря, дракон вошел в комнату и удостоверился в их правдивости. Тяжело вздохнув, он нам ничего не сказал. Лишь отмахнулся, позволяя уйти.

Покидала дом, смутно осознавая, где я, кто я, как жить дальше. Чувство одиночества заполнило меня до краев. Теперь я одна и сама по себе. У меня нет никого и ничего.

Пришла в себя только на соседней улице, когда мой чемодан раскрылся, и вся одежда вывалилась на снег. Судя по всему, я по инерции его прихватила, выходя из дому. Зачем он мне, вообще, нужен? Я с ним далеко не уйду. Единственное, что решила взять с собой, это камни из шкатулки. Положила их в карман. И быстрыми перебежками побежала к Заку, надеясь, что он уже дома. Неудобно, конечно, просить его сейчас о помощи, но больше мне не к кому было обратиться.