Сердце дракона болезненно сжалось, когда он пролетал над небольшой деревенькой красных. Черный ящер, нависая грозной тенью над заснеженными лесами, резко сменил курс направления, сорвавшись в сторону гор. Вгруди дракона образовался болезненный сгусток рвущийся на свободу, и он издал грозный рев, огласивший всю округу. Принц полностью потерял контроль над своим зверем, как только узрел падающую девушку с высокого уступа горы. Необъяснимое поведение Кхару, а именно так Рей обращался к своему внутреннему зверю, не на шутку обеспокоило его. С самых первых дней у них было полное взаимопонимание, но сегодня Кхару выразил ноту протеста, взяв контроль под свое управление.

Все мысли были лишь об одном – поймать, спасти, не дать разбиться. Как только девушка оказалась в надежных цепких лапах, зверь буквально выдохнул и отстранился, отдав первенство Рейнару.

Не долетев несколько десятков метров до земли, дракон неохотно разжал лапы и будучи в воздухе обернулся человеком.

Падающая девушка истошно закричала, но мужчина успел подхватить несчастную, будто самое ценное сокровище.

«Прости», – мысленно произнес он.

По-другому было нельзя, иначе огромная туша дракона попусту расплющила бы ее о землю.

Все еще не отойдя от шока, девушка сверлила его ошарашенным взглядом. Казалось, она с легкостью заглядывала в душу Рейнара. Незнакомка испугалась больше дракона, чем своего стремительного падения. Принц это точно знал, потому что его чувства после оборота были обострены, как никогда.

Впервые за эти годы ему было не противно прикасаться к девушке. Наоборот, в груди бушевало дикое пламя, вызывая желание прижать к себе и не отпускать. Все в округе меркло рядом с ней, становилось ненужным и неважным.

Неужели это она? Та, которую Рей искал все восемнадцать лет изо дня в день.

Не совладав с собой, он излишне сильно прижал трепетную лань к дереву, отчего девушка болезненно застонала, а с ветвей на них посыпались снежные хлопья.

Рейнар медленно коснулся кончиками пальцев ее румяной щеки и нежно провел вниз, стараясь не спугнуть, пока его рука не остановилась в районе её сердца. Женское сердце бешено билось под мужской рукой, зрачки расширились, дыхание сбилось. Рей был уверен, что нравится ей.

Приоткрыв рот, она облизала пересохшие губы, набирая побольше воздуха в легкие и, тем самым, еще сильнее маня его в свои сети.

Сил терпеть больше не осталось, и он жадно впился в ее губы, сминая под своим напором.

Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника, приводя в чувство. Ни сладости, ни теплоты губ Рей не почувствовал, лишь холодящий душу лед с привкусом соли стал ему отдачей.

Наваждение схлынуло, и он шокировано посмотрел на незнакомку. Собственно, как и она на него.

– Имя? Твое имя? – схватив за плечи девушку, потребовал он немедленного ответа, но получил лишь пощечину, едва не спровоцировавшую оборот.

Рей не понимал, что происходит. Неужели он совсем рехнулся, отчаявшись отыскать свою пару, что ему уже она просто мерещится?

– Не твое дело! – возмущенно произнесла недовольная чем-то девушка.

Ещё как его! Пока Рей точно не будет уверен, что ошибся, не отпустит. Схватив ее за светлые, почти белые волосы, изрядно растрепавшиеся на ветру, он вдохнул их аромат. В душе растеклись разочарование и сожаление. Запах своей избранной он помнил отчетливо, но, увы, эта девушка пахла совсем не так. Вернее, запах вовсе отсутствовал, что казалось странным.

Легкий толчок в грудь буквально вытолкнул Рея из размышлений и заставил сделать пару шагов назад. Он внимательно посмотрел на взволнованную и разгоряченную незнакомку, пытаясь понять, причину ее негодования.

– Руки свои убрал! – зло прошипела девушка и резко кинулась бежать.

– Можно было быть и поласковей со мной, красавица! – крикнул он ей вслед: – Всё же я тебя спас. Или в вашей захудалой деревеньке слов благодарности не знают?

Беглянка резко остановилась, обернулась и окинула дракона презрительным взглядом.

– Да если б ты не рычал как угорелый, то я бы не упала! Мерзкий, наглый, напыщенный дракон!

– Что? – опешил он, чем незнакомка не замедлила воспользоваться и скрылась из виду.

Ее наглость граничила с безумством. Да за оскорбление драконов вмиг головы лишаются! А она трижды оскорбила благородного, многоуважаемого дракона. Нет, ну у него в первый раз такое.

– Нахалка! – усилив голос магией, громыхнул Рей на всю округу, чтоб девушка точно услышала.

АМЕЛИЯ

Сильно запыхавшись, добежала до нашей маленькой деревеньки и перешла на шаг. От постоянных оглядываний назад шея изрядно затекла. Вот когда, спрашивается, я научусь держать язык за зубами? Сколько не пыталась сдерживать себя, не получается. То и дело невзначай выскакивают нехорошие слова, да такие, что сама порой удивляюсь. Прямота до добра никого не доводила в общении с расой двуликих. К слову, этот черный дракон уже второй в моей жизни, с кем довелось обменяться “любезностями”.

Удостоверившись, что дракон за мной не последовал, с облегчением выдохнула. Ну и денек сегодня выдался…

С самого раннего утра, мы с парнями, в очередной раз пошли на “дело”, не догадываясь к чему приведет сегодняшняя вылазка в шахты. Ведь мы бывали там часто, и ни разу еще не попадались. Вот только сегодня день явно пошел не по плану.

Нас поймали на горячем!

Серьезную же взбучку нам устроили. Думала умру от страха. Никому не пожелаешь попасть на суд к старейшине нашей деревни. Стоять перед рассерженным красным драконом и ждать, какое он примет наказание, то ещё удовольствие.

И как только меня с пацанами угораздило так глупо попасться? Мы явно слишком расслабились, потеряли бдительность из-за постоянной удачи.

После долгой и неприятной выволочки нас все же отпустили, а родители остались решать вопрос со штрафом. Если честно, в глубине души я радовалась, что мы еще так легко отделались, а не оказались выпороты до полусмерти розгами. Ведь незаконная добыча самоцветов здесь равнялась воровству. А красные драконы не любили, когда у них тырили из-под носа и, соответственно, от этого свирепели.

Не желая видеть косые взгляды окружающих, я не стала дожидаться маму и отправилась к высокому уступу, на котором всегда находила какое-то странное успокоение. Сюда я приходила с самого детства и, стоя на самом краю, расправляла руки в стороны. Легкий ветерок ласкал мое тело, приветствуя. В такие моменты я прикрывала глаза и представляла себя птицей. Появлялось желание шагнуть с уступа и воспарить над землей. Но, естественно, я не поддавалась своим порывам, ведь я нормальная! Знала, что разобьюсь.

Вот и сегодня желая успокоиться и хоть немного привести свои мысли в порядок, я стояла на самом краю и пыталась не думать о том, как сильно мне теперь влетит от мамы. Бить, конечно, она меня не будет, никогда так не делала. Зато она умеет качественно, я бы даже сказала профессионально, выносить мозг. Да так, что любой сотрудник инквизиции обзавидуется ее умению.

От внезапно раздавшегося звериного рева я вздрогнула и поскользнулась.

Представлять себя птицей и реально падать, совершенно разные вещи. Страшно, но не настолько, чтоб у меня отключился мозг. Наоборот, он соображал быстро. Первое,что пришло в голову – замедлить скорость падения. Раскинула в стороны полы своего пальто, чтобы увеличить сопротивление воздуха. Не помогло. Не в моем характере было просто так сдаваться, и я начала махать пальто, на манер крыльев. Со стороны, мои попытки выжить, наверное смотрелись жалко. Но надежда, она такая… до последнего со мной.

Чувство принятия, что все… мне конец, не успело прийти. Поскольку меня подхватил огромный черный дракон. И тут я действительно испугалась! В голове молниями проносились мысли – одна другой страшнее. Каюсь, последняя была о том, что ящер просто вознамерился меня съесть. Вы бы меня поняли, если бы видели его большие, острые зубы!