Я вскинул брови и засмеялся. Кажется, впервые за очень долгое время – весело, искренне, в голос.

– Нет, детка, все дело в том, что я – идиот.

«Идиот, который так сильно хотел отомстить, что похерил все шансы уже на первом этапе».

Тепло ее глаз окутало меня мягким пледом. Я смотрел на нее и не верил, что мне так повезло – встретить человека, готового вынести мой характер, справиться с моими приступами… помочь мне.

– Алессандра, я…

Громкий стук в дверь заставил нас обоих вздрогнуть. Девушка резко обернулась и нервно выкрикнула:

– Секунду!

Она повернулась ко мне, дыша чуть чаще, чем дышит спокойный человек, видимо, от испуга.

– Что?

Я мотнул головой и повел плечом, сбрасывая ее руку.

– Нет, ничего.

Я успел уловить разочарование в ее карих глазах, прежде чем отвернулся. Девушка резко выпрямилась, разворачиваясь к двери.

– Войдите. На сегодня мы закончили. Возвращайся через неделю, хорошо? И помни – все зависит от тебя, Стоун. Ну и чуть-чуть от меня.

– Я запомнил, поверь.

Алессандра рвано кивнула и двинулась к вошедшему.

– Здравствуй, Аарон. Честно – не рада тебя видеть! Сколько можно?!

Я обернулся как раз в тот момент, когда вошедший мужчина крепко обнял девушку левой рукой и нежно поцеловал в щеку. Алессандра обняла его за шею обеими руками, совершенно не по-докторски прижимаясь к его груди.

Я невольно вскинул брови. Дружелюбие доктора Коппола не знало границ. Личных – в том числе.

Девушка отстранилась от молодого мужчины и легонько стукнула его кулачком по левому плечу. Его правая рука была в гипсе.

– Что на этот раз? Время отличных историй, или ты разучился ровно ходить?

Мужчина хрипло засмеялся, слегка щуря правый глаз.

– Нет, Эйс, не повезло подвернуться под отрез металлической трубы.

Его взгляд, еще мгновение назад теплый, метнулся ко мне и стал ледяным. Он дружелюбно улыбался, но от меня не скрылась его настороженность. Кадык скаканул вверх и вниз, когда мужчина сглотнул.

«Окей, не моя проблема».

Я развернулся на пятках и быстро обошел парочку по периметру.

– До встречи, док.

Алессандра успела схватить меня за левое запястье и остановить уже в дверях.

– Эспандер забыл!

Она прошла к своему рабочему столу в глубине кабинета и принялась переворачивать бумаги.

– Да куда же я его…

– У меня уже есть эспандер!

– Не верю!

Я закатил глаза и сложил руки на груди, чувствуя на себе пристальный взгляд серых глаз. Мужчина разглядывал меня, словно экспонат в музее, нисколько не стесняясь и не скрываясь. Настороженность ушла из его глаз, сменившись искренним любопытством.

Я медленно повернул голову и вопросительно приподнял брови.

– Что-то подсказать?

Мужчина – странно называть мужчиной своего ровесника – улыбнулся уголком рта и протянул мне левую руку.

– Для начала – имя. Аарон Таппер.

Я смерил его большую ладонь скептическим взглядом, но пожал ее. И прищурился, когда мужчина сдавил мои пальцы гораздо сильнее, чем того требовали базовые правила этикета.

– Дэниел Стоун. Ты что-то показать пытаешься? Или понять? За каким дьяволом пальцы мне ломаешь?

Аарон засмеялся, все так же щуря правый глаз, и выпустил мою руку.

– Да нет, просто интересно стало, какая у тебя хватка на левой. Ты же явно правша.

Я озадаченно моргнул.

– И?

– Что «и»?

– Я – правша. И что?

Аарон мотнул головой, беззаботно улыбаясь.

– Нет, ничего. Просто отметил, что ты правша.

Я скользнул взглядом по гипсу и хмыкнул.

– А ты – левша?

– Нет, тоже правша.

«Крепкое у тебя рукопожатие с левой для правши… Какой-то странный диалог!».

Алессандра будто мысли мои прочитала. Она приблизилась, протягивая мне упаковку с новеньким эспандером. Точно такой же лежал у меня на полочке в ванной комнате.

Запакованный…

– Аарон у нас слишком часто ведущую руку ломает! И компенсирует временную, НО РЕГУЛЯРНУЮ неработоспособность левой.

Мужчина перевел на доктора взгляд, и я невольно улыбнулся.

В серых глазах только что сердечки не плясали!

– Эйс, не гунди! Ты рада видеть меня, признайся.

То ли в его голосе действительно прозвучала неприкрытая надежда, то ли неловкая ситуация заставила меня так подумать, но я поспешил ретироваться.

– Ладно, мне пора. Алессандра, до встречи.

– Была бы рада видеть еще больше, если бы ты приходил реже, чем раз в три месяца! До встречи, Дэниел.

Аарон хрипло засмеялся, поворачиваясь ко мне.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно.

Уже выходя из кабинета, я скользнул взглядом по идущему к банкетке мужчине. Точнее – по его спине с узором крепких мускулов, играющих под футболкой.

Приходит раз в три месяца. С переломами. Часто лишается ведущей руки. Под отрез трубы подвернулся. Интересно, кто он такой?..

Уже покинув центр, я крепко задумался над словами… Эйс… Почему Эйс, интересно?

Алессандра сказала: компенсирует неработоспособность правой руки левой. И довольно неплохо, судя по силе рукопожатия. Довольно практично, раз он так часто правую руку ломает, иметь в запасе не уступающую ей по функционалу левую, да?

Я слышал о людях, владеющих обеими руками с рождения. Они не выделяли ведущую руку. А еще я видел парней, которые учились этому – не просто стрелять с обеих рук, а именно ВЛАДЕТЬ обеими руками одинаково хорошо. Как же они называются? Ампи… Амбе… Ам… Дьявол!

– Амбидекстры.

Бровь изогнулась и поползла вверх. Я задумчиво хмыкнул, глядя под ноги и сжимая правую кисть с отвратительно дрожащими пальцами и ноющим от перенапряжения запястьем в кулак.

– Амбидекстры…

В голове на бешеной скорости завращались шестеренки. Я застыл посреди одной из улиц дождливого в это время года Чикаго и думал.

Владение обеими руками – это же просто потрясающе! Такой навык мог несомненно стать преимуществом в почти любом деле! Особенно, в том, про которое я забывать не собирался – я все еще планировал вернуться в ряды служащих по контракту.

Азарт кольнул диафрагму легким разрядом тока. Я улыбнулся, отдаваясь почти забытым ощущениям. Кажется, у меня появилась новая цель. И эта цель казалась достижимой, в отличие от полного восстановления ублюдской правой руки.

«К слову, в исполнении того самого обещания амбидекстрия тоже может стать неожиданным преимуществом, а?».

Я зашагал в сторону дома, бормоча под нос:

– Нам стоит выяснить, как именно становятся уникальными, и составить план действий.

Я облегченно вздохнул и даже засмеялся своим мыслям.

У меня появилась надежда. План «Б» на тот случай, если я не смогу полностью восстановить функции доминантной руки.

«Станешь амбидекстром, и на правую руку станет плевать».

Несколько следующих дней я потратил на то, чтобы понять, кто такие амбидекстры и как присоединиться к их небольшой, но интересной рати – всего один процент людей на земле мог похвастаться, что родился поистине уникальным. И охренел от того, насколько все казалось простым в теории.

Писать и рисовать двумя руками одновременно и только недоминантной рукой.

Укреплять мышцы недоминантной руки.

Совершать простые бытовые действия только недоминантной рукой.

Закреплять навыки, доводя их до автоматизма.

А в следующие месяцы охреневал от того, как сложно все было на практике.

Я начал с простого – с похода в магазин детских товаров. Я с трудом сдерживал раздражение, когда болтающиеся по торговому залу женщины пускали слюни на молодого мужчину, выбирающего прописи и детские раскраски.

Видимо, со стороны это казалось чем-то весьма милым и привлекательным. Знали бы они, на кой черт мне сдались эти книжки, чего я хотел достичь в итоге и РАДИ ЧЕГО все это начинал…

Каждый день я старался делать что-то левой рукой. Только левой. Простые бытовые действия. Почистить зубы. Застегнуть пуговицы. Расчесать волосы. Заправить постель. С этим все было довольно просто – несколько месяцев жизни без правой руки вообще научили меня более-менее справляться со своими нуждами одной… кхм… левой.