Тёмный всё же воспользовался каким–то простым сканирующим заклинанием и понял, что напарнику уже ничего не угрожает – кризис прошёл и дыхание наладилось. Подхватив бессознательное тело на руки и зыкнув на меня опасливым взглядом, он, ничего не говоря, попятился к воротам. Только почувствовав тылом прикосновение к металлу, развернулся и шмыгнул в калитку.

– Что это было? – раздался голос Крамиса у меня за спиной.

– Мелочи. Подарок друзей, – улыбнулся я, повернувшись к старику. Вот ни капельки не соврал. Научили меня псионским фокусам именно друзья.

– Э–э–э… а другим этому обучиться можно? – почесал затылок старик. Никакой магии он не почувствовал, однако понимал, что на гостей именно я воздействовал каким–то необычным способом.

– Если очень захотеть и постараться, – кивнул я. – Эва, вон, выучила. А подслушивать старших нехорошо.

– И ничего мы не подслушивали, – раздался смущённый голос из–за кустов.

На дорожке появились Эва с Кармией.

– Надо было прибить гадов, – проворчала тёмная. – Воняет от них, как из выгребной ямы.

(Шон: – Это у неё от Храны. Та тоже воспринимала мысли на запах.)

– А что скажет уважаемый учитель, на столь вызывающее мнение девушки? – улыбнулся я, повернув голову в сторону задумчивого мага.

– Хм… в принципе девушка права, но решать сложности таким радикальным способом всё же не стоит, – покачал головой Крамис.

– Вот, меня даже преподаватель поддерживает, – нотки удовольствия проскользнули в голосе тёмной.

– Я бы тоже прибила нахалов, – раздался неуверенный голосок Кармии. – Тёмный так неприлично на меня таращился. Да и права Эва, пованивало что–то от них. Наверное, оба вступили в какое–то дерьмо. Торопились, видать. Под ноги не смотрели.

Старик удивлённо уставился на девушек. Никакого запаха от гостей он не уловил. Возраст сказывается, наверное.

(Шон: – Интересно! У светло–тёмной тоже дополнительные чувства просыпаются.

Мег: – Наверное, это особенность всех смесков в этом мире, только обучать их некому.

Шон: – Как… некому, а ты?

Мег: – Хочешь на меня школу взвалить? Учти, тебя тоже припрягу.

Шон: – Одним нам, пусть даже с Эвой, против такого количества врагов не выстоять.

Мег: – В этом ты прав. Придётся поработать для всеобщего блага, ну, то есть в школе.)

Мне не давала покоя одна мысль. Засела в голове, как гвоздь в деревяшке по самую шляпку. Что же связывает между собой светлых и тёмных? Предположений много, но все они никак не тянут на весомую причину для образования такого невероятного союза. Если они стремятся к усилению магических родов посредством браков на перспективных девушках противоположной стихии, то, напротив, должны конкурировать, а не объединяться. То же самое можно сказать и о чьих–либо возросших амбициях. Претендовать на главенство не могут все маги сразу. Но даже бы если вдруг и начали мечтать о господстве все одновременно, то они передрались бы между собой или, опять–таки, объединились в противоборствующие союзы, а не охотились сообща за девицами. Да и не до девиц бы им было. Тогда что? Что же их объединяет? Мозги сломать можно! Насколько проще записать всех этих светло–тёмных интриганов в личные враги и крошить без разбору направо и налево. Так нет же! Нельзя. Я и так слишком уж развоевался в этом мире. Рано или поздно, но кто–нибудь заметит, что явился некий “герой” и косит всех, кто случайно или нет оказывается под рукой. Вот тогда у них появится очень даже весомая причина, чтобы объединиться и истребить пришельца. Тогда мне точно не придётся ломать голову в поисках их цели. Сам и буду целью. Нет уж! Мне только не доставало со всем миром повоевать, а так всё в порядке, никаких проблем. Надо поаккуратнее себя вести. А для этого следует быть осторожным.

Придя к такому умозаключению, я не стал тянуть с осторожностью и первым делом отправил дракошу присмотреть за посетителями. Тем более что на сегодня никаких неотложных дел не предвидится. Ещё немного и начнётся время отдыха, то есть то, что в других мирах называют тёмным временем суток или ночью. Все забьются в свои домишки и будут исправно давить кровати. Вряд ли кто–то захочет выползать из–под одеяла и помогать нам в поисках жилья, так что лучше отложим этот вопрос на завтра.

Попрощавшись со стариком и Кармией, мы с тёмной отправились в выделенную нам комнату. Эва с некоторым трудом убедила родителей девушки, что нам достаточно одного помещения. Всё же здесь не принято проживать молодым людям вместе до совершеннолетия, которое наступает в момент изменения рунного браслета. Подозреваю, что именно тогда снимается блокировка сильных эмоций. А такой момент наступает на последнем курсе школы или академии, до которого нам с тёмной ещё дожить надо. Что–то прирос я к этому миру. Хочется разгадать его загадки.

– Всё же придушить засранцев было бы лучше, – продолжала ворчать тёмная, устраиваясь у меня под боком.

– Не кипятись. Так или иначе, но они сами раскрыли себя, – успокаивающе погладил я девушку по волосам. – Явный враг не так опасен, как тайный. Натравлю на них дракошу, пусть понаблюдает.

– Эх, так и хочется поваляться в кровати и ничегошеньки не делать, как у себя в замке, – вздохнула Эва.

– И опять растолстеешь в два счёта, – улыбнулся я. – Нет уж. Меня пожалей. Ведь придётся постоянно смотреть на толстуху, пока не придумаю, как от тебя сбежать. Так что даже не думай лениться. Позанимаемся чуток в виртуале и отдохнём, а то и придумаем занятие поинтересней. Ну–ка марш в замок!

– Тиран… рабовладелец…

Вопреки жалобным причитаниям тёмной, её аура буквально заискрилась от удовольствия. Эве нравилось находиться в призрачном мире. Ей даже казалось, что только там она живёт в полную силу. Возможно, это влияют отголоски чувств Храны, а может быть, на самом деле с сознания спадают оковы внешних воздействий рун браслета, о которых ей рассказывал Мег.

Разговор в доме белого мага.

– Что это было? – с тревогой смотрел на соратника тёмный.

– Не понимаю… – озадаченно повертел головой светлый, приподнимаясь на кровати, куда его поместил товарищ. – В какой–то момент воздух во мне превратился в камень… ни туда, ни обратно не выдавить. Ничего не мог сделать. В глазах потемнело, и я отключился.

– Силён мутант, – задумчиво поскрёб подбородок тёмный. – Не зря нас предупреждали по поводу его владения воздухом. В докладе о предыдущей стычке говорилось, что он иссёк нападавших воздушными лезвиями так, словно на них никаких магических щитов не было.

– Да это возможно, если кромка воздушного клинка как минимум в сто раз прочнее защиты, – кивнул светлый. – Но чтобы воздух… в камень… о таком я даже не слышал.

Чувствовал он себя вполне сносно. Как будто и не было стороннего воздействия.

– Кто же знал, что этот парень за спиной старика и есть мутант, – вздохнул тёмный.

– Не доработали наши друзья. Образ не прислали. Вот мы и вляпались, – соглашаясь кивнул светлый. Он потянулся, оценивая работу мышц, и повернул голову к своему тёмному напарнику: – А ведь казалось, что старик вот–вот поддастся. Оставалось совсем чуточку надавить, и он сломался бы. Так нет же… Нам ещё конкурентов здесь не хватало.

– Таркус, сдаётся мне, мы изначально неправильно приступили к решению поставленной задачи, – скривился тёмный, продолжая задумчиво тереть рукой подбородок. Под ладонью шуршала трёхдневная щетина. Такой неряшливости он не допускал в родном городе, а здесь одна проблема следовала за другой и на себя оставалось всё меньше времени.

– Согласен, Ларикс… Да кто же знал, что к мутантам здесь относятся с таким уважением, – светлый обиженно затряс головой. – Всё же надо было принять в школу этих недоносков. Были бы у нас под контролем.

– Сильно мы тогда прокололись, – удручённо кивнул тёмный. – Если бы не это недоразумение, то школы давно бы заполнились учениками, и нам бы не пришлось теснить этого старика–универсала. Ему бы просто не хватило одарённых, для открытия школы. А с мутантами мы потом бы как–нибудь разделались.