«Бум» – с глухим звуком он коснулся моего лба. Я в ужасе скосила глаза кверху, мысленно молясь Лесной нимфе, но через секунду все поглотила тьма.
* * *
Глава 20
Вольф вернулся в лес даже раньше, чем рассчитывал. Каково же было его изумление, когда на том месте, где должна была спать суженая, он нашел лишь примятую траву и погасший костер. Признаться, от такой картины огненный маг впал в ступор. Он огородил зону вокруг, никто не смог бы проникнуть сюда и похитить ее. Тогда куда она делась?!
«Неужели сама ушла?» – пронзила его догадка. Но как?! Подтверждая его мысль, на земле просматриются следы ног, уходящие в сторону реки.
Великий Огонь, куда ее дракон понес?! Она на ногах почти не стоит, а успела уковылять куда-то! Сумасшедшая!
– Эта ведьма сведет меня с ума! – прошипел Вольф и поспешил нагнать беглянку. Поразительно, но эта девчонка умудрилась скрыться от него уже дважды! То ли он сдает и теряет хватку, то ли с этой конкретной лесной косулей что-то не так.
Анна даже не попыталась скрыть свои следы. Вот они, цепочкой идут вдоль реки. Девушка подходила к воде, должно быть, хотела пить, а затем продолжила путь.
«Далеко уйти она не могла» – разумно рассудил Вольф и быстрым шагом пошел по следу. Найдет – накажет так, что эта пигалица впредь будет десять раз думать прежде, чем разгуливать по лесам в одиночестве. Что именно он с ней сделает? Сложно сказать. Любую другую Вольф без раздумий отлучил бы от двора и выслал прочь за непослушание. Но ведь эта лесная бестия будет только рада такому «наказанию»! Она сама бежит от него так, что пятки сверкают.
Однако, уже через пять минут Вольфу стало совсем не до смеха. К одиноким следам от маленькой девичьей ножки прибавились еще три пары огромных мужских ног. Они следовали за ней неотступно, не сворачивая в лес даже тогда, когда была такая возможность. Когда Вольф осознал, что за Анной кто-то идет, что-то внутри него перемкнуло, оказалась задета важная внутренняя струна. Он перекинулся в волка и перешел на бег. Ему казалось, прошла целая вечность прежде, чем он настиг их.
От увиденного маг впервые в жизни потерял контроль над зверем и полностью отдался во власть своего хищного нутра. Поразительно, что та часть его сущности, которую он старательно подавлял на протяжении всей жизни, в одно мгновение завладела им без остатка.
В тот момент Вольф забыл обо всем: о власти, Огне, клятвах и даже о своей суженой. В нем горело лишь одно желание – расправиться с теми, кто посмел напасть на его женщину. Он даже не помнил, как убил их. Просто перекусывал первое, что попалось в зубы – шею или хребет. От этого дикого состояния маг очнулся только тогда, когда увидел глаза своей суженой.
Избитая, растерянная, беспомощная, она смотрела на него как на чудовище. Этот взгляд, полный дикого страха, подействовал на Вольфа как пощечина. Анна не должна смотреть на него такими глазами. Кто угодно, только не она.
Ему захотелось успокоить ее. Вчера она доверяла ему и шутила. Вольф начал приближаться, отмечая все новые следы побоев. Губы разбиты, на скуле наливается синяк, стройная прическа растрепана в клочья, словно Анну тащили головой по земле. Судя по листьям в волосах, так оно и было. Когда Вольф подошел достаточно близко, эта перепуганная бестия стала бормотать что-то про смерть и про то, что ее кто-то загрызет посреди леса.
«Я, что ли?» – осенило его, так как никого другого поблизости нет. Маг запоздало осознал, что суженая боится его звериной формы. Он принял свой человеческий вид, надеясь успокоить девушку, но она пришла в еще больший ужас. Увидев лицо своего суженого, она принялась отползать от него на локтях.
– Лучше волк-убийца! – воскликнула Анна перепуганным, будто не своим голосом.
Вольф застыл. Такая реакция оскорбила его. Он надеялся, что, открывшись ей, успокоит суженую. Да, возможно, она обижена на него, но маг только что спас ее жизнь. Жизнь, которой эта дурочка с переулочка рискует почем зря.
«От страха тронулась рассудком» – хладнокровно рассудил он. Такое случается и со взрослыми мужчинами, а тут девчонка, которую едва не убили.
– Нет, нет, нет… – бормотала несчастная, когда он осторожно подносил к ее лбу усыпляющее заклятие. Какое-то совершенное безумие мелькнуло в ее взгляде, и Вольф влил в заклинание еще больше силы. Пусть поспит покрепче.
Анна смешно скосила глаза вверх, став похожей на скомороха. Но стоило огненной магии коснуться ее лба, как синие глаза в тот же миг закатились. Ее тело обмякло, голова безвольно повернулась набок. Наконец-то она успокоилась, а вместе с ней и Вольф начал приходить в себя.
Первое, что он ощутил – неприятный липкий слой на лице и руках. Опустив взгляд, маг понял, что весь перемазан кровью этих ублюдков. Так вот, почему Анна смотрела на него с таким ужасом… В таком виде сложно внушать женщинам восхищение.
Нехотя отойдя от девушки, Вольф вымыл руки в речной воде и умылся. Затем осторожно взял на руки ту, которая приложила столько сил, чтобы сбежать от него. Ха! Да ему самому жаль, что такой дерзкий план провалился.
Вольф переместился в особняк, который эта мартышка едва не затопила. За время его отсутствия большинство заклинаний были деактивированы, но маг чует, что парочку Анна успела припрятать в неприметных местах.
«Может, следовало принести ее во дворец?» – промелькнула в голове тревожная мысль, и Вольф застыл посреди коридора с девушкой на руках. Ее голова так доверчиво лежит на его плече. Все портят следы побоев, но они пройдут.
Нет, ко дворцу она еще не готова. Вольф продолжил путь и вошел в спальню с балконом. Это единственная комната, которую ведьмочка не заколдовала. Укладывая девушку на кровать, маг уже знал, что не подпустит к ней никого. Хватит. Лесные ведьмы хитры и коварны. Анна усыпила Чака, как какого-то щенка, запудрила мозги Вольфу, вступила в сговор со слугами и всех их распустила. Она заминировала его особняк! Уму непостижимо… Если бы речь шла не о его суженой, Вольф бросил бы все силы на то, чтобы поймать столь опасного мага.
Но теперь эта диверсантка будет под его полным контролем. Он больше не поведется на красивые глазки и нежные поцелуи. Вольф уже понял, что боги подарили ему умную и очень изворотливую особу. Что ж, своей выходкой Анна практически не оставила ему выбора.
Огненный маг взмахнул рукой, и перед ним материализовался золотой браслет-кафф. Он взял безвольно лежащую женскую руку и без сопротивления надел на нее древнее украшение. Будь Анна в сознании, она бы предпочла отрубить себе руку. Но драконье золото вспыхнуло светом, и Вольф прижал большой палец к едва заметной выемке в корпусе. Отпечаток его пальца впитался в металл, а сам маг ощутил покалывание в районе груди.
«Теперь ты никуда не сбежишь» – удовлетворенно подумал он, глядя на спящую девушку.
Следующие три дня Вольф не позволял ей выходить из сонного забытья. Пока не закончится перестройка сущности, он боится приводить эту хитрую лису в чувство. Мало ли, что она опять выкинет? Нет уж, пусть спит и не выделывается.
Он не отходил от нее ни на шаг, не в силах никому доверить уход за ней. Во дворце сообщили, что маг отбыл на охоту и не желает никого видеть. Вольф пригласил целителя, с которого взял клятву о неразглашении. Тот залечил раны, нанесенные лесными уродами.
После его ухода хозяин особняка сам переодел Анну и вдруг понял, что ее нужно омыть. Он с удивлением осознал, что ему придется самому купать ее в ванной. Прежде Вольфу никогда не приходилось ухаживать за беспомощным человеком, этим всегда занимались целители. Маг бережно взял обнаженную девушку на руки и отнес в теплую воду, уложив голову на специальную выемку.
«Она красива» – признал он то, что было очевидным с самого начала. Нежное, приятное лицо. Стройная фигура: длинные ровные ноги, широкие бедра, упругая округлая грудь, тонкая талия и аккуратный треугольник внизу живота. У этой девушки есть все, что необходимо для рождения наследников.
