–Почему мы сюда приехали?– спросила девушка, испуганно озираясь по сторонам. Липкая пленка страха, к которой налетом нарастала подозрительность, сковывали ее движения. Можно ли безоговорочно верить Тарику? Сейчас, в этой ситуации, когда, казалось, весь мир был против ее семьи, эти опасения не выглядели такими уж нелепыми.

– Так надо,– сухо ответил Тарик, кивнув в сторону ветхой деревянной входной двери в подъезд.

Паника пульсировала в висках Элиссы. К горлу снова подступила тошнота. Делать шаг назад и ретироваться уже было поздно. В этом квартале чужаки не живут. Так что пришлось выдохнуть и довериться человеку, которого считала другом.

Несколько пролетов по сквозняку из выбитых окон и покрытой битой керамической плиткой лестнице, в тускло-зловещем свете лампочек на обшарпанном потолке, вход в еще более обшарпанную, чем входная, дверь…

Она закрывается за вошедшими на замок, и Элисса невольно жмурится. Что же ее ждет? Что вообще происходит вокруг?

–Здравствуй, Элисса,– Агилас вышел из мрака, сложив руки на груди.

–Здравствуйте,– ее голос дрожит. Не в силах сейчас поднять на него глаза. Страх лишь усиливается.

Мужчина словно бы видит ее реакцию. Ничего не произнося, вытаскивает из кармана телефон и кому-то набирает. Несколько гудков- и Элисса пораженно смотрит на протянутый ей экран с видео-вызовом, а с другой стороны- ее мать и дядя Нур.

–Эли, девочка моя, с тобой все в порядке?-слышит такой родной и знакомый голос матери, неизбежно срывающийся на плач,– скажи хоть что-нибудь…

–Мама… Мамочка,– говорит полушепотом и чувствует, как щеки тоже омывают потоки горячих слез,– что происходит, мамочка? Где вы?

– Все нормально, девочка моя, мы у Нура и Валерии на Сокотре.

–А папа?– голос дрогнул еще сильнее. Эли буквально задыхалась от чувств, от мыслей, страшных, чудовищных…

–Папа…– на другом конце сначала молчание, а потом громкий всхлип,– папа в больнице… Я…

–Спасибо большое Агиласу, нам удалось вовремя его вывезти…,– вмешался шейх Нур.

Элисса удивленно перевела глаза на мужчину рядом. Она и не думала, что он сыграл какую-то роль во всей этой истории… Она ведь помнила, как пренебрежительно и даже нелицеприятно отзывался о Бензема отец несколько лет назад…

–Это меньшее, что я мог сделать, шейх Нуреддин,– добавил он, чуть повысив голос, чтобы его услышали.

–Эли, -снова обратился к ней дядя Нур,– В твою квартиру возвращаться нельзя. Сейчас вообще ничего нельзя… Мы говорим по спутниковой связи, но, боюсь, и ее могут запеленговать. Этот звонок был сделан только лишь для того, чтобы ты знала, что Бензема можно верить. Слушай Агиласа. Это мой тебе наказ.

Связь оборвалась, а Элисса уставилась на погасший экран. Сколько вопросов так и остались без ответов, даже не произнесенные…

Она подняла все более озадаченный взгляд на отца своего друга.

– Знаю, что ты хочешь понять, что произошло, Элисса,– ответил он,– если вкратце, мы были на конференции в ливийском Триполи. Главы нефте-газового консорциума, включая меня и твоего отца. В Фахда стреляли. Мои люди оперативно донесли, что параллельно в Эмиратах происходит захват власти. Я не стал ждать с моря погоды и смог эвакуировать твоего отца в Алжир. Я не буду таить. Его состояние тяжелое, но стабильное. Моя задача сейчас- в целости и сохранности перевезти тебя на Сокотру к дяде, но если откровенно, ситуация вокруг вашей семьи крайне непредсказуемая. Против вас взялись. Чем закончится эта история, пока сказать сложно… А теперь давай обстоятельно переговорим…

-Присаживайся, Элисса,– серьезно произнес Агилас. Его фигура, облаченная в темную водолазку и джинсы в тон, нависала, доминировала. Тарика он попросил подождать в соседней комнате, сказав, что говорить они будут тет-а-тет. Его тон не требовал возражений, хоть и не был грубым.

–Скажи мне, принцесса, есть ли у твоего отца враги?

Эли дернулась, немного теряя равновесие, несмотря на то, что сидела и опиралась обеими ногами на пол. Тут же взяла себя в руки. Вытянула струной спину. Она не может сейчас дать волю отчаянию, накатывающему огромными волнами, стоило только подумать об отце или брате, да вообще, о всей их ситуации подумать.

–Наверняка,– ответила, чуть прокашлявшись,– как и у любого другого человека во власти…

–А более конкретно?

–Отец проводит грамотную, взвешенную политику, учитывающую интересы всех ключевых семей Эмиратов, господин Агилас. Тем не менее, я знаю, что клан Бадави издавна питает к нам стойкую неприязнь. На их землях расположены самые крупные нефтегазовые месторождения. Из поколения в поколение они убеждены, что достойны больше клана Макдиси занимать эмиратский престол. Мой отец нанес им двойное оскорбление, когда отверг жену из их рода. Это то, что я знаю. Больше серьезных оппонентов припомнить не могу.

Агилас внимательно посмотрел на Элиссу и ей даже показалось, что уголки его губ немного поползли вверх.

–Это клан Бадави устроил штурм дворца твоего отца, Элисса. И это их люди стреляли в него в Ливии.

Девушка со всей силы сжала кулаки от нервного напряжения. Случилось то, чего так сильно опасался отец. «Фауда» (араб.), междоусобица, братоубийство. То, чего стоит бояться намного больше, чем прихода внешнего врага… То, от чего предостерегали даже в священном Коране…

–Если Вы и так знали ответ, кто на него покушался из врагов, зачем спрашивали?– едва сдерживая подступившие к горлу рыдания, сказала Эли.

–Просто было интересно понять, насколько ты умная девочка,– его цепкий взгляд продолжал нагло изучать потерянную фигуру Элиссы.

–Вы отвезете меня к дяде?

–Разумеется. Вот только…– Агилас сделал паузу,– если ты и правда умная девочка, Эли, то должна понимать, что одним отъездом на Сокотру ваша семья не сможет спасти себя от опасности…

–Каково состояние моего отца?– слезы опять полились из глаз. Сдерживать их теперь не получалось.

–Стабильное. Врачи говорят о благоприятном прогнозе. Вот только всё упирается не только в состояние Фахда, Элисса. У вашей семьи должны найтись сильные союзники, кто бы поддержал именно их право на власть в текущей ситуации, а действия Бадави признал нелегитимными. И я не про кланы внутри Эмиратов. Я про международную поддержку.

–Мы тесно связаны с Сирией… моя двоюродная сестра в Марокко…

–Сирия- не нефтегазовая держава, Эли. Марокко тоже. Я про поддержку в нефтегазовом консорциуме. Ты должна понимать, что битва как раз за контроль над этим сырьем. Это черное золото нашего времени, Эли. Вот из-за чего все это. Да все войны в мире из-за этого в конечном итоге. Но владеть сырьем мало. Важно правильно им распоряжаться, выгодно и справедливо. У Макдиси это получалось, в этом и был секрет твоего деда и отца. Узурпаторы должны понять, что с ними не будут иметь дело. А если твоя экономика зиждется на торговле углеродами (прим.-нефть и газ), статус изгоя в такой структуре равносилен финансовому краху.

–Я не политик и не дипломат пока, господин Агилас,– паника в голосе девушки только усиливалась. Неужели, из этой адской западни нет выхода?-Зачем Вы все это мне говорите? Я просто хочу к родным! Хочу обнять мать!

Мужчина усмехнулся. Подошел к ней близко. Поддел за подбородок.

–Я знаю, принцесса. Ты просто маленькая девочка. Но девочкам свойственно взрослеть. Иногда даже раньше, чем они этого хотят. Видимо, так произошло и с тобой, хоть пока ты этого и не осознаешь. В ближайшие полчаса мы через Восточный вокзал доберемся до Амстердама, откуда полетим на Сокотру на моем самолете. Так безопаснее всего. Там у меня будет важный разговор с твоим дядей. Я бы сказал, судьбоносный. Обычно маленькие девочки на таких разговорах не присутствуют, но, возможно, в данном случае придется сделать исключение. И уж тогда тебе придется определиться, ты все еще маленькая девочка или взрослая молодая женщина, способная брать на себя ответственность…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».