– Ты должна стать моим сердцем. – сообщил «величество» – неужели правда король? – и не дожидаясь моей реакции, спросил: – Ты девственница?

Первой мыслью было – девственниц обычно приносят в жертву. Особенно демонам, сатане и кому там еще страшному. Потому я так же быстро и не задумываясь выпалила:

– Нет конечно!

Мне показалось, или в его глазах мелькнуло облегчение?

Ой. А для чего им тут могут понадобиться не-девственницы?! Как бы не для того самого! И что еще за сердце? Надеюсь, вырезать мне никакие органы не планируют?

В голову лезли ужасы один другого краше, каждый шаг моего похитителя отдавался во всем теле, и дыхание замирало в такт.

– Не бойся. – посоветовал мужчина, наконец останавливаясь. – Если ты и впрямь та самая, я не причиню тебя вреда. Никто тебя и пальцем не тронет.

– Точно? – проблеяла я, старательно не думая, что будет со мной если я вдруг все же «не та».

– Абсолютно. – с бетонной уверенностью кивнул он, и каменная стена перед нами разъехалась как автоматические двери люксового отеля, плавно и бесшумно. За ними обнаружилась просторная комната, обставленная с роскошью и вкусом. Тут явно приложила руку женщина, и во мне всколыхнулась надежда. Возможно, удастся уговорить ее если не помочь сбежать, то хотя бы объяснить нормальным языком, что здесь происходит? Отчего-то мне казалось, что дама поймет меня лучше этих странных огромных мутантов, даже если у нее на макушке тоже растут рога.

Похититель сгрузил меня на необъятную, очень мягкую постель и выпрямился.

– Жди. Сейчас к тебе придут. – сообщил он и стена за ним заросла вновь, превращаясь в монолитный камень.

Первым делом, оставшись одна, я вскочила с постели, зябко кутаясь в трофейный плащ, и отдернула штору.

Так и есть.

Точнее нет. Окна нет.

Прохромав к стене, где только что был выход, я обшарила ее руками и сделала неутешительный вывод. Сбежать не получится. К сожалению, я еще не научилась просачиваться сквозь предметы, а других вариантов пока что нет.

Прислонившись спиной к тепловатой скале, я с тоской оглядела свою камеру. А как еще назвать помещение, в котором тебя заперли? Впрочем, выглядела она очень даже комфортно, можно сказать шикарно. Пушистый ковер прикрывал грубый камень, потому я и скакала козочкой босыми ногами. Ворс приятно щекотал ступни, смягчая острые грани. Огромное ложе застелено дорого поблескивающим постельным бельем с вышивкой золотой нитью по канту, россыпь подушек манила прилечь и затеряться в них, низкий столик с набором баночек и тюбиков стоял рядом с ростовым зеркалом. И накраситься, и общий вид сразу оценить. Удобно. Только вот куда мне собираться-то? На жертвоприношение разве что.

Ни шкафа с одеждой, ни обуви, ни хоть халатика переодеться. Поплотнее намотав на себя удивительно мягкую, льнущую к телу ткань, я обошла по периметру просторную комнату, и наконец вновь обессиленно приземлилась навзничь на постель.

Ничего.

Ни входа, ни выхода, ни элементарных удобств. И что мне тут делать, интересно? Спать и краситься?

Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, стена вновь разъехалась, являя мне пеструю процессию. Длинные, летящие одеяния закутывали многочисленных посетительниц с головы до ног, так что взгляду оставались открыты лишь запястья. Темно-красные с длиннющими когтями, между прочим. Как они с такими ноготочками умудрялись чем-то заниматься, понятия не имею. Мне от одного вида стало неудобно.

В руках демоницы держали подносы, накрытые металлическими куполообразными крышками, ткани, обувь и какие-то баночки. Будто мне уже имеющихся мало!

Завершала шествие дама, которую я как-то сразу выделила. Она двигалась более величественно и степенно, так что не видя лица можно было определить – остальные служанки, а она здесь главная.

Кроме того, ее кожа оказалась еще светлее моей.

Я на радостях аж с кровати подскочила. Недалеко. Села просто, подобрав под себя ноги, и совершенно невоспитанно вперилась в незнакомку. Неужели кто-то одного со мной вида? Одновременно навалилось облегчение и новый приступ страха. Счастье, что я здесь такая не единственная, и ужас при мысли, что несчастная здесь уже давно. Вон, как освоилась! Может, и мне так придется?

Впрочем, не худшая участь. Главное не оказаться на месте одной из тех, с коготочками. Или еще хлеще, чтобы меня не признали «не той» и не избавились вовсе.

Как бы так вызнать незаметно критерии избранности?

Дама немного размотала слои ткани, укрывавшие голову, и в своеобразном капюшоне стало возможно различить лицо. Изысканные, аристократичные черты, тонкий нос, выбивающиеся надо лбом рыжеватые прядки, тронутые сединой. Женщина была не молода, но отлично сохранилась для своего возраста.

– Мой сын сказал, ты ранена. – негромким, хорошо поставленным голосом сообщила она. Ни тебе здравствуй, ни давай познакомимся. Сразу к делу!

Погодите, сын?

Сглотнув, я приняла самую благопристойную позу из возможных.

Если тот, кого называли «величество», сын этой женщины – а он единственный более-менее человеческого цвета и знает, что у меня проблемы с ногой – то она же, получается, тоже королевского рода? С ней нужно поуважительнее.

– Да, у меня ноет нога. Но это не свежая рана, а старый перелом. – осторожно ответила я. – Кстати, очень приятно познакомиться. Я Велимира.

Величественная незнакомка взглянула на меня, как на вошь.

– Не думаю, что тебе действительно приятно. Но я тебя не виню. Это шок – попасть сюда из мира людей, тем более если ты ранее не слышала о демонах. – наконец произнесла она, стараясь выглядеть сочувственно. Получалось плохо. Актриса из дамочки никудышная. Мне сказали то, что нужно было, чтобы я расслабилась и потеряла бдительность. Возможно, начала доверять ей. Нет, к матери моего похитителя я с просьбой помочь в побеге точно не пойду. С ума еще не сошла.

– Не то, чтобы совсем не слышала. – все так же тщательно подбирая слова, отозвалась я. – Другой вопрос, не слишком хорошее.

– Ваш мир тоже воюет с демонами, как и наш? – полюбопытствовала гостья, взмахом руки запуская броуновское движение среди служанок. Те засуетились, одни расставляли подносы на невесть откуда взявшемся столике, другие что-то сделали со стеной – не той, через которую вся эта толпа явилась, а соседней – и там тоже открылся ход, поменьше, ведущий в ванную. О, пожалуй стоит попросить, чтобы его не закрывали!

– Нет, у нас демоны скорее страшная сказка. – покачала я головой. – По крайней мере, я так думала до сегодняшнего дня.

– Возможно, вы воевали раньше. В древние времена. – с умным видом кивнула дама.

Поверить не могу, что мы так мило общаемся с родительницей того, кто меня украл из привычного мира, при этом еще и обсуждаем историю и истоки возникновения мифов! Кому сказать – не поверят.

Надеюсь, я доживу до того, чтобы кому-то об этом рассказать.

– Можешь называть меня Иветта. – милостиво разрешила та, помолчав. Служанки негромко ахнули, обозначая шок от невиданной редкости и высочайшего доверия.

Меня это не впечатлило ни капли. Я уже приняла решение не верить здесь никому и ни во что. Мне могут скормить сейчас любую брехню в расчете на то, что я нервничаю, в панике и готова довериться первому встречному. Не дождетесь! Главное, выяснить как вернуться обратно. Можно, не можно, это я уже опытным путем выясню.

Тем не менее вслух и внешне я признала, что мне оказали великую честь, и почтительно склонила голову.

– Действительно приятно с вами познакомиться. Надеюсь, вы мне расскажете, что здесь собственно происходит?

– Разумеется. – Иветта развернулась и первой направилась в пышущую жаром ванную. – Но сначала нужно привести в порядок твою ногу. Это неприлично, чтобы избранная моего сына хромала. Любой изъян в тебе – пятно на нем.

Приехали. Теперь я еще и избранная? Ну, сердце, да, он что-то такое говорил.

Что ж. Это однозначно лучше, чем жертвоприношение.