Мария замолчала и задумчиво уставилась в окно.

– Понятно, – прервал я неловкое молчание. – Может, стоит устроить романтическое свидание с мужем? Станцуй стриптиз, сделай ему хороший отсос, подсыпь ему что-нибудь возбуждающее в вино…

– Да, наверное, ты прав. Эй! – опомнилась она. – Это не твоё дело, я сама разберусь!

– Может, тогда последний раз? Прощальный секс в кабинете директора? – решил я подразнить её напоследок и привести в чувство своей тупой шуткой, а через секунду понял – зря!

На её нахмурившемся лице появилось задумчивое выражение, она теребила верхнюю пуговичку на рубашке и неосознанно закусила свою нижнюю губку.

– Нет! – пересилив себя, Маша покачала головой. – Лучше пусть всё остаётся, как есть. Ты – парень моей дочери, я – мать твоей девушки. Иначе я снова могу сорваться.

– О! Да вы нимфоманка, госпожа директриса, – усмехнулся я. – Вам в клинику нужно обратиться.

– Это вряд ли. У меня за всю жизнь было только два партнёра, на нимфоманку я не тяну, – она улыбнулась мне и перестала, наконец, теребить свою пуговичку. – Ладно, Майки. Тебе пора на уроки. И давай наши прошлые отношения оставим в секрете?

– Без проблем, – кивнул я, встал со стула и покинул кабинет директрисы.

Как раз прозвенел звонок, и я успел вернуться в класс. Прежде чем занял своё место, заметил слегка потрёпанную Василису и довольную Николь. Судя по всему, девчонки продуктивно пообщались, пока меня не было.

Остаток учебного дня пролетел быстро. После уроков я проводил Николь до дома и с опаской передал её из рук в руки встречавшему нас на пороге дома отцу девушки.

– Майкл! – кивнул он мне, слегка нахмурившись.

– Макар Андреевич! – кивнул я в ответ. – Вы не на работе?

– Заехал домой на обед, – удостоил он меня ответом. – Скоро поеду обратно. Как дела в школе?

– Нормально.

– Хорошо. Если будут проблемы, обращайся ко мне, не выдумывай слишком сложные схемы. Это мне дорого обходится.

– Договорились, – кивнул я ему, и мы ненадолго замолчали, не зная, что ещё можно сказать друг другу.

Никки с интересом переводила взгляд с меня на отца и обратно, причмокивала своим круглым леденцом на маленькой палочке, который мы купили с ней пять минут назад, и наверняка веселилась с этой странной и необычной ситуации, специально раздражая нас своим чавканьем.

– Можешь прийти сегодня к нам на ужин? К восьми, – прервал Макар Андреевич неловкое молчание. – Николь будет очень рада видеть тебя у нас в гостях.

Сбоку послышался тихий стук, словно что-то небольшое упало и ударилось о деревянный пол. Я скосил взгляд и посмотрел на блондинку. Её леденец лежал на крыльце, а девушка, кажется, даже не заметила этого, замерев с приоткрытым ртом и со смешным выражением лица.

– Да, конечно. Я приду. Благодарю за предложение.

Отец Николь снова кивнул мне и скрылся в доме, оставив нас с Никки вдвоём.

– Что это сейчас было?

– Приглашение на ужин, – пожал я плечами. – Ты как, будешь присутствовать?

– Офигеть! Этот ужин я ни за что не пропущу! Тогда до вечера?

– До вечера! – согласился я.

Она чмокнула меня в щёку и побежала в дом.

– Па-а-ап! – раздался возглас моей подруги где-то в доме. – А что это сейчас было?

Я развернулся и пошел в сторону своего дома. Для меня это тоже оказалось немного неожиданно, не только для одной Николь. Нужно не забыть перевести ему деньги обратно. Странно, что он мне об этом не напомнил.

– Майки! Можно тебя на два слова? – окликнул меня незнакомый голос, едва я приблизился к нашему дому.

Что-то я сегодня нарасхват у мужиков. Сначала отец Николь, теперь этот. Может, день такой? Этого мужичка я знал, видел пару раз. Всё-таки соседи.

Безруков Владимир Владимирович, 48 лет, вдовец, какой-то бизнесмен – это всё, что я о нём помнил, когда лазил в сети в поисках информации. Отец Янки и Костика. Кстати, что-то я Янку давно не видел. Наверное, она приезжала на каникулы, как моя сводная сестричка Оля.

Интересно, в каких мы с ним отношениях? Как мне с ним общаться? Надеюсь, хоть у него не было тёрок со старым Майки.

– Добрый день, Владимир Владимирович! – осторожно поприветствовал я нашего соседа.

– Майки, давай без официоза. Просто, дядя Вова!

– Как скажете, – согласился я. – Куда, кстати, Яна пропала, не подскажете? А то каждый день натыкался на неё, а сейчас…

– Так они с Костей учатся шесть дней в неделю, приезжают только на один день. Совсем забыли про отца! Выросли, оперились и покинули отчий дом, мои птенчики. Теперь у меня совсем пусто и одиноко.

– Сочувствую! – искренне сказал я. – Вы хотели о чём-то поговорить?

– Да, тут такое дело… Давай присядем, – он указал мне рукой в сторону своей веранды, где стояло пару кресел и подвесной диванчик на тросах. На столике стоял запотевший кувшин с бордовым содержимым и два бокала. Кажется, он готовился к нашей встрече.

Мы не спеша дошли до веранды, заняли кресла, стоящие друг напротив друга, и Владимир Владимирович разлил по бокалам холодный напиток. Я сделал глоток и слегка удивился. Компот?

– Как тебе? Сам варил! – похвастался отец Янки.

– Вкусно!

– Я слышал, ты недавно стал владельцем местного клуба? – сразу взял он быка за рога.

– Угу, – подтвердил я, – выиграл в карты.

Владимир Владимирович заметно поморщился, показывая, как он относится к моей версии приобретения клуба, и сделал небольшой глоток из своего бокала.

– Я догадываюсь, как ты стал владельцем на самом деле, и моя версия несколько отличается от твоей. Но это не так важно.

– А что важно?

– Да вообще ничего. Я просто по-соседски интересуюсь твоими делами. Твой отец бросил вас, но ты молодец, выкрутился. Ещё и Элеонора помогает тебе. Слышал, она теперь новый управляющий и дела у неё идут в гору.

– Да. У неё к этому дар, – согласился я.

– Ещё, я слышал, есть недовольные твоим приобретением. Этот клуб раньше принадлежал непростым людям.

– Вы угрожаете, предупреждаете или хотите помочь? – прямо спросил я. Не люблю намёки и хождения вокруг да около.

Он снова поморщился и сделал ещё один глоток.

– Ни первое, ни второе, ни третье. Я просто рассказываю тебе, по-соседски, чтобы ты был в курсе. Ты можешь не переживать, недовольные и завистники будут всегда, но они больше не помеха. Ты сделал из клуба конфетку, теперь он твой и Элеоноры по праву. Для нашего городка так даже лучше.

Он что, местный староста, дружинник или председатель? Как тут принято таких называть? Странный мужик! Словно что-то недоговаривает. Нужно будет узнать у Кости, чем занимается его отец.

– Спасибо! – поблагодарил я его. – Буду иметь в виду.

Я осушил свой бокал и с намёком посмотрел в сторону своего дома.

– Это была небольшая прелюдия, – удивил он меня. – Я хотел поговорить о другом.

Теперь он занервничал. Не думал, что этого спокойного и уравновешенного человека может что-то заставить нервничать.

– Я знаю, твоего отца лишили гражданства, и теперь ты глава семьи, – он отвёл взгляд и проговорил в сторону. – Я могу… могу попросить твоего разрешения пригласить Элеонору на ужин?

Хорошо, что я выпил свой компот, иначе я бы поперхнулся или захлебнулся. Не думал, что разрешение нужно спрашивать у меня. Хотя, если следовать простой логике, то, наверное, да – у меня.

– На свидание? – уточнил я.

– Пока только на ужин. В женихи я так сразу не набиваюсь, – он хмыкнул и покачал головой.

Жених? У Эли? И я должен дать ему разрешение на свидание? Будет странно, если я откажу? А весь предыдущий разговор теперь выглядел как намёк: «Вот видишь, твой клуб никто не трогает. А я прошу всего один ужин с твоей мачехой».

Прошлый мой вопрос стал ещё актуальнее. Кто он такой вообще, чем занимается и зачем ему Эля? Хотя, за Элю всё более-менее понятно – такая роскошная женщина не может быть одна. Она просто притягивает взгляды всех мужчин. А вот с остальным нужно будет разобраться.