– Ты умер, Джей. Возрождение на точке привязки через 3…2…1.

Проклятье, я действительно попал, и винить в этом нужно только себя.

Оказавшись на точке возрождения, увидел, как из своего офиса вышел Гольт, в руках которого была чашка с каким-то горячим напитком, а на лице застыла довольная улыбка, больше напоминающая звериный оскал. Мне резко захотелось отпустить какую-нибудь грубость или, на худой конец, показать неприличный жест, но я сдержался. Не стоит усугублять своё положение. Мало ли каких ещё подлянок сумеет подкинуть бригадир.

Удостоверившись, что после смерти кирка оказалась в инвентаре, безразлично пожал плечами, мол, ну умер, бывает, и спокойно пошёл по тропинке. Порой отсутствие ожидаемой реакции может выбесить противника гораздо больше, читал в какой-то книге по психологии. Нужно быть повнимательнее. Обрадовался мимолётным успехам и забыл об осторожности. Так не пойдёт, Джей. От успехов в вирте зависит качество жизни в реале. К тому же если долгое время не справляться с нормой добычи, могут и перевести на другую работу.

Прихватив с собой пару камней общим весом чуть больше десяти килограмм, продолжил путь к своему сектору. Да, сейчас расходуется шкала бодрости, но качаются сразу все три моих атрибута, а пока иду вдоль ручья, можно её оперативно пополнять.

Время в пути немного возросло. В первый раз я добрался до границы тринадцатого сектора за двадцать минут, сейчас ушло двадцать пять, но 10% к прогрессу выносливости, 6% к прогрессу силы и 8% к прогрессу грузоподъёмности стали небольшим бонусом, скрашивающим моё незавидное положение. Если всю смену бегать от точки респа до рабочего сектора, то на выполнение нормы не хватит и целых суток.

Единственное, что немного грело душу, так это привязка жилы к конкретному рудокопу уже после первого удара. То есть никто не сможет воспользоваться моим отсутствием, добить прочность жилы и лишить меня законного лута.

Во второй раз подошёл к процессу добычи более ответственно и постоянно крутил головой в разные стороны, что позволило обнаружить крысодлака заранее, но конечный итог был точно таким же. Вспышка боли и полёт на точку респа. Я тупо споткнулся, когда попытался сбежать от моба, и он очень быстро меня сожрал.

Хоть в этот раз мне удалось нанести аж восемь ударов и снести жиле почти тысячу единиц прочности, настроение было отвратным. За полтора часа я не только не добыл ни единицы руды, так не смог даже ополовинить прочность самой низовой жилы. В голове начали роиться панические мысли, и с каждой минутой заглушать их становилось всё трудней. Предательский голосок нашёптывал: мол, подумаешь, унижение, мало его было в твоей жизни? Ну поползаешь пару дней на коленях перед Гольтом, подумаешь. Зато потом заживём, в резервации никто не узнает.

– Да ну на хрен, не бывать этому. Лучше сдохнуть в поиске, – прошипел я и решительно поднялся.

И креды мои этот чмошник не получит, лучше потрачу всё на себя и буду трепыхаться до последнего. Нужно заскочить в местную торговую лавку и прицениться, а уже после смены буду думать, как быть дальше.

Небольшой посёлок, который состоял из десятка каменных строений, располагался неподалёку от точки возрождения. Со слов Пега я знал, что, помимо пары административных зданий и торговой лавки, там есть несколько кузниц, мастерских по обработке камня и кожеобрабатывающих цехов, где работники разлома могут открывать и прокачивать ремесленные навыки.

Работать позволялось только с излишками ресурсов, после закрытия дневной нормы. Так можно немного подзаработать и улучшить свою экипировку. Высшие вывернули всё так, чтобы рабы меньше стремились в реал и оставались в вирте как можно дольше. Именно поэтому никто не собирается выдавать работникам новую экипировку. Достаточно просто повышать норму в зависимости от роста профы, а каким способом рабы будут увеличивать свою производительность, Владык Бездны не волнует.

Не справляешься – оставайся в вирте дольше, осваивай ремесло, продавай торговцу продукцию, а на вырученные деньги покупай более качественную экипировку и инструменты с бо́льшим уроном. Я подозреваю, что цена покупки сильно занижена, и Владыкам это выгодно, да и теневики довольны, чем дольше раб находится в вирте, тем больше жизни из него можно выкачать.

В торговой лавке меня встретила симпатичная, смуглая девчонка лет семнадцати, одетая в аккуратное синее платье и с дежурной улыбкой на лице.

– Приветствую тебя в торговой лавке клана Владыки Бездны. Меня зовут Элли, чем могу быть полезна? – выпалила стандартную фразу девчонка, а меня аж передёрнуло. Как же я ненавижу всех высших, которые принуждают людей играть в их идиотские игры.

– Привет, я Джей, хотел посмотреть, какие товары продаются. Подумываю ввести кредиты в игру, нужно прицениться.

– Если хочешь подмазать Гольта, то лучше всего сделать это деньгами. Обычно пары золотых для этого достаточно, – скривив губы в гримасе чуть ли не отвращения, прощебетала Элли своим звонким голосочком.

– И в мыслях не было, – ответил я, нисколько не покривив душой. – Наоборот, думаю, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации. И вообще какой обменный курс?

– Десять тысяч кредитов за один золотой, – уже более дружелюбно ответила Элли.

– Сколько? – невольно вырвалось у меня.

– Десять тысяч, – спокойно повторила девчонка и хихикнула в кулачок, глядя на мои округлившиеся от удивления глаза, а на её лице засияла уже совсем не дежурная, а очень даже милая улыбка.

– Да это же беспредел! – продолжил возмущаться я.

– Чего ещё ждать от высших, – пожала плечами Элли. – Смотри ассортимент быстрее, у меня лимит времени на одного клиента.

Товары были распределены по двум категориям. Серые предметы – без каких-либо требований, и, соответственно, бонусов, которые выполняли такую же функцию, что и в реале – немного защищали от влияния физических факторов. Например, в кузнице работать в футболке не получится, жар печи не позволит, и нужна защита.

Белые, или обычные. В свойствах этих предметов можно было отыскать самые разнообразные бонусы как к сопротивлениям, так и профессиональным навыкам. Иногда попадались и шмотки с плюсом к атрибутам, но ценник на них начинался от десятки серебра. Для того чтобы экипировать их на персонажа, нужно обладать не просто нужными атрибутами, но и прокачать их до определённого уровня, да и ранг профессии тоже должен подходить. Кстати, требования к уровню персонажа у них тоже есть.

Всё остальное было свалено в отдельную вкладку и обозначено как разное. Я подозреваю, что существуют и другие классы предметов, но вряд ли они по карману рабам, поэтому и нет никакого смысла выставлять их на продажу.

Ценник, мягко говоря, кусался. За моток простой верёвки с меня хотели содрать 5 медных монет. А сумка на пятьдесят ячеек и вовсе стоила серебрушку. Пробежавшись по списку доступных товаров, пришёл к выводу, что с текущими характеристиками мне мало что может помочь с моей проблемой, и остаётся только один вариант.

– Кто-то продаёт излишки руды? И если да, то какова нормальная цена? – закрыв торговую вкладку интерфейса, спросил я у Элли, которая всё это время простояла на одном месте с дежурной улыбкой на лице, отыгрывая роль вежливой нпс-торговки.

– Поспрашивай в кузнице, Джей, но не рассчитывай, что тебе продадут медную руду. Никто не осмелится пойти против воли Гольта. Я могу помочь тебе чем-то ещё? – поинтересовалась Элли, как бы намекая, что время, отпущенное системой на одного клиента, истекло.

Новость откровенно хреновая, но унывать пока рано. Надо понять, сколько у меня в распоряжении кредитов, и уже отталкиваться от этого, а разобрать трофеи я смогу только после окончания смены, до конца которой ещё целых шесть часов. Если не получается нормально работать, то, по крайней мере, поднять на пару пунктов атрибуты вполне реально.

– Нет, спасибо, забегу к тебе в начале следующей смены. До встречи, не скучай.